Змеиная Башня. Учебник лекаря - Павел Беспалов

Михаил щёлкнул пальцами. Из его одежды вырвалось облако мотыльков, которые, разделившись на потоки, понеслись волнами ко врагу. Их крылья вспыхивали электрическими разрядами. Как только первый мотылёк коснулся тела пришлой, из неё вырвались змеи, сотканные из молний, и за мгновение выжгли в ней всё человеческое. На дороге остались лишь дымящиеся кости да дерьмо.

Вдалеке вспыхивали молнии. Извивались сгорающие тени, раздавались душераздирающие крики.

— Лёгкая миссия, — хвастливо произнёс Михаил.

Почему не чувствовал жалости к этой несчастной, спросите вы? Как ни странно, она была мертва ещё до убийства. Всё тело покрывали расползающиеся чёрные пятна, то есть почти все её органы не функционировали какое-то время.

Когда она приближалась, я направил на неё взор, позволяющий видеть истинное положение дел.

Мне хотелось расспросить учителя, но так я бы выдал свою неопытность. Обученный лекарь должен понимать суть происходящего.

И кто, чёрт их подери, эти Владыки Смерти? Некроманты или нечто иное?

— Твои громовые мотыльки неплохи, но легко бывает только в гробу. Не расслабляйся, юнец.

— Знаю и без вас, уважаемый.

— Хватит вам, мы же в одной лодке! — робко вмешалась Анна. — Но что ваш напарник распознал подвох под завесой, иначе как чудом не назовёшь. Я… я бы хотела с ним поработать! Какой номер жетона? — её заикание усилилось, щеки слегка порозовели.

— Он на спецобучении, так что поработать с ним не выйдет, — в своей манере ответил старик.

— Всё же…

Старик молчал. Между тем Михаил бросил на меня подозрительный взгляд, будто пытался разглядеть лицо за маской.

Мне это внимание было совершенно не нужно… даже жутковато стало.

— Место заражения выбрано успешно: полукольцо горного массива окружает город, словно стены. Сюда ведут только две дороги, и обе заблокировали военные. Выходит, нас заперли с проблемой, — буднично произнёс Михаил.

— Это ещё с какой стороны смотреть, кого с кем заперли, — хищно улыбнулся старик.

Я, грешным делом, подумал, что миссия будет простой, но обманулся.

— Леон, в бой не вступай. Исполняй свою роль, — сказал мне учитель.

— Понял, — я крепче сжал посох.

С каждым шагом зловещее воздействие усиливалось. Мне всё время казалось, что мрачные тени бегают по краю туманной тропы и смеются над нами.

Другие компаньоны странно поглядывали на мой клинок, но молчали. Возможно, обсуждать оружие малознакомого напарника против правил.

Внезапно передо мной возник образ женщины, похожей на мать.

— Сынок, что ты там делаешь? Маме страшно! Пойдём домой.

Но вместо ярких эмоций я почувствовал раздражение. Отреагировал быстрее всех — запустил в неё огненный шар, который раскрыл её истинную сущность.

Она сгорала заживо, кричала и одновременно мчалась на нас. Старик оттолкнул её ветром и отвесил мне подзатыльник.

— Я сказал не вступать в бой!

— Так вышло, — я глянул на обугленное тело.

Он сердито зажевал губы, сдерживаясь.

— Удивительно, — сказала Анна. — Они могут накладывать небольшое ментальное воздействие!

— К несчастью для них, мы не обычные люди, — добавил Михаил.

Инциденты случались время от времени, иногда они нападали по трое.

Наконец, мы добрались до въезда в город, где стоял обелиск с надписью: «Добро пожаловать в Агнис Лимба», что можно перевести как "Окровавленный Алтарь" — не лучшее название для города.

Странное давление на психику здесь ослабло, дорога стала видна на несколько шагов вперёд.

— Слышала, здесь когда-то была их ферма. Подумать только, Игни… — заткнись, девочка, слышишь меня? ЗАТКНИСЬ! — старик внезапно взревел на неё, шагнул вперёд, прожигая её взглядом, полным ненависти.

Михаил встал между ними, попытался остановить старика, но тот схватил его за кисть и собрался её сломать. Михаил занервничал, одежда заискрилась мелкими молниями. Мотыльки уже ткались прямо в воздухе. Анна дрожала за его спиной.

— Старик, очнись! — я вцепился в его руку. — Иначе откину тебя волной до небес!

Господи, мне и так невыносимо было путешествовать с ним, а теперь вообще маразм накрыл. Бля! Самое неподходящее время для конфликта. Да мы такими темпами поубиваем друг друга, не дойдя до города.

— Мы не враги! Одумайся, — спокойно сказал Михаил, готовый пустить заклинание.

Я почувствовал что-то слева…

— Кто-то идёт к нам! — прошептал я, указывая в том направлении.

Старик отпустил мага и напряжённо всматривался туда.

Конфликт утих.

— Мужчина и ребёнок. Побитые, но ещё живые, — констатировал он.

Глава 12 Герой или злодей

— Папа, папочка, чумные там!.. — страшно прокричал чумазый мальчик, намертво вцепившись в потрёпанную рубаху отца. Свободной рукой он крепко держал круглую ручку, ведущую к простенькой тележке.

Отец бежал быстро, но не настолько, чтобы сын отстал или, не приведи предки, упал. Мужчина метался уставшим взглядом по тусклым огням. Вслед за взглядом постоянно следовало дуло крупнокалиберного револьвера, чей барабан был полностью заряжен.

— Я не хочу умирать, — жалобно пропищал мальчик, рыдая в три ручья. Слёзы текли из покрасневших от недосыпа карих глаз.

Внезапно что-то на четвереньках подлетело к ним. Отец с ловкостью западного стрелка опустил дуло прямо на уродливую, деформированную голову, покрытую тысячами мелких пульсирующих волдырей, и твёрдо нажал на спуск.

Рокочущая пуля с огненной вспышкой вылетела из дула и на огромной скорости врезалась в уродливый лоб. Мозги чумного разлетелись по асфальту, и его туша с глухим ударом упала на землю.

Пылающие огоньки вынырнули из тумана, показались сбоку. Открылась кровожадная пасть. Мужчина немедленно перевёл туда внимание, а следом — и стальную руку. Два выстрела с небольшим интервалом снова нарушили покой мёртвой улицы. Первый разбил окно, второй попал в гниющую тушу и откинул её в стог сена.

Мужчина снова вскинул револьвер, произведя несколько слепых выстрелов, которые испугали наступающую нечисть.

Мрачные твари рычали, кружили вокруг них, опасаясь мощи оружия. Их силуэты скрывал молочный туман, но хищные глаза пылали как фонари во мраке.

— Ты должен быть сильным, Дейк! Мама и сестра нуждаются в еде! Наши двери совсем близко! Беги со всех ног и не смей оглядываться!

— Нет, папа, я не хочу, я не побегу, — взмолился мальчик.

— Должен! — взревел отец, отрывая хватку сына от одежды.

И испуганный Дрейк побежал так быстро, как никогда прежде. Возможно, крошечную жизнь оберегали высшие силы, потому что он не споткнулся ни разу, а ненадёжные колёса тележки, которые раньше подводили, не подвели в этот раз.

Мужчина этого уже не видел. На свет фонаря медленно выходили три твари на четвереньках. В их чертах ещё можно было разглядеть что-то человеческое.

Деформированные тела были покрыты лохмотьями, через дыры которых виднелись участки белой кожи. Клочки волос свисали с непропорционального черепа, словно водоросли.

Первый из