Целительница для проклятого. Второй шанс генерала драконов - Наталья ДеСави

Эрик насупился, словно был не канцлером при дворе, а обычным мальчишкой, которого лишили сладкого.

– Ты все портишь.

– Не порчу, а хочу рассказать тебе то, что я видела.

Мы уединились в кофейне, выбрав столик с тентом. Солнце светило в лицо, и я расслабилась, наслаждаясь теплым деньком. Давно я не отдыхала вот так, просто сидя в кафе посреди рабочего дня. Официант принес заказ, поставил передо мной ароматный круассан и кофейный напиток с высокой пенкой.

Лишь на одну секунду его рукав уехал вверх, приоткрывая запястье. Там была черная медуза – отличительный знак надсмотрщиков на галерах. Тепло моментально исчезло, холод пробрал меня до костей. Я медленно подняла голову, смотря на официанта. Но лицо его было непроницаемым, без единой мимики.

– Что-нибудь еще?

– Нет, спасибо. – Эрик повернулся ко мне. – Ари, все хорошо? Ты побледнела.

Я быстро отвела взгляд и убрала прядь волос за ухо.

– Нормально.

Официант отошел, а я сделала большой глоток. Горячий кофе обжег горло, и я с шумом выдохнула.

– Ты уверена, что все в порядке?

– Ты знал, что Руфф был на галерах? – выпалила я прямо ему в лицо.

Эрик не успел донести свой кофе до рта и поставил его обратно.

– Знал. – Голос его дрогнул, он отодвинул чашку от себя и взял мою руку в свою. – Не все сразу, Ариадна. Есть вещи, которые я не могу вот так сразу тебе рассказать. Пока не могу.

Я сжала ложку в руке так сильно, что она чуть согнулась.

– Он страшный человек, – говорила я, а голос был будто не мой, словно я слышала его со стороны. – Он приходил каждый вечер, выбирал одну из девушек, чтобы отдать ее надсмотрщикам за хорошую службу.

Музыка в кофейне беззаботно играла, все так же светило солнце, а я чувствовала себя так, словно снова сижу в мокром трюме. Эрик ничего не говорил, но я слышала, как участилось его дыхание. Знала, что, если бы он мог хоть что-то сделать, если бы оказался тогда на галерах, то от Руффа и остальных мокрого бы места не осталось. Но это лишь фантазии.

– Когда выбрали меня, он отвел меня в каюту к одному матросу. У того была повреждена нога и начиналась гангрена. Тогда я впервые увидела их. Это были черные нити, которые пожирали тело изнутри, буквально высасывали жизнь из человека. Гангрена – это лишь последствие того, что они делали. Они убивали защиту организма, и любая простая болезнь могла привести к смертельному исходу. Матросы умирали по несколько человек в день. Среди девушек, которых они брали, были целительницы, знахарки и даже ведуньи. Они пробовали все, но никто не мог им помочь.

– Ты это видела еще когда-нибудь? – глухо спросил Эрик. Голос его дрогнул, и я понимала, что он хочет спросить, но боится.

– Да. – Кивнула я. – Такие же есть у Рагнара.

Глава 24

Эрик откинулся на спинку стула, а я стала озираться по сторонам, высматривая официанта, но того в зале больше не было.

– Эрик. – Коснулась я его руки. – Я сбежала, забрав Фису, но они до сих пор охотятся за нами. Руфф знает, что я здесь, а наш официант… он один из надсмотрщиков. Они нас не отпустят, понимаешь?

Взяв мои руки в свои, Эрик взглянул на меня. И в его глазах было столько боли, что я сжала его руку сильнее, пытаясь остановить ее.

– Прости, что не уследил за тобой.

– Ты не виноват, Эрик.

– Виноват. Я должен был остановить брата, должен был следить за тобой, но не сделал этого. И теперь это все зашло слишком далеко. Скажи, почему вы так нужны Руффу? Это же не просто интерес вернуть сбежавшую целительницу.

Я огляделась, чтобы убедиться, что никого вокруг нет, наклонилась ближе к его лицу.

– Руфф пытался спасти свою команду, он нашел старый рудник с какими-то сильными кристаллами и водил туда девушек, чтобы подпитать магией. Но она была настолько сильна, что за несколько дней убивала всех, кто был в этой пещере. Выжили только мы с Фисой. Тогда Руфф понял, что в его руках инструмент, которым он может управлять, требовать и даже приказывать целым королевствам. Мы с Фисой сбежали, многие годы прятались в Ордене. Но сейчас…

– Сейчас я забрал вас и привез прямо в лапы Руффа!

– Ты не знал, – тихо сказала я. – Но сейчас все изменилось. Думаю, ты понимаешь, что произойдет, если эта черная магия полностью завладеет Рагнаром. И понимаешь, что на кону не только жизнь моя и Фисы, но и судьба целого королевства.

Эрик сжал мою руку еще сильнее и посмотрел в глаза.

– Ты смелая, Ариадна, ты всегда такой была.

Я лишь покачала головой.

– Нет. Никто из нас не смелый, пока это не потребуется. А я всю жизнь была трусихой, да так ей и осталась. Я ведь могла давно прийти к тебе и рассказать о том, что планирует Руфф. Но предпочитала прятаться. И теперь это зашло слишком далеко. Но ты ведь тоже не просто так вызвал меня? Ты сказал, что все началось с меня, мной и должно закончиться. Объясни.

Тяжело вздохнув, Эрик погладил тыльную сторону моей ладони.

– Рагнару становилось плохо уже давно, уже за несколько лет до того, как он выгнал тебя. Он приезжал домой, и все было нормально. Но как только он возвращался в гарнизон, ему становилось плохо. Тогда же появилась Исия, она убедила его, что плохо ему становится лишь после возвращения из дома, значит, происходит что-то именно дома. Ведь из гарнизона он приезжает абсолютно здоровым. Но я еще тогда считал, что все в точности наоборот. Только дома он получал то, что держало его здоровье, а армейская жизнь его губила. Но переубедить Рагнара оказалось невозможным, ты знаешь, до какой степени он может быть упрям. И тогда я стал искать в родовых книгах вашей семьи.

Я вздернула голову, но Эрик только покачал пальцем, не давая мне возразить.

– Именно там я нашел следы древней магии, которая затухала из поколения в поколение. – Он сильнее сжал обе мои руки. – Она не проявилась в тебе только потому,