О бедном зельеваре замолвите слово. - Маркус Кас

- Нет!

Её ответ был настолько резок, что я опешил. Как человек, как маг, мне было странно слышать отказ в профессиональном обучении. Да он же потом другой жизнью заживёт!

- Послушай, он сможет стать кем-то большим, чем вырасти и прозябать здесь. Тем же монстрологом. Получить достойное образование, научиться магии, познакомиться с другими людьми…

- А потом стать цепной собакой короля? – она зашипела так, что кот поднялся, потершись об ноги. Словно успокаивал. И это даже работало: она выдохнула, приложил ладонь ко лбу. – Я понимаю, что в тебе говорит недавно окончивший академию студент и ты желаешь ему добра, но Ульях сирота. За него некому будет потом вступиться, некому защитить и подсказать правильный выбор. В стране много монстров, он сможет их приручить, а они будут радостно выполнять его просьбы. И, если такая сила попадет не в те руки, то ты его попросту погубишь. Даже короля это не остановит. Я привязалась к нему, даже хотела попросить старосту взять под опеку. И я его тебе не отдам, зельевар.

В её зелёных глазах отчетливо сверкнули молнии: стоявший между нами кот предупреждающе зашипел в мою сторону, а пальцы рук не просто закололо. Их словно огнём прижгли. Вот это выброс… Теперь я убежден, что знахарка являлась магичкой. Или ведьмой – кот не спроста так среагировал. И она в разы превосходила меня по силе которую я сейчас ощущал.

Мне везёт как утопленнику, который хотел повеситься.

Я в жесте перемирия выставил руки перед собой:

- Всё, я понял. Настаивать не буду. А ты можешь так… не реагировать? И фамильяра своего успокоить – я про них слышал. Знаешь, жить мне всё же очень даже хочется – мне ещё дом не сдали.

Я улыбнулся. Она, проведя рукой по лицу, хмыкнула, уперев руки в бока и глядя привычным ехидным взглядом. Кот, почуяв что всё разрешилось мирным путём, мяукнул, вернувшись на своё место, но глаз с меня не спускал.

- Значит догадался?

- Что ты ведьма? Только что. Если бы не поведение твоего… кота, то подумал, что ты просто магичка.

- Страшно?

- Если только обещаешь не проклинать, молниями не бить и не натравливать фамильяра. А так нисколько.

Она рассмеялась. Звонко, с неким облегчением, красиво и завораживающе. Словно носимая маска треснула и показалась совсем другая личность. Настоящая. Мне очень хотелось узнать о ней правду, но эта правда могла стоить мне жизни.

И не хотелось разрушать то, что сейчас между нами зародилось. По крайней мере я на это надеялся.

- Ладно, зельевар, – она успокоилась, вытерев пальцев слезинку с глаза. – Считай, что мы с тобой договорились: ты не трогаешь Ульяха со своей академией, а я обучу его азам магии и присмотрю заодно.

- А что, так можно? – я был несколько удивлен, если не сказать большее. – В плане ты же вед…

Она тут же приложила палец к мои губам. В недрах зелёных колдовских глаз опасливо сверкнуло и тут же пропало. Предупреждение.

- И об этом тоже никому ни слово. Для всех я знахарка и ею собираюсь оставаться дальше.

Я деликатно убрал её тонкий палец – на губах остался отпечаток тепла. Возможно, не будь этого разговора, я бы смутился, но сейчас мои мысли были занятым другим.

- Тебе не кажется, что будет несколько странно, если обычная знахарка возьмётся за обучение магией? Я же, как ты говорила, только недавно выпустившийся студент из магической академии и это будет естественно, если именно я начну его обучать. Скажем, что у него просто магия так поздно открылась, и надо бы обучить, чтобы не натворил каких-нибудь глупостей. И обещаю, что ничего не сделаю против его воли.

- Смотри, ты пообещал. Я принимаю обещание, – она успокоилась окончательно, а я только что заключил нерушимую клятву, если, конечно, не хочу получить пожизненное божественное проклятие. Правда с таким «подарком» долго не живут. Как и с ведьмовским.

На кухне нас терпеливо ждал Ульях, умяв половину вишнёвого пирога – так сказалось пробуждение его способности. Энергию он пополнил, скоро и спать захочется: я знаю, у меня, как и у многих других, происходило примерно так же. Жуткий голод, а потом сутки сна. Зато потом бодрый, с магией в придачу.

- Ульях, нам надо с тобой поговорить.

Я упоминал, что не умею разговаривать с детьми? Вот и ведьма – и даже не в переносном смысле слова – закатила глаза к потолку, явно на это намекая. Я развёл руками в стороны словно в оправдании.

- В общем, мои поздравления, ты маг!

- Ты прям мастер говорить.

- Ну уж извини, я в такой ситуации впервые.

- Главное, чтоб в последней.

- Ты на что-то намекаешь? Что я ещё должен был ему сообщить?

- А вы сейчас похожи на мужа с женой.

Мы с Кларой переглянулись: в её глазах увидел бескрайнее сомнение на мой счет. Не знаю, что было в моих, но мне перспектива тоже не пришлась по вкусу. Похоже мы были солидарны насчёт друг друга.

Я вновь посмотрел на мальчишку.

- Ульях, ты меня слышал?

- То, что я маг? Да, – он отрезал ещё кусок от пирога и умял его у нас на глазах. Четвёртый по счёту. – Поверьте господин зельевар, я рад! Но что-то мне спать захотелось…