Тропинка чудовищ - Пол Фейн

- Сигнализация?

А Ленайа очень не любила сигнализации. Мало того, что они всегда строятся на тревожных терциях, так ещё неизвестно, чем могла закончится конкретно эта! Она выскочила в коридор, пробежала мимо входа с надписью «Красный Сектор» и уже через несколько мгновений проводила рукой у сенсора. Дверь разрешила войти.

- Это Зал Матери? - Разочарованно спросила Ленайа, вспоминая огромный зал с потолками в десять этажей в своём городе.

Ленайа вошла в помещение, где стоял странной формы стол, от которого расходились трубочки всевозможных цветов, разветвлялись на ещё большее количество цветов и заполняли картинными полотнами пустоту стен и потолка. Как только она перешагнула порог, дверь за ней закрылась, свет поменялся и раздался аварийный сигнал.

- Вот это и случилось, - сказала мама соблюдая скептическое спокойствие, - видишь на стене изображение ладони?

- Это сохранение?

- Да, так у них выглядит сохранение. Правда они используют его немного иначе, но для нас это не имеет ровно никакого значения. Прямо в данный момент я захватила необходимые процессы и мы в одном шаге, чтобы вернуться туда, где мы должны быть.

- Ты ведь знаешь об этом всём, - помедлив, чтобы подойти к датчикам, сказала Ленайа и осмотрела помещение, - у меня такое чувство, что я тут уже бывала... Почему?

- Всё это несущественно, если мы не закончим сохранение в Зале Матери, в который нам следует попасть как можно скорее.

Ленайа прислушалась к голосу разума и приложила ладонь к сенсорной панели.

Когда у Ленайи закружилось в голове прямо перед погружением она услышала последнее напутствие мамы в мире, который они покидали.

- Счастливо вам всем здесь оставаться, - произнесла мама и добавила, - в огне ядерного пламени, - нежно произнесла мама уже где-то далеко.

Так далеко, что Ленайа уже и не могла вспомнить, почудилось ей всё это или нет. Она стояла впереди огромной очереди людей в просторном помещении с потолками в десять этажей. Это определённо был Зал Матери, Ленайа сразу узнала это место, потому что бывала здесь каждый год с момента своего рождения. А это означало, что она наконец находится там, где должна быть. Это означало, что она вернулась домой.

Вся эта очередь стояла к тому, что было перед её лицом — к сохранению. Сохранение представляло собой всего лишь небольшую панель сенсорного ввода, к которому нужно было приложить ладонь для завершения операции.

- Вот и конец, - сообщил голос мамы расслабленно, - прислони ладонь к сенсору, я завершу сохранение, и всё будет по-прежнему.

Но Ленайей овладело сомнение. Она никак не могла разобрать нахлынувшие на неё чувства от всего пережитого. И даже не столько её удивило и восхитило увиденное, сколько то, что всё это имеет и к ней отношение и к каждому на этой планете. У неё вдруг появилось ощущение того, что ей удалось схватить сон за хвост и стоит только потянуть, чтобы добраться до того, что лежит так близко. Но всё это не было похоже на сон. Ведь из сна невозможно ничего принести с собой. Так Ленайа думала. И то, что она стояла в сандалиях, глупеньких штанишках и испачканной в земле безразмерной тунике, говорило о том, что она вынырнула не из сна.

- Ты должна сохраниться, - твёрже сказала мама, - приложи руку к сохранению.

- Скажи мне, что ты сейчас чувствуешь? - Спросила Ленайа.

Она спросила это, потому что впервые в жизни ей казалось, что она совершает ошибку.

- Я чувствую неравномерные колебания, - сообщила мама, - точно такие же, как были прежде, чем всё началось.

- Но всё началось не с этого... - Вдруг остановилась Ленайа, уже готовая поднести ладонь к экрану, - если бы я не пошла сохраняться, я бы не попала в метро, не попала в автобус, и не пришла бы сюда. Причина колебаний вовсе не в ошибке уравнения или твоей нестабильности.

- Вот как! - Голос мамы звучал облегчённо, - я догадывалась. Но почему они возникают?

- Всё просто, - вдруг поняла Ленайа, - это те моменты, когда я должна была совершить ошибку...

Ленайа всё ещё держала ладонь над ожидающим сенсором.

- Если бы я захотела, я бы смогла нырнуть в любое из этих мест? - Спросила Ленайа.

- Это невозможно, - сказала мама, - несмотря на то, что ты пережила, ты прожила этот день здесь.

- Мама... - Ленайа держала руку на расстоянии, - а как я прожила этот день?

- Идеально. - Спокойно ответила мама.

- Идеально, - повторила Ленайа.

Она повторила это ещё раз про себя и убрала руку от панели передачи.

- Простите, - сказала Ленайа, разворачиваясь и начиная проталкиваться сквозь очередь к выходу.

Подумать только, все эти люди стояли в очереди для того, чтобы сохраниться. Жизнь их была прекрасна и беззаботна. Жизнь, в которой невозможно было совершить ошибку, в которой всё можно было вернуть и переиграть. И переигрывать до тех пор, пока на костях не выпадут все шестёрки. Они стояли за сохранением, чтобы сохранить свою жизнь. Идеальную жизнь. Можно дожить до старости, взглянуть на каждый идеальный день своей безупречной жизни и принять решение завершить это полотно, которое штрих за штришком выписывался мгновение за мгновением. Даже смерть становится каким-то абстрактным термином при такой жизни. Это даже называлось переходом