Эльф из КГБ 2 - Василий Сергеевич Панфилов

Не привычные, но вполне логичные небоскрёбы, а строения, будто не для людей и сопоставимых по размерам рас, а для титанов. Дверные проёмы метров от восьми, соответствующие окна, огромные каменные блоки и всё такое. Для туриста — да… а жить не хотелось бы, давить будет.

Калига смотрел на меня с гордостью, ожидая реакции провинциала. Ну… подводить нанимателя не стал и достаточно тонко показал, что восхищён, поражён и вообще — с этого дня я тоже становлюсь фанатом города-государства Византий.

В этот раз Васька был со мной и ожидаемо для Виталия, продемонстрировал более «деревенскую» реакцию на всё это благолепие.

— Как мураши под ногами, — восторженно сказал напарник, и Калига довольно закивал.

Местные вообще оказались большими патриотами, что не мешает им брать взятки, воровать и всячески вредить городу, искренне веря, что им — можно! Ну что такого, отщипнуть кусочек от этакого богатства? Не убудет! Да и вообще, они сами и их предки заслуживают и имеют право!

Но патриоты, да… Весь этот монументализм производит двоякое впечатление: с одной стороны хочется ощущать сопричастность к этому… величию, а с другой — кажется, что твои усилия по расхищению — тлен. Ну в самом деле, кому повредит, если благонамеренный гражданин откусит своё… Эвона какой город, ему от этого вреда не будет!

Своеобразная философия… но «запас прочности» у Византия есть. Даже если государство начнёт приходить в упадок, делать это оно может веками — при толике везения. Да и бывают здесь периоды расцвета, грандиозных строек и оживления экономики! Как бы странно это не звучало по отношению к миру, который был создан практически только что…

Свита у Калиги сравнительно небольшая — так, чтобы окружающие видели, что не последний человек на Холм явился. Но в меру — так, что патриции и всадники не возмутились обнаглевшим плебеем. Да и нельзя без свиты в здешних местах приличному человеку!

А эльф со зверлингом в свите и парочка амбалистых отставных вояк — это нормально. Учитывая, что некоторые патриции и даже всадники таскали за собой до сотни людей и нелюдей, включая музыкантов…

— Будете стоять здесь, — распорядился наниматель, — я в Канцелярию.

Оставив нас на огромной площади, утыканной фонтанами и памятниками, «купец» удалился.

— Эрл, — негромко сказал Васька, — а Канцелярия, это что?

— Комплекс зданий, где сидят городские службы.

Напарник начал задавать всё новые и новые вопросы — так, чтобы их слышали окружающие. Допускаю несколько ошибок и неточностей в ответах и…

— Неверно! Кхм… дозволено ли мне будет вмешаться в беседу? — светски осведомился немолодой толстячок с физиономией благонамеренного пройдохи, — просто я хорошо знаю город…

— Будем рады…

— Порфирий Ступа, — раскланивается новый знакомец, — клиент патриция Кальпурния.

Раскланиваемся и мы, представляясь. Другие клиенты и наёмники, вроде нас с Васькой, потихонечку подтягиваются. Судя по всему, этот Порфирий — личность в этой среде достаточно известная, с таким стоит водить знакомство. И судя, по всему, у него сложилось такое же мнение и обо мне.

— … у Канцелярии очень интересная история, — рассказывал Порфирий, — ранее здесь была резиденция Базилевса, потом её перенесли на Багряный Остров. Теперь у Богоравного здесь осталась лишь часть зданий.

— Интересно, — Васька умело изображает юнца с горящими глазами, восхищенного старшим товарищем, — это же столько историй… Вся эта политика, исторические решения, потайные ходы… Здорово!

— Охо-хо, юноша, — весело засмеялся наш новый знакомец, мне нравится твой энтузиазм. Византий — очень интересный город. Я мог бы многое рассказать, но дела, дела…

Говоря это, он серьёзно смотрел мне в глаза. Чуточку киваю — дескать, понял, позже поговорим.

Калига пробыл в Канцелярии меньше часа и вышел оттуда недовольным. По его улыбчивой физиономии этого было не понять, но даже поверхностная Менталистика кричала о проблемах — несмотря на артефакты нанимателя.

Так же вальяжно покинули площадь и спустились к причалу, Небольшое парусно-гребное судёнышко Виталия с шестью членами экипажа, отчалило, а сам Калига скрылся в каюте. Ныряю следом…

— Я не звал! — свирепый взгляд на меня. Жестом приказываю заткнуться, отчего у нанимателя делается совершенно озверелый взгляд. Не обращая ни на что внимания, снимаю Следилки.

' — Ори на меня!' — беззвучно, тщательно выговаривая слова в лицо Калиге. Лицо у того искажается, орёт знатно…

— Всё! Снял, — деловито сообщаю несколько минут спустя, стараясь позабыть о словах, которыми меня только что полоскали.

— Что… Следилки? — мрачно поинтересовался Калига, скрестив руки на груди.

— Они, — усмехнулся я, — теперь вроде как ты их «сломал» своей истерикой.

Калига мрачно смотрит на меня…

— Уверен?

Пожимаю плечами…

— Что такое интриги у эльфов, объяснять надо? Серьёзных гадостей по человеческим меркам мы друг другу не делаем, но это именно по человеческим. А так… право стоять во время церемонии Разжигания чуть ближе к Огню — уже честь немалая. И такого… много, и нельзя сказать, что это всё мишура, но впрочем, ты и сам понимаешь. Так что все эти Следилки — с детства.

— Но в Канцелярии… — потерянного говорит он и встряхивает головой, — это просто немыслимо!

— Сегодня познакомился с неким Порфирием Ступой, клиентом патриция Кальпурния. — перебиваю я, — и судя по всему, он сам или его патрон, заинтересованы в беседе. А со мной или с Виталием Калигой, это неведомо.

Челюсть нанимателя захлопывается с отчётливым стуком, передо мной снова хищник. Тут же очень подробно передаю наш разговор с Порфирием, мимику, жесты, интонации. Потом — окружающих людей и парочку нелюдей, их приметы, кто где стоял.

— Интересно, — наниматель трёт подбородок, — я бы даже сказал — очень интересно.

Привстав, он открывает небольшой шкафчик и достаёт кувшин и два изящных бокала. Не спрашивая, хочу или нет — наливает. Машинально проверив на яды и плетения, пью — сейчас не тот случай, чтобы демонстрировать свою независимость. Этим жестом Калига как бы приглашает принять участие в интриге, и я принимаю приглашение.

— Всего рассказать не могу, — извиняющим тоном произносит он, — я только часть… мозаики. Скажу лишь, что Кальпурний — тот ещё интриган и дело обещает быть интересным в любом случае. Если выгорит, прибыли, и не только в деньгах, но в политическом влиянии, будет очень, очень много — у него всегда так. Если же нет… Кальпурний точно выкрутится, я наверное тоже,