Мракоборец 2 - Александр Лиманский

Я ощутил довольную улыбку на губах. Хоть бы полдела сделано — зверь встал на лёд, и теперь танки умело двигались назад, продолжая поливать его огнём.

Я видел, как чудовище дважды махнуло хвостом, целясь в вертолёты. Лина и Семён чудом уклонились, а стрелок с борта продолжал выпускать очередь за очередью. Сбоку я заметил, как ещё один БТР дал залп из гранатомёта, вызвав взрыв прямо под щупальцами монстра.

Кажется, это переполнило чашу терпения. Бездновод яростно завывал, не понимая, на кого кинуться: то ли на вертолёты, которые слишком проворны, то ли на бронемашины, которые бьют больно, но медленнее. В конце концов, зверь выбрал последнее.

— Пошёл! — громко выкрикнул я, увидев, как он разворачивает массивное тело в сторону льда. — Он выходит!

И правда, монстр вздыбил свою страшную морду и ринулся на ближайший танк. Лёд слегка прогнулся под его многотонной тушей, но пока держал. Теперь оставалось лишь затянуть его поглубже, к центру, где шансов на бегство не будет.

В груди пульсировало нетерпение: надо было всё сделать грамотно. Не стоит высовываться раньше времени. Пока что техника справлялась, вела свой тяжёлый бой. Да, им было нелегко, но любой неверный шаг с моей стороны мог сорвать план. Надо дождаться, пока Бездновод доберётся до условной «середины», где мы сможем окончательно отрезать его от воды.

Танк дал задний ход, отступая, а монстр кинулся вперёд. Я видел, как по бокам мелькают несколько пикапов с боевыми магами: они пересекали лёд по большому кругу, чтобы занять позицию между монстром и кромкой озера. Их задача — сформировать заслон, когда тварь решит бежать обратно. Ещё пара минут — и это будет серьёзная западня.

— Вперёд, люди, — пробормотал я вполголоса, наблюдая, как солдаты на танках по рации кричат друг другу, указывая направления и координируя огонь.

Бездновод всё сильнее втягивался на лёд, уже как минимум метров на сто отдалившись от открытой воды. Но всё равно было мало.

На его пути, конечно, гибли машины: в один момент чудовище ударило разрядом молнии, и два БТРа вспыхнули, словно картонные модели. Я видел, как экипажу не повезло — люди катились по льду, укрываясь за обломками.

Но с каждого фланга сразу приходил ответный огонь, снаряды и магические залпы. Бездновод метался, пронизанный множеством ран, но продолжал бороться, ведомый яростью и инстинктом.

Примерно через несколько минут напряжённого боя я увидел, что наша техника отъехала уже к самому центру ледяного поля. Монстр, изрыгающий злобу, почти догнал их, хотя за спиной у него оставался внушительный отрезок льда.

Я заметил, что часть танков и БТРов реально потеряна: из десяти танков уцелели шесть, а из пятнадцати БТР осталось всего семь боеспособных. Остальные горели или были перевёрнуты. Это была очень дорогая цена, но она позволила загнать зверя куда надо.

— Давайте, держитесь! — прорычал я, видя, как очередной танк стреляет по щупальцам. — Зато теперь его отрезать от воды проще!

Я поднял руку в условном жесте к магам. Это сигнал: «Начинаем!». Краем глаза видел, что кто-то передал этот знак и дальше — Лина, Семён, маги в пикапах получили зелёный свет на общий штурм.

Я выхватил маленький пузырёк «Защитника» и залпом выпил. Горечь обожгла горло, по жилам пробежал знакомый жар, придавая мне дополнительную выносливость. Затем быстро опрокинул колбу «Жажды Крови», чувствуя, как мышцы наливаются нечеловеческой силой. «Кровь вороного» и «Чёрную ленту» я пока держал на случай критической ситуации. Мой меч давно был смазан «Пожирателем плоти», едкой субстанцией, разъедающей любые органы чудовищ.

— Огонь по монстру! — крикнул я в рацию. — Нельзя дать ему вырваться назад!

С разных сторон послышались залпы и магические вспышки. Было завораживающе и страшно видеть, как кучка магов, что остались в строю, скоординированно обрушивают на Бездновода заклинания — от ледяных копий до огненных сгустков. Их ритуалы уже не сводились к простому формированию льда: теперь они нацелены именно на раны монстра, чтобы ослаблять его, заставлять расходовать энергию.

Бездновод взревел, его щупальца содрогались, пытаясь отбить залпы. Наконец, зверь понял, что схлопотал серьёзную засаду: лёд вокруг него трещал, снаряды и магические удары сыпались как град. Отступать ближе к воде означало пробиваться сквозь строй из магов и техники.

— Поехали, — процедил я, покрутив гашетку мотоцикла, отчего тот взревел. Колёса заскользили по льду, но я поддал газу и со шлифами рванул вперёд. Позади меня вцепился Малик.

Я рванул прямо к громаде монстра, пока он отвлечён танками и магическими залпами. Ещё издалека я ощутил жар его дыхания — смрадный, солёно-тухлый привкус, смешанный с остатками магии.

Малик, сидя за моей спиной, выпустил из ладони синеватый сгусток: заклинание ударило в одно из боковых щупалец, лишь немного обуглив его. Но этого хватило, чтобы чудовище мимолётно отвлеклось, и я прошёл ближе к его громадному телу.

— Пригнись! — крикнул я Малику, видя, как одно из щупалец летит сверху.

Я резко вывернул руль, мотоцикл занесло по льду, и мы еле удержались не упав. Щупальце размазалось в сантиметрах от нас, оставив на льду глубокую трещину.

— Чёрт! — выдохнул Малик, но я уже не слушал.

В моих руках сверкнуло лезвие, и я направил мотоцикл в опасную петлю, пытаясь обойти бок зверя. Щупальца извивались будто гигантские змеи. Одно метнулось мне навстречу, и я, сжав зубы, отклонился вместе с мотоциклом на левый бок.

Лезвие с противным чавкающим звуком полоснуло по живой плоти. Серебряная кромка рассекла склизкую кожу, а «Пожиратель плоти» начал свою работу, моментально разъедая рану вглубь. Тварь завопила, задрожала, брызнув лужей мерзкого гноя.

— Минус одно, — цыкнул я, пригибаясь, чтобы избежать удара другого щупальца.

По радио, надрываясь, лаял офицер: «Держите строй! Не подпускайте его к кромке!». Очевидно, монстр порывался рвануть туда, но каждый раз получал залпы с флангов. Я продолжал кружить вокруг, стараясь распластаться на байке и не попасть под очередной молниеносный удар. Сердце колотилось, но в моей душе не было страха. Только холодная ярость и уверенность.

— Ещё одно! — крикнул я, заметив второй хлыст, который тварь поднимала, чтобы ударить меня сверху.

Сверкнуло красно-оранжевое пламя — это Малик метнул новую порцию магии. Щупальце дёрнулось, сбилось с курса. Я воспользовался моментом и с размаху порубил его лезвием, пропитанным «Пожирателем плоти». Раздался хруст, сноп брызг окатил нас, но я не моргнул, завершая удар. Как и прежде, там, где проходило серебро с маслом, ткань продолжала разлагаться, и щупальце фактически «отваливалось».

Мимо уха