Таверна на прокачку - Алексей Сокол

килограмм 25–30. На руках такое нести тяжело, а вот на спине — можно. Я присел, продел руки в лямки мешка и подкинул его себе на спину, выжимая вес ногами. Поднялся, чувствуя, как дрожат поджилки.

— Дорогу помнишь? — спросила Мария, с тревогой глядя на меня. Думаю, она больше переживала за мешок с продуктами, чем за Макса.

— Э-э-э… — протянул я неуверенно. Попытался вызвать в памяти путь до лесного домика, но безуспешно.

Мария взяла меня за руку. Мы вместе вышли из таверны и дошли до ворот. Мария махнула в сторону леса и сказала:

— Второй поворот направо, возле серого камня. Дальше по тропинке и дойдёшь, не заблудишься.

Я поправил неудобные лямки, что врезались в плечи, кивнул и двинулся в путь. Мешок тянул назад, дыхание почти сразу сбилось, но я упрямо переставлял ноги. Пыль, поднимающаяся от моих шагов, оседала на потном лице. Я сперва вытирал лоб и виски рукавом, но от этого кожа зудела только сильнее.

Солнце поднялось высоко, припекая макушку. Хотелось пить, я с грустью вспоминал колодец, мимо которого прошёл к воротам. Надо было напиться вдоволь. А лучше взять воду с собой. Интересно, как далеко до этого Альберта?

Минут через пятнадцать я решил немного передохнуть. Подошёл к облюбованной берёзовой рощице и остановился в тени. Сердце бухало где-то в горле, язык пересох. Я пытался сглотнуть, но вязкая слюна застревала по пути.

Радовало только одно — с каждым пройденным шагом на трясущихся ногах, с натёртыми плечами — я получал прибавку к прогрессу укрепления тела.

Маленькая передышка, и я двинулся дальше. В лесу дорога стала более узкой, здесь с трудом бы разъехались две телеги. Но зато солнце теперь скрылось за кронами деревьев, и дышать стало легче. Я даже стал глазеть по сторонам, рассматривая местную флору. Цветок редкоцвета во дворе я полностью ободрал и не помешало бы найти новый.

Однако те стебельки, что торчали вдоль дороги, никак не подписывались перед моим внутренним взором. Хотя листья, похожие на подорожник, я, пожалуй, сорву на обратном пути и попробую приложить к мозолям, которые чёртов мешок натёр мне на плечах.

Я брёл, переставляя ноги через силу, но не переставал сканировать взглядом окрестности. Ничего. Похоже, ценность здесь имели не все растения. Однако минут через пять моё терпение было вознаграждено. Рядом с соцветием мелких белых цветочков высветилась надпись:

Бодрянка белая. Специя.

Свойства: Обладает целебными свойствами (требует обработки). Повышает бодрость на 10%.

Похоже на редкоцвет, даже прибавка к бодрости повыше. Беру!

Я свернул с тропы, присел, стараясь, сохранять мешок в вертикальном положении и сорвал цветок. Кое-как поднялся обратно. Присед с такой нагрузкой дался мне с трудом. Второй раз я такое не повторю. В глазах даже на пару секунд потемнело, и я ухватился за ближайший ствол, чтобы не упасть. Едва не выронил сорванный цветок и побыстрее сунул его за пазуху.

Система мой подвиг оценила, насчитав внеочередную прибавку развития.

По привычке заглянул в меню, проверить прогресс усиления тела. Остальные навыки даже не проверял, они не в приоритете.

Укрепление тела: Прогресс 31,02 из 100.

С одной стороны, неплохо за двадцать минут пути. С другой стороны, я уже вымотался так, что еле ноги передвигаю. Всё же физические нагрузки — это полезно, но не так эффективно как… Ну не пинать ведь теперь Леонида каждую ночь. Даже поймал себя на мысли, что зря не ввязался в сегодняшнюю драку. Глядишь, отмутузил бы ухватом мастерового, заработал бы в разы больше очков прогресса.

Еще раз оценил количество очков. Стиснул зубы и зашагал дальше. Очки капают. Прогресс идёт. Времени маловато, но я успею, слишком высока цена поражения.

Тяжело вздохнул и вернулся на дорогу. Силы утекали, как вода в песок, но я упрямо переставлял ноги. Где-то тропа должна свернуть направо, Мария говорила про серый камень. Тут вдоль обочины все камни серые, крысоволки их задери! Наверное, это какой-то приметный камень будет. Я надеюсь.

Теперь я уже не глазел по сторонам, а внимательно вглядывался в правую часть дороги, стараясь не пропустить поворот. Прошёл мимо нескольких цветков, названия которых высветились перед глазами. Но сил рассматривать их уже не было. На обратном пути изучу — с пустым мешком явно проще будет.

Я остановился на несколько секунд, переводя дыхание. В голове немного прояснилось. Я чётко разглядел тропинку, уходящую вправо. Первый поворот. А мне нужен второй. Я же ничего не пропустил? Рядом с тропинкой не было никаких приметных камней, поэтому смело двинулся дальше.

Но не успел сделать и десяток шагов, как из-за ближайших деревьев на тропу вышли трое.

Одного из них я знал — Леонид собственной персоной. Двое других парней мне раньше не попадались на глаза. Хотя в таверну в основном приходили взрослые мужики.

Мой путь преграждали подростки — шеи худые, не заматеревшие, щёки покрыты куцым пушком первой бороды, торсы сухощавые, но плечи широкие. Рядом с Леонидом, малость раскабаневшем на маминых пирожках, двое подпевал смотрелись более спортивно, хоть и были меньше главаря.

Леонид, вышел вперёд и сказал, картинно вытянув руку, словно объявляя выступление артиста:

— А вот и Макс

Я остановился, вцепившись в лямки своего неудобного рюкзака с едой.

Товарищи Леонида издевательски заржали. Сам сын тавернщика с ленцой протянул:

— Что, теперь не такой смелый?

Он подошёл ближе и попытался обойти меня со спины. Но я, не спуская с него глаз, поворачивался следом. С него станется сдёрнуть с меня мешок или просто лупануть по нему, чтобы содержимое разбилось и смялось. И ведь плевать ему на семейное дело…

Я прекрасно понимал, что, оставляя за спиной двух его подельников, изрядно рискую. Они точно также могут испортить мою ношу. Поэтому я отступил спиной к ближайшему дереву.

Вдруг перед глазами яркой вспышкой высветилось сообщение:

Действие бонуса «Бодрость» окончено.

Мешок будто бы потяжелел в два раза.

Вот же невезуха!

Глава 9

Реванш

Я вспомнил об утреннем уведомлении, что время воздействия редкоцвета было меньше. Ну почему закон подлости всегда работает не в мою пользу? Цветы бодрянки я убрал запазуху, и до них так легко сейчас не добраться. Да и с грузом на плечах я точно не боец.

Удерживая троицу в поле зрения, я попятился в лес, к деревьям. Надеялся, что там не скрываются ещё подельники Леонида. К счастью для меня, устраивать засады компания не умела, иначе они сразу оставили бы одного