Претендент. Игрок - Алекс Уайт

Что же, в этом плане у меня претензий к Системе не было. Звучало, даже вполне логично. Если бы все изменения давали о себе знать мгновенно, как должен был измениться человек за раз поднявший тело, скажем, на десять значений? Страшно было представить, какие метаморфозы он должен был пережить за несколько мгновений…

— Повышение души тоже занимает время?

О да, но в сравнении с телом или разумом, адаптация проходит намного дольше. Дни, вероятно даже недели за каждое повышение. Душа, штука гораздо более сложная, чем физическая оболочка.

Закрыв окна Системы, я с трудом поднялся на ноги подхватив шлем. Стоило его надеть, как весь свет от корней и мха тут же померк. Значит, его все же повредило при падении. Сняв шлем, я поместил его в инвентарь. Толку от него сейчас не было, но, быть может кто-нибудь сможет его починить.

Мэл был прав, мне необходимо отдохнуть, а для этого, понадобится безопасное место. Как бы безмятежно не выглядело окружение, меня одолевали сомнения в его безопасности. Еще раз окинув взглядом округу, я присмотрелся к стенам пещеры. В них должны были найтись проходы, или небольшие углубления, в которых получится скрыться. Без пистолета, любое столкновение с местными обитателями могло закончиться моей смертью.

Направившись вдоль берега, я вынул из инвентаря нож, выданный в награду за выполнение задания. Рукоять была сделана из чего-то, напоминавшего кость. А сам клинок ковали из какого-то, чуть фиолетового металла. В комплекте к нему шли кожаные ножны, украшенные металлическими вставками. Оценка.

Анализ…

Предмет Редкого класса [5]

“Боевой нож стража Муспельхейма — Копия”

Копия запасного оружия стражей Муспельхейма. Выкован в пламени огненного великана. Артефактное оружие способное создавать потоки огня.

Ого, вполне неплохое оружие. Заменой пистолету оно, конечно, не станет, но пригодится. Способно создавать потоки огня? На это я уже насмотрелся, спасибо.

Хорошее оружие, хоть и реплика настоящего.

— Что такое Муспельхейм?

О, это один из нескольких миров у Мирового древа. Земли огненных великанов, ифритов и особо живучих элементалей. Попробуй его использовать.

— Зачем?

В критической ситуации, тебе может понадобиться его сила. Свои карты лучше знать заранее.

А ведь он прав… Вынув клинок из ножен, я направил лезвие в сторону воды. Стоило только представить поток огня, как из кончика ножа тут же ударил конус ярко-оранжевого пламени. Столкнувшись с водой, он поднял в воздух огромное облако пара и образовал в воде глубокую дыру перед тем как исчезнуть. Мощная штука, но, можно ли было контролировать этот поток пламени? В сражении, если рядом будут союзники, я просто не смогу воспользоваться этим оружием.

Закрепив новое оружие на поясе, я двинулся дальше и через несколько минут обнаружил в стене пещеры небольшой проход. Его закрывало несколько крупных валунов, но при желании здесь можно было протиснуться. Без визора, темнота стала для меня огромной проблемой, так что с покорением прохода спешить не стоило. По совету Мэла, я вернулся к берегу и нашел на нем небольшую ветвь от древа Митры. Мой ассистент заметил, ветвь уже сама по себе была довольно ценна, так как могла быть использована в артефакторике. Справедливо рассудив, что они могут пригодится, я потратил немного времени на их поиск, сбор и перемещение в инвентарь, на будущее.

Ветвь светилась, но недостаточно сильно, чтобы ее можно было использовать как источник освещения. Мэл снова помог советом, заставив по пояс залезть в озеро и собрать большое количество флуоресцирующего мха, который покрывал выходившие из воды скалы. Обмотав липким мхом ветвь, я с удивлением смотрел как растение начало излучать намного больше света чем раньше. Теперь у меня был, самый настоящий магический факел!

— Этот мох питается магией?

О, ты догадался? Именно так. В воде довольно много природного эфира, из-за чего этот мох здесь так хорошо прижился. Ветвь, также содержит в себе большое количество этой энергии, поэтому, растение и стало светится ярче. Но, Сол, учти, что при повреждении, твой факел может взорваться.

Да уж, не радостная новость. Придется оберегать его.

Пришло время для восстановления энергии, — грустно сказал Мэл. — Здесь, я временно тебя оставляю. Как буду готов, активируюсь самостоятельно.

— Понял тебя Мэл, пока постараюсь найти какую-нибудь дыру, в которую можно забиться.

Вернувшись к проходу, я вынул нож и проснувшись между валунами, шагнул в неизвестность.

Глава 8

Меня встретил лабиринт узких тоннелей, полный длинных тупиковых проходов. После проверки нескольких, я решил оставлять у тупиков метки, высекая их с помощью валяющихся тут и там камней. Изредка, встречались проходы уходящие ещё глубже в бездну, но до тех пор, пока оставались другие варианты, спускаться ниже было бессмысленно. Свет моего импровизированного факела с лёгкостью разгонял тьму, иногда вылавливая из нее следы жизнедеятельности местных обитателей. Паутина, кости, покрытые слизью стены… Стоило мне увидеть паутину, я вспомнил что обладаю навыком монстрологии. Мысленно обратившись к нему, мне удалось вспомнить о видах и подвидах членистоногих, обитающих в этих местах. Разнообразие этих чудовищ здесь просто поражало. От гигантстких пауков размерами с целое здание, до совсем маленьких, но невероятно ядовитых… Все они должны были встречаться на этой глубине и ниже, что, вызывало у меня немалое беспокойство. Самым распространенными здесь были пауки-охотники, настоящее бедствие. Быстрые, многочисленные, по сравнению со своими сородичами умные, регенерируют на глазах. Точно… выходит, что именно с ними столкнулись наёмники и Проходчики наверху. Значит, эти чудовища мигрировали на поверхность отсюда? Когда у меня было дальнобойное оружие, меня не очень-то пугала перспектива встречи с ними, но теперь…

Обойдя больше десяти проходов, я неожиданно наткнулся на засечку, очень похожую на мою.

Вынув нож, я осторожно направился по отмеченному кем-то проходу, который вскоре вывел меня на многоуровневый перекресток тоннелей. Всего здесь было одиннадцать направлений. Обойдя их, я заметил интересную деталь. У некоторых проходов были выдолблены разные метки, но, их значение от меня ускользало. Сложно было понять, что именно хотел сказать тот, кто их оставил. Похоже, кто-то проводил здесь разведку. Искал выход? Также, как и я?

У самого нижнего тоннеля была оставлена метка, напоминавшая костер. Лагерь? Или место для лагеря? Там могло оказаться безопасное место, в котором я сейчас нуждался. Но также, там мог обнаружиться и тот, кто оставлял все эти метки. За неимением выбора я осторожно двинулся по тоннелю, держа нож наготове.

Через несколько минут, я вышел в небольшую, освещенную пещерку.