Разломщик - Эл Лекс

— Да, конечно! — Вилатов степенно кивнул, убирая деньги в карман. — Что вас интересует?

— Видите ли, нам в университете задали несколько интересных заданий на дом, в формате вопросов с подвохом. И я решил, что лучший источник информации по такой теме — это практикующий артефактор. Так вот, один из вопросов заключается в следующем — существует ли такой материал, или возможно ли создать такой материал, который являлся бы «магическим изолятором»? То есть не пропускал через себя свободную ману объекта?

Ах, вон оно что! — засмеялся Вилатов, держась за живот. — В Урмадане все еще используют эту издевательскую шутку? Но почему так рано? Обычно ее задавали только на третьем курсе, насколько я помню!

— Шутку? — не понял я. — Как это понять?

— Да вот прямо так и понять. — не переставая улыбаться, ответил Вилатов. — «Магический изолятор», или, как его коротко называют, «изомаг» — это байка, мифический материал. Его существование теоретически допускается, ну или хотя бы не отрицается современной физикой и магией, но при этом этого материала не существует. Его не удалось найти, и не удалось произвести ни одним из известных способов. В процессе работы над этим материалом изобрели несколько других, в том числе амальгит, который отражает всю направленную в него магию обратно, и тогда он казался идеальным кандидатом на роль изомага. Но оказалось, что не все так просто, и роль изомага даже амальгит не способен выполнять. От магического изолятора требуется полное… Хм… «Невзаимодействие», если можно так выразиться. А этого, как в итоге решили маги, можно достичь только с помощью материала, который будет поглощать эту самую ману, не меняясь при этом в составе. И такого материала, увы, до сих пор не существует.

— А чем плохо амальгит? В смысле, чем плохо то, что он отражает магию?

— Именно в том, что он отражает магию. — Вилатов покачал головой. — Мана, она же как электричество, создает вокруг себя определенное поле, мановое поле. И, если магия отражается, то поле-то никуда не пропадает. Мало того — в какой-то момент времени оно накладывается само на себя, а что происходит в таком случае?

— Резонанс, я понял. — я кивнул. — А резонанс в этом деле только мешать будет.

— Я знал, что вы догадаетесь! — Вилатов щелкнул пальцами. — А что насчет шутки… Этот вопрос, про изомаг, задают студентам, насколько я знаю, со временем самого первого директора, Болтона Бейтса. Это он тогда поставил перед собой цель найти изомаг и всегда у всех интересовался, не встречался ли им такой материал. Даже у студентов. А потом, уже после его смерти, это стало традицией — у каждого нового потока студентов интересоваться их мнениями насчет изомага. Просто в качестве разминки для мозгов, так сказать. Чтобы собрать их варианты ответов и посмотреть, кто как мыслит. У кого есть, так сказать, творческая жилка, которая крайне важна в работе хорошего артефактора.

— А вы как считаете, существует ли изомаг? Или возможно его сделать?

— Я никак не считаю, уважаемый Оникс. — грустно улыбнулся Вилатов. — Если бы изомаг был возможен, его бы уже создали или нашли. Изомаг это практически святой Грааль для техномагов, обладание им позволило бы реализовать добрую сотню мощных артефактов, которые без него существуют лишь в теориях и на чертежа. Так что если кто-то когда-то откроет или синтезирует вещество, которое полностью бы поглощало ману, не деградируя при этом — тот увековечит свое имя в истории этого мира наряду с самим Болтоном Бейтсом.

— Уж не сомнеювась. — ухмыльнулся я. — Ладно, с этим все более или менее понятно, но меня интересует кое-что еще.

Я задал еще несколько вопросов, чисто для вида, чтобы не создавалось ощущение, что меня интересует только изомаг, потом купил несколько фениксовых перьев и кристалл алмазита, и вышел из лавки.

Рассказ Вилатова заставил меня снова задуматься о Болтоне Бейтсе и о том, насколько этот старикан с говорящим прозвищем «Пройдоха» на самом деле опередил свое время — время, в котором он жил. Опираясь на одни только предположения и, возможно, какие-то расчеты он придумал десятки артефактов, зелий, тоников и механизмов, часть из которых просто не могла быть создана в его время. А еще часть — не может быть создана до сих пор из-за отсутствия нужных материалов. Однако Бейтс все равно их создавал и придумывал, словно подозревал, что когда-то необходимые условия будут выполнены и все его придумки обретут физическое воплощение.

И, раз это произошло с десятком его изобретений, то почему бы этому же не произойти с остальными? Ведь то, что никто так и не нашел и не открыл изомаг, еще не означает, что его не существует. В моей прошлой жизни было много такого, о чем говорили «Да его не существует, это все байки и выдумки!», а потом я находил это что-то на борту затонувшего в семнадцатом веке корабля или в глубине системы пещер приносил это самое «что-то» заказчику, получая за это огромные деньги. Это, в конце концов, моя работа — искать то, в существование чего не верит все остальное человечество!

Но сперва надо перекусить. Пока я мотался туда-сюда, разговаривал с теми и с другими, время уже успело подобрать к обеду. Вкусная, но отнюдь не такая сытная, как хотелось бы яичница, уже исчезла из желудка, будто ее туда и не клали, и пора было уже положить что-то новое.

Был соблазн пойти в «Капель», но я, немного подумав, откинул эту идею. Астрид обязательно будет на меня отвлекаться, а это, хоть и приятно, но вовсе не хорошо. Она как-никак на работе, причем на работе, которую любит, и будет неприятно, если из-за жалоб на то, что она отвлекается, она эту работу потеряет.

Поэтому я принял решение вернуться в ту же кафешку, в которой завтракал, и узнать, чем они угощают на обед. На том и порешав, я прикинул нужное направление и зашагал по городу, привычно поглядывая на все происходящее вокруг.

К обеду население Смекалинска уже успел проснуться и выползти из своих нор на улицы. Их все еще было не так много, как вечером — все же погодка была такая себе, хоть дождь и прекратился, оставив после себя лишь хмурь и лужи. Самое то чтобы сидеть дома под пледом и пить горячий чай, глядя в окошко на тех, кому приходится ходить по всей этой слякоти.

Я свернул в очередной переулок, и столкнулся с кем-то. Невысокая фигурка вынырнула из-за угла на полной скорости, врезалась в меня и отскочила назад, топнув черным кроссовком в