Ковчег - Пётр Николаевич Жгулёв

Справка и идентификация тоже были помечены красным и теперь не могли отправлять запросы к Серверу, однако у большинства опознанных ранее предметов описание сохранилось. Скорее всего потому, что было в них встроено…

Ашу: поздравляю с успехом. Я знала, что ты справишься!

Василий: спасибо. Помнится, я тебя уже спрашивал, но ты уверена, что ничего не знаешь об автономном режиме?

Ашу: ммм… извини, но я обитала в тех краях, где Система практически вездесуща. Даже между звёздами связь сохраняется, поэтому если её нет, значит, ты находишься в Великой Пустоте. Или даже легендарной Бездне, откуда не выбраться даже демиургам…

Василий: и где из этих двух мест мы, по-твоему, находимся?

Ашу: я бы сказала, что это место похоже на ковчег — объект, пришедший к нам из прошлой эпохи. И скорее всего оно существует вне обычного пространства, плавая в одном из глубоких слоёв вселенной.

Василий: насколько глубоком?

Ашу: понятия не имею. Но вполне возможно, ковчег связан туннелями не только с Акрополем, но и с другими точками вселенной. С какими-то сильнее, с какими-то слабее, но потенциально отсюда можно попасть в другие кластеры!

Василий: иначе говоря, пространственные туннели — нечто вроде звёздного моста?

Ашу: верно, но чем дальше ведёт туннель, тем он менее стабилен. Именно поэтому богам сложно добраться до этого места. По крайней мере сейчас…

Василий: а в прошлом?

Ашу: представь, что вселенная — это ммм… яблоко. Да, огромное яблоко, а обитаемые миры расположены на его кожуре!

Василий: легко.

Ашу: тогда ковчег — это семечка… или даже червь, способный прогрызать себе путь напрямую!

Василий: вряд ли яблоко от этого в восторге.

Ашу: ладно, попробуем ещё раз, но уже серьёзнее. Как ты помнишь, вселенная — это не совсем яблоко, а скорее точка. Или, точнее, сфера. На её поверхности расположено обычное пространство, со всеми его мирами, но под ними расположены иные слои реальности…

И легендарная Бездна тут — пространство за пределами точки. Место, где не существует никакой материи или даже привычных понятий, вроде расстояния.

Василий: я неплохо помню пространственную теорию нашей школы. Можно было бы обойтись и без яблок…

Ашу: примеры на яблоках — самые наглядные. В любом случае, ковчег находится внутри сферы и может перемещаться между разными точками, создавая пространственные туннели. Или течения, не суть важно… пока ковчег близок к одной из точек поверхности, то выбраться относительно несложно, но сейчас он висит где-то в глубине. И сам по себе на грани разрушения…

Василий: ну а врата, которые мы ищем?

Ашу: скорее всего одна из стандартных точек выхода, связанная с нужным нам миром. Можешь считать её своего рода якорем, не дающим ковчегу погрузиться глубже…

Василий: слишком много аналогий.

Ашу: со сложными вещами это часто бывает.

В принципе, картинка складывалась более-менее понятная, хотя и весьма условная. Но не меньше, чем выход, меня интересовал сам ковчег.

Василий: честно говоря, я слышал о прошлых эпохах, но без особых подробностей.

Ашу: подробностей не знает никто, кроме разве что древних монстров, живущих бесчисленные миллиарды лет. Вроде этой древней богини, чья голова хоть и летает отдельно от тела, но всё ещё может считаться живой…

Василий: но ей мне вопросы не задать, в отличие от тебя.

Ашу: я знаю не так уж много, если говорить откровенно. Только то, что вселенная уже не раз перерождалась, и Система зародилась лишь в текущей эпохе. В прошлой же самой могущественной сущностью считалось Небо…

Василий: а до него?

Ашу: не уверена, но скорее всего тоже Небо. Не факт, что то же самое, воплощение могло меняться, но титул оставался неизменным…

Василий: а ещё раньше?

Ашу: сложно сказать, это было слишком давно. Кажется, Гея? Но слово — это просто слово, без понимания стоящего за ним смысла оно бесполезно.

Василий: помнится, среди трактатов бессмертных встречалось упоминание законов Неба и Земли. Это, случайно, не может быть связано?

Ашу: не знаю. В любом случае, Небо пало и, спустя несколько эонов, о нём также забудут. Если, конечно, оно каким-то чудом не восстановится…

Василий: получается, этот ковчег мог быть создан самим Небом?

Ашу: теоретически, но на практике — очень вряд ли. Ковчегов было много — тысячи, а возможно и миллионы, пусть далеко не все из них пережили процесс смены эпох. Зато уцелевшие стали главным источником жизни в новой вселенной!

И это в принципе объясняет, почему некоторые существа и растения встречаются в самых разных уголках вселенной. Или почему некоторые виды являются «эндемиками».

Василий: а ты уверена, что ковчег находится внутри нашей гигантской точки, а не снаружи?

Ашу: снаружи?

Василий: в Бездне. Ведь если вселенная перерождалась, то не лучше ли наблюдать за этим процессом с безопасного расстояния, а не изнутри?

Ашу: интересная теория, но даже если так, то какая разница? Где бы мы ни находились, нам нужно просто выбраться отсюда в более гостеприимное место…

Василий: ты права. И… всё это конечно, безмерно интересно, но хотелось бы узнать, как мне восстановить связь с Сервером?

Ашу: ты и сам знаешь ответ. Или вернуться обратно, или продолжать полёт до того, как она не восстановится сама собой!

Ну да, логично, ближе к планете связь в любом случае должна восстановиться — не зря же её окрестности были исследованы предшественниками наилучшим образом. Кстати, не мешало бы определиться, где я вообще нахожусь…

Открыть карту!

Карта исправно открылась и, если верить «геолокации», то корабль никуда не двигался, но всплывшая поверх надпись «Нет сигнала» показывала, что маршрут просто не отслеживается…

Василий: в общем, с автономным режимом мне предстоит разбираться самостоятельно?

Ашу: главное, будь осторожен и ни в коем случае не умирай!

Василий: благодарю за совет, предок. Я обязательно ему последую…

Тем более, рисковать самому было не обязательно — созданные ранее марионетки маны находились поблизости и были готовы подчиняться приказам.

Прямой контроль!

Мне показалось, что на этот раз навык сработал с некоторым трудом, но в конечном итоге всё же сработал, и теперь я смотрел на мир с двух разных точек.

— Иди наверх и проверь там всё хорошенько.

И тут же кивнул себе в ответ, окончательно определившись, где какое тело…

Блинк!

Всё же навыки действительно работали хуже привычного — я промахнулся, оказавшись на несколько метров выше палубы. И мгновенно остался позади, чувствуя, как стремительно ослабевает связь. Потерять марионетку подобным