Чужак. Книга 1: Пепел империи - Алекс Север

Да что мне терять? Я хотел стать частью всего этого. Они охраняют наш мир. Думал, стану как они. Ооо, знал бы ты, на что они способны... Увы, ты оказался простаком, и я им больше не нужен, — сказал Рик, допивая стакан воды.

Ох, Рик... Знал бы ты, что я — тот самый объект, который им нужен. Но видимо моя удача и скрытность сыграли мне на руку, и Рик ничего не понял.

— Значит, и наша дружба — фальшивка... — сказал я, уходя к двери.

— На самом деле было забавно... Я так вжился в роль, что даже скучно теперь будет возвращаться в бизнес родителей... Хех, — сказал Рик.

Я могу вытащить из него больше информации. Может, стоит аккуратно спросить.

— Почему я им был нужен, этим людям? — спросил я.

— Они думали, что ты — ребёнок из-за стен... Знаешь, мне сказали, что много лет назад на столицу напали... — Рик рассказал мне ту же самую историю, что и Грегори Вайт.

А это значит, что Рик действительно работал на противников нового мира или что-то типо.

— Слушай, а зачем им эти дети из-за стен? Ну, я имею в виду, ладно бы если бы это были взрослые шпионы, но дети, воспитанные и выросшие в столице, вряд ли бы стали врагами. — сказал я.

— Как оказалось, в столице слишком много поколений, которые попали сюда из-за стен. Прикинь? Я даже не догадывался, что среди нас есть целые семьи, которые жили за стенами и здесь выросли. — сказал Рик.

— Бред какой-то. Хм, всё равно не понимаю, что могли натворить дети. — сказал я.

— Ну типо эти семьи встали на сторону королевства. Это не просто дети. Мне сказали, что это не просто люди... Что их вырастили как цветы. Понимаешь? Вижу, что нет. В общем, по словам этих людей, на которых я работал, эти дети не рождены, а созданы для какой-то великой цели наших врагов. И вот эти люди, на которых я работал, противостоят им. У них целая сеть в столице. Шокирован? Я тоже. Целый мир внутри мира. — сказал Рик.

Но шокирован я не этим... Я не рождён, я создан...

— Как можно создать живой организм? Это вообще реально? — спросил я.

— Говорят, что 300 лет назад, когда у людей были технологии, как описано в книгах, они этим занимались. Ну, по крайней мере пробовали. Сейчас, благодаря магии, кристаллам и помощи тварей из Разлома, это стало более реальным, чем раньше. — сказал Рик.

— Но зачем создавать людей? — спросил я.

— Не знаю... Но эти две секты, не знаю, как их по-другому обзывать. Одни зовут себя "Хранители", на которых я и работал, хотят сохранить нынешний мир. А есть "Апостолы" — те, кто хочет изменить мир. — сказал Рик.

— Ладно, могу понять Хранителей, окей. Но каким образом Апостолы хотят изменить мир? — спросил я.

— Меня не посвятили в подробности. Так сказать, я должен был раскопать что-то на тебя. Это была моя задача. Справлюсь — примут, и все расскажут. Но увы. Ты простой житель столицы, как и я. — ответил Рик.

— Ты знал, что жизнь миссис Максвелл под угрозой? — спросил я.

— Нет. Не думаю, что её убили Хранители. — сказал Рик.

А вот я как раз думаю, что это были они. Остается вопрос, опасен ли Рик для моей жизни? Если продолжу задавать вопросы, он может что-то заподозрить.

— Если бы я не поступил в университет, ты бы продолжал играть роль моего друга... Низко. Я ведь верил в нашу дружбу. — сказал я.

— Прости, Кай. Все мы ищем лучшего блага для себя. — сказал Рик.

Я закрыл дверь и отправился обратно в университет. По пути обдумал, что произошло. Всё слишком быстро приняло совсем иной облик. Миссис Максвелл, Рик, Грегори Вайт — все они связаны с этими культами.

И, по сути, я должен испугаться, нервничать от всей этой информации. Раньше, если бы я столкнулся с подобным, не знал бы, куда себя деть. Но после того, как моё тело объединилось с катализатором, всё изменилось. Я стал в разы хладнокровнее. Нужно изучить дневник и понять, кто... или "что" я теперь.

При Марке и Глене я точно не стал бы листать его на глазах. Да и та металлическая штуковина, что осталась вместо катализатора… С ней тоже нужно разобраться.

В комнате было пусто. Ребята, похоже, на занятиях — факультеты у нас разные, и если у меня сегодня выходной, то они продолжают учиться. Впрочем, это даже к лучшему. Я быстро забрал дневник и уже на выходе задумался, куда бы податься. В голову пришла библиотека — место хорошее, простроное и в это время почти всегда пустое. А самое главное — там можно спрятаться среди книжных полок.

Университетская библиотека славится своими старыми книгами и разваливающимися от времени фолиантами. Взял первую попавшуюся с полки — для вида. Пусть подумают, что читаю что-то из программы. На меня тут точно никто внимания обращать не станет.

Нашёл в дальнем углу небольшой столик — самый тёмный, самый забытый угол библиотеки. Идеально. Уселся, положил перед собой дневник, открыл случайную страницу захваченной книги, чтобы прикрывать записи, и только тогда глубоко вдохнул. Чёрт, сердце стучало как бешеное, будто чувствовало — сейчас я коснусь чего-то запретного.

Открыл дневник на первой странице. Простые слова, но от них повеяло чем-то холодным, почти мёртвым "Исследовательские заметки". Никаких имён, никаких красивых вступлений — только сухая фиксация происходящего.

"Испытуемый номер 17 не смог выжить после соединения с катализатором. Его тело воспламенилось практически мгновенно, как только он коснулся кристалла. Вывод прост, манипуляции с помощью зелья не сработали. Тело всё ещё не готово для соединения."

Я замер, вчитался снова, словно надеялся, что ошибся, что прочитал не так. Но нет. Всё так. Они убивали людей ради этих… экспериментов. Интересно, а под каким номером числился бы я? И сколько нас вообще было… таких? Чёрт, сколько жизней они погубили в попытках создать… что? Чудовище? Солдата? Или что-то ещё хуже?

Листаю дальше, хотя уже подташнивает.

"Адаптация — способность подстроиться под любые внешние и внутренние раздражители. В случае успешного соединения человека и катализатора способность к адаптации должна повыситься до максимального уровня. В теории испытуемый способен активировать лучшее среди своих генов, что позволяет справиться с любой угрозой или