Дракон и новости - Екатерина Жданович

— Полиция! Разойтись! — прогремел чей-то низкий голос.

К нам подошли полицейские. Высокий офицер с седыми усами скомандовал:

— Всех в участок! Что, клиентов не поделили?

Я, пользуясь суматохой, рванула в ближайший переулок, но сильная рука намертво сомкнулась на моем запястье.

— Не так быстро, пташка, — буркнул молодой полицейский.

Меня вместе с Салли и Кларой грубо затолкали в полицейский фургон. Дверь захлопнулась с оглушительным лязгом, погрузив нас в полумрак.

Глава 30

Дженни

Салли, сидевшая напротив, с ненавистью смотрела на меня.

— Довольна, принцесса? — голос ее дрожал от ярости. — Из-за тебя нас задержали. А мне сегодня деньги были нужны, слышишь? Деньги! Мне ребенка кормить надо!

Слова били больнее любого кулака. Я сжалась на жесткой скамье, не в силах вымолвить ни слова в свое оправдание. Горечь и стыд заполнили меня. Я хотела помочь, а в итоге все только испортила.

— Я не знала... Простите, — прошептала я, глядя на свои потрепанные туфли. — Но вы сами кинулись на меня.

— А нечего было лезть с нравоучениями! — тут же отрезала ее подруга. — Сама еще зеленая. И вообще, кто ты такая, чтобы нас судить?

— Да, как звать-то? Раз уж в одной упряжке поехали? — Салли смерила меня колючим взглядом.

Я глубоко вздохнула, понимая, что врать теперь бесполезно.

— Дженни.

— Так вот, Дженни, — Салли наклонилась вперед, и в полумраке ее глаза блестели. — Сейчас нас привезут в участок, там посидим немного, вызовет дежурный, скажем, что претензий не имеем друг к другу, и нас отпустят. И чтоб больше мы тебя тут не видели. Ясно?

— Я... я действительно хочу вам помочь! — отчаянно вырвалось у меня. — Найти этого «Кукольника»! Но все видят во мне только глупую девочку. Я не хотела вас обидеть... Я сама из приюта. Еле концы с концами свожу.

В наступившей тишине было слышно, как скрипят колеса фургона.

— А зачем тебе, цыпленку, на рожон лезть? — наконец спросила Клара, и в голосе послышалось любопытство. — Придушит же, одной левой.

— Мне нужна сенсация для газеты, — призналась я, сжимая руки в кулаки, чтобы не дрожали. — Если я найду его и напишу статью, наша газета будет популярна.

— Напомни, как звать? — переспросила Салли, прищурившись.

— Дженни.

— А фамилия?

— Рукс.

Женщины переглянулись, и одна из них чуть слышно присвистнула.

— Ничего себе, — протянула Салли. — Понятно теперь, откуда ноги растут. Надо было сразу говорить, кто ты, а не комедию с переодеванием устраивать.

— Я... я думала...

— Думала она, — фыркнула Клара.

— Денег у меня нет, чтобы вам заплатить, — пробормотала я. — Вот и хотела.

— Так что ты хотела-то узнать? — Салли смотрела на меня уже без прежней злобы.

Я сделала глубокий вдох.

— Как он выбирает жертв? Я знаю, что все они недавно родили.

Салли кивнула, и ее лицо стало серьезным.

— И не просто. Кто родил и ребенка оставил, те живут. А вот кто отдал в приют, те и...

Она замолчала, глядя в пол.

— Он мстит за детей?

— Кто его знает.

Я пыталась выспросить еще, но женщины разводили руками, и больше они ничего не знали. Маньяк выбирал жертв на разных улицах, не придерживаясь одного района. Искать через клиентов было бессмысленно, весь город не объедешь.

— Я... я постараюсь вам помочь, — тихо сказала я. — Не знаю как, но... я постараюсь.

Женщины хрипло хохотнули.

— Лучше себя побереги, цыпленок, — сказала Салли. — Нам уже не помочь.

Фургон остановился так, что мы чуть не упали. Дверь открылась, ослепляя светом уличного фонаря.

— Начальник, мы уж помирились! — сразу начала Салли, вылезая наружу. — Отпустите, честное слово, больше не будем!

— Посидите, подумаете над своим поведением, — сухо ответил полицейский

Нас повели внутрь здания участка. Я шла, опустив голову и стараясь прикрыть лицо прядями волос. «Только бы он уже ушел домой, — лихорадочно думала я. — Только бы Аарон не застал меня в таком виде». Свой плащ я не успела подобрать и стыдливо прикрывала грудь руками.

Нас усадили в угол. Я молилась всем святым, чтобы это закончилось быстро, и я могла бы исчезнуть, не оставив следа. Молитвы были услышаны, вскоре появился дежурный.

— Ты, за мной, — бросил он, кивая в мою сторону.

Я почувствовала облегчение. Сейчас дадут взбучку и отпустят. Я уже готова была мысленно поцеловать грязный пол участка, как вдруг из соседнего кабинета вышел Бейн. Я резко отвернулась, уставившись в потрескавшуюся штукатурку на стене, надеясь, что он не узнает.

— Эд, я домой, если что, Джерри на подхвате, — сказал он. — А это кто у нас?

— Да так, проститутка, подралась с другими, — доложил дежурный.

Бейн сделал шаг ближе, и я почувствовала его взгляд. В воздухе повисла напряженная тишина.

— Мисс Рукс? — удивленно проговорил он. — Ты при Грее такие слова не говори, убьет на месте.

Я невольно подняла на дракона глаза, полные ужаса.

— Мисс Рукс, пойдемте, — приказал он.

— Но... что я сделала? Я... — попыталась я запротестовать.

— Мисс!

Пришлось повиноваться. Я шла за ним, как овца на убой.

— Только, пожалуйста, не говорите, что ведете к нему, — взмолилась я, хватая Бейна за рукав.

Он не остановился.

— Уж простите, но он должен знать.

— Но зачем? Какое ему дело до меня? — прошептала я, отчаянно пытаясь выиграть хоть немного времени.

Бейн усмехнулся, и в глазах словно загорелась фраза: «Вы еще спрашиваете?» Он взял меня под локоть, не оставляя надежды на бегство. Я шла, как на эшафот, каждый шаг давался с трудом. Казалось, даже стены смыкаются вокруг.

Кабинет Грея был в конце коридора. Секретаря уже не было, его стол был пуст. Бейн, не сбавляя шага, без стука толкнул дверь.

Из-за стола донеслось низкое рычание:

— Адам, чтоб тебя, я же говорил...

Но голос Аарона оборвался, когда взгляд упал на меня. Глаза, мгновение назад горевшие раздражением, вдруг округлились от изумления. Он замер.

— Вот, — Бейн подтолкнул меня вперед. — Я ничего не знаю. Разбирайся сам.

И, развернувшись на каблуках, поспешно вышел.

— Дженни, что это? — указал Аарон пальцем на декольте.

— Грудь, — сжала я губы, чувствуя, как начинают гореть щеки.

Лицо Грея исказилось гневом, он одним движением смел все со стола, отчего я со страху отступила и вжалась в дверь. Ничего хорошего это не предвещало.

Глава 31

Аарон

Джорж воспользовался возможностью и задремал. Голова его моталась в такт движению кареты. Иногда складывалось впечатление, что сейчас она попросту оторвется и укатится. Но нет, держалась. Стоило карете остановиться, Джорж распахнул глаза, потер их руками, буркнув:

— Простите, сэр.

Я только хмыкнул, прекрасно понимая,