Сердце пентаграммы - Нинель Мягкова

настолько тихо, что в предрассветных туманных сумерках мне было слышно только невнятный бубнеж. Второй голос был мне незнаком, и рассмотреть собеседника Берниса не удавалось — его на редкость неудачно скрывали встопорщенные ветви кустов.

Зато книгу, которую передал портальщику неизвестный, я рассмотрела прекрасно. И с трудом удержалась на месте. Очень уж она напоминала ту, что держал в руках призвавший меня спятивший дед. События того дня четко врезались в память, вплоть до малейшей детали, и сейчас потертый, вроде даже погрызенный мышами томик всколыхнул во мне целую бурю.

Как я поняла из беседы Эллара с коллегой в тот злополучный день, происшествие с демоном далеко не первое. И похоже, тут назревает следующее.

И что мне делать?

Самое логичное в этой ситуации — пойти донести дроу. Пожалуй, так и поступлю, только сначала попробую все же разглядеть, что там за собеседник. Бернис может запросто откреститься от любых обвинений — скажет, что подбросили улику, или вообще сделает вид, что никакой книги в глаза не видел. Поди найди что-то у мага, владеющего портальным искусством.

На дорожке послышались пока еще далекие шаги. Мне часто попадались на пробежках охранники, совершавшие обход территории. Кажется, один из них и идет. Как же не вовремя… или наоборот?

Потянув на себя нить Изнанки, я шагнула в темный зев потустороннего коридора.

Заклинания у меня получались все лучше и лучше, особенно связанные с магией дроу. Оно и понятно — чем накачали, то и прет. Преподаватели меня хвалили, причём с формулировкой «как же повезет контроллеру, когда вы выпуститесь». О том, чтобы завалить меня на экзамене, речь больше не шла, но и о самостоятельной карьере, увы, тоже.

У дроу с сосудами дело обстояло неважно, их свободолюбивые женщины норовили поступить как я — то есть переспать сначала с не обладающим даром мужчиной, дабы впоследствии самим владеть своей магией.

В частности, из-за подобных разногласий в этике и нравственности женщины-дроу так редко появлялись в человеческих королевствах. Им не улыбалось доказывать на каждом углу, что они не шлюхи, а полноценные магички. Никакого резерва не хватит.

Потому я для Мирана и его брата просто подарок небес. Без родных, способных за меня вступиться, человек, подчиняющаяся законам местного королевства, рыпаться мне особо некуда — идеал.

Ну, это они так думают.

Но в данной ситуации ребята мне пригодятся. Пусть расследуют быстрее, пока нам какого-нибудь демона в Академию не призвали.

Два шага по темному, удушающе плотному коридору, и я вываливаюсь чуть ли не под ноги Бернису и его собеседнику, который — вот досада — уже успел натянуть капюшон. Ненавижу эту их моду. Занавесился тряпкой — и поди опознай паразита.

— Привет! — жизнерадостно помахала я рукой обоим. — Извиняюсь, если что прервала. У меня пока еще ход изнанкой плохо получается!

Я развела руками, непринужденно демонстрируя знак первого курса на рукаве. Моя одежда по-прежнему оставалась гражданской, но повязку боевого факультета выделили всем четырём девочкам. Потихоньку признают нас за полноправных магичек, что не может не радовать.

Тип в капюшоне пробурчал что-то невнятно и шагнул в портал, созданный им же мановением руки. Так, то есть он тоже портальщик? Это сужает круг поиска. Бернис повернулся ко мне, и на секунду мне показалось, что в глазах его отражением костра догорают красноватые угли. Померещится же такое! Я даже обернулась, чтобы убедиться, что сзади ничего не горит.

— Эй, вы что тут делаете? — как всегда, вовремя, встрял охранник. Он заметил меня с дорожки, и поняв, с каким ценным учеником я веду беседу, поспешил вмешаться. — А ну, отойди от него!

— Уже ухожу! — я даже руки подняла в универсальном жесте безобидности, отступая спиной от Берниса. — Извините еще раз, ошибочка вышла.

И припустила по дорожке, пока меня не решили арестовать до выяснения подробностей. Мне в карцере рассиживаться некогда.

Мне срочно нужно к ректору!

Глава 14

Просто так с территории Академии адептов не выпускали. В праздники, на каникулы — да. В выходные — только с письменного разрешения ректора, предваряемого запросом от родных, у которых ученик будет проводить время. А просто так выйти в город в разгаре учебной недели нечего даже и думать.

Потому первым я поспешила обрадовать новостью именно эра Аверти. Точнее, попыталась.

— Он занят. — небрежно бросил мне секретарь, оценивающе пробежавшись взглядом по моим плотным штанам в стиле дроу и задержавшись в приоткрытом ровно на полторы пуговицы декольте. Не вырез, а едва заметный намёк на него. Вот они тут голодные до женского тела! — Придется подождать.

— Хорошо. — кротко кивнула я, усаживаясь в кресло для посетителей. Коленки мои оказались чуть ли не выше головы, еще один повод порадоваться, что я не ношу платья. Секретарь скривился, будто укусил незрелый лимон, и сделал вид, что меня здесь нет.

Ради благого дела пришлось пропустить одно занятие и обед. Пару раз в приемную заглядывали преподаватели, их тут же удостаивали допуском до ректора. Я пыталась просочиться следом, но была отловлена на пороге. Наконец, мне это надоело. У меня экзамены на носу, а я из-за собственной добропорядочности учебу прогуливаю! Когда дверь в кабинет открылась очередной раз, выпуская не знакомого мне магистра, я заорала на пределе лёгких:

— Эр Аверти, у меня срочное дело!

— Что там, Кансан? — недовольно отозвался ректор из недр кабинета, обращаясь, похоже, к секретарю.

— Адептка тут что-то хочет. Настырная. — не менее ворчливо объяснил ситуацию секретарь.

— Диана? Зови. — мгновенно оживился эр Аверти. Вот она, репутация в действии!

Оставшийся неизвестным магистр не без интереса пронаблюдал за этой мизансценой и галантно придержал мне дверь. Я просочилась в кабинет и на пару секунд застыла у порога, привыкая к полумраку. Даже свечи не горели, только из-за штор пробивались узкие полоски солнечного света. Они, впрочем, ложились на пол в отдалении от ректорского стола, так что общую гармонию темноты почти не нарушали, а скорее даже оттеняли.

— Ну, что там у тебя? — не особо любезно поинтересовался эр Аверти. Первоначальный интерес уже прошёл, и он снова уткнулся в бумаги, щедро разложенные на столе.

— Мне нужно срочно связаться с деем Элларом. — перешла я сразу к делу, чтобы не тратить ничьё время зря. — У меня есть сведения по делу, которое он расследует.

— Ага, ага. — рассеянно покивал ректор, поднял на меня взгляд и неожиданно гаркнул:

— У нас тут что, по твоему, дом свиданий?

— Что? — растерянно переспросила я, не поняв причины такой резкой перемены настроения. — При чем здесь свидания?

— Я похож на идиота? — зарычал эр Аверти,