Черная цитадель - Андрей Андреевич Красников

— Догоняет… сука…

— На мелководье не сунется… давай, блин!

Можно сказать, что нашей экспедиции действительно повезло — чертов левиафан не захотел ползать по рифам и остался на глубине, а мы, потеряв всего сорок процентов от первоначального состава участников, выползли на облепленные лишайником камни. Правда, впереди тут же показался вставший на задние лапы медведь — толстый, грязный и волосатый.

— Ф-фр!

— Внимание!

— Клещ, назад, — совершенно внезапно для меня приказал Кромвель. — Мужики, давим!

Я удивленно округлил глаза и приготовился наблюдать за массовым уничтожением спутников, однако у тех совершенно неожиданно оказался весьма рабочий план — вокруг топтыгина вспухли густые облака неизвестной мне дряни, перед нашим отрядом одновременно возникли два призрачных бурых медведя, а еще через мгновение в моба полетели стрелы.

— Держим дебафы, — отрывисто рявкнул Кромвель, вскидывая красивый золотистый лук. — Не экономить! Мишек обновлять!

Первый из призраков бесславно откинул копыта после сокрушительного удара своего более реального коллеги, однако второй умудрился вцепиться в того мертвой хваткой, опровергая все законы логики и здравого смысла. Разозленный моб попытался отвесить настырному противнику сочную оплеуху, промахнулся, словил несколько стрел, угодил в густое облако сизого дыма, закашлялся…

— Мочим, — коротко приказал наш командир. — Обнови мишку!

Третий призрачный медведь шустро бросился вперед, а я с удивлением понял, что маленькая толпа откровенно средних игроков вполне успешно изничтожает монстра, который по своим параметрам чуть ли не в десять раз сильнее любого из них. Да, этот результат достигался за счет конской дозы расходников, но ведь достигался же.

— Стан! Мишек хватит, стрелы!

Несчастный медведь кое-как отмахался от призраков, но справиться с концентрированными дозами алхимической дряни и несколькими вполне профессиональными лучниками ему оказалось уже не под силу. Полоска хитпойнтов уверенно подошла к концу, моб обреченно взревел, дернулся к нам — и сдох.

— Молодцы, — заметно расслабился Кромвель. — Душа есть?

— Есть, — откликнулся первым добравшийся до тела поверженного врага игрок. — Есть, родимая!

— Ну, тогда живем. Еще что-то?

— Топор! Топор легендарный! И дерьмо какое-то!

— Живем, — окончательно повеселел командир. — Видал, как мы его?

— Неплохо так, — согласился я. — Кристалл вам для следующего боя нужен, верно?

— В точку. Алхимия у нас скоро закончится, так что души жизненно необходимы.

— А не жалко?

— Ну, это как посмотреть. Можно, конечно, на деньги перевести, но фарм-то интереснее.

— Тут не поспоришь…

Добытый топор меня абсолютно не интересовал, другой шмот и вовсе не стоил упоминания, однако искренняя радость спутников говорила о том, что затеянный ими рейд уже окупился.

— Нормально вышло, — подтвердил мои соображения Кромвель. — Где там корабль, покажешь?

— Покажу, но давай-ка заранее мобов распределим.

— В смысле?

— Меня интересуют твари от сто десятого до сто пятидесятого уровня, — пояснил я. — Чисто для прокачки. Если видим таких, вы отходите и не мешаете, ладно?

— Без проблем. Нам все равно более толстые нужны.

— Вот и прекрасно. За мной.

Найденный мною корабль на поверку оказался чертовски бесполезным для всех членов группы — его охраняли скелеты с уровнем от девяностого до сотого, вменяемого количества опыта с них никто из нас не получал, а надеяться на толковый лут здесь и вовсе не приходилось. В итоге бойких костяков перебили мы с бобром, после чего лежавший на камнях остов перешел в абсолютное владение Кромвеля и его ребят. Само собой, каких-то особенно ценных трофеев те не обнаружили — среди добычи оказались только две дешманские сабли, столь же убогий пояс и оставленная капитаном записка, в которой тот предупреждал о страшных черных цитаделях.

— Цитадели, — пробормотал командир группы, внимательно изучая разложенный поверх трухлявой столешницы лист бумаги. — Я слышал, ты успел в одной из них побывать?

— Ага.

— И что там?

— Магистр тысячного уровня. Обиженный на весь мир.

— Интересно…

— Предлагаю для начала по монстрам пройтись. Тут медведи часто встречаются, а немного дальше лежбище морских леопардов есть. Вы для себя что-нибудь наколупаете, я перса качну, а дальше уже глянем.

— Добро.

К некоторому моему удивлению, слепленный на коленке план оказался вполне эффективным — в течение ближайших двух часов я обнаружил еще одну делянку с тюленями и успешно дотянул Клеща до очередной несгораемой планки, а товарищи за этот же промежуток времени нашли и оприходовали трех белых медведей, с каждого из которых выпало по кристаллу души, не говоря уже о менее ценных шмотках. Призраки убиенных топтыгиных отлично танковали урон и надежно отвлекали своих живых собратьев, благодаря этому у нас наметился было самый настоящий конвейер по сбору всевозможных ништяков, но беда пришла, откуда не ждали — запасы алхимических зелий, стрел и прочих расходников незаметно иссякли. А без них воевать с местными обитателями мог только я.

— В принципе, у нас и так все в шоколаде, — заявил Кромвель, собрав группу для очередного короткого брифинга. — Лут хороший, начальные затраты мы однозначно перекрыли, одна душа про запас есть. Предлагаю расслабиться, помочь Клещу в его делах, а затем валить на отдых. Продолжим утром.

— А какие у Клеща дела? — полюбопытствовал игрок с весьма интересным ником «Задротень». — Опыт?

— Больше разведка, — нехотя сообщил я. — В одну стороны мы с вами прогулялись, теперь обратно пойду.

— На цитадель глянуть надо, — улыбнулся Кромвель. — Это же очевидно.

— Я бы тоже глянул.

— Кстати, отличная мысль. Только ты душу на торги выстави.

— Точно, сейчас…

Говоря откровенно, я бы предпочел исследовать черный замок самостоятельно, однако новые соратники показали себя вполне вменяемыми людьми, болтаться с ними по диким территориям было довольно интересно и у меня не нашлось ни одной вменяемой причины, чтобы отказать им в еще одной совместной вылазке. Тем более, что здесь наклевывалась именно разведывательная вылазка, а не полноценный штурм.

— Идем.

Дорога по зачищенному и пустынному берегу оказалась неимоверно тоскливой — мы успели отойти от точки высадки на несколько километров, никаких развлечений во время обратного пути не предвиделось, так что разговоры мало-помалу стихли, а я и вовсе погрузился в созерцание характеристик своего персонажа. Новая десятка очков развития была успешно распределена между «мудростью» и «восприятием», к родным параметрам добавились бонусы со щита и цепочки, а в результате Клещ стал выглядеть на порядок более внушительным и могучим, нежели раньше. Пожалуй, мне удалось-таки