Собиратель Земель русских. Том 1 - Аргирис

class="p1">Во второй раз дверь отворилась, впуская весьма интересную компанию. Первым шествовал тот самый служка, за ним пара высоких стражников с топорами на длинном древке. Ну и где старший гонцов? Ответ на свой вопрос я получил через пару мгновений, когда слуга отошел в сторону, открывая моему взору висящего в руках стражников мелкого мужчины. Ну, мелким он был в сравнении с стражей и достаточно крупным слугой, а так-то где-то метр шестьдесят с копейками в нем был.

–Поставьте. – повинуясь, стража опустила мужика на свои двои, но придержала, то ли чтобы не рухнул прямо здесь, то ли чтобы чего лихого не удумал. Короче, стража бдила. – Итак, знаешь ли ты гонца Елисея, если да, то когда тот поступил на службу?

–Да-а, княже, знамо дело, известен мне отрок. – старший гонец явно струхнул, но, видя, что прямо сейчас казнить его князь не собирается, постарался взять себя в руки. – Недавно на службу поступил он, года не прошло!

–Год? Год — это хорошо. – сам себе пробормотал я. Если ещё даже года не прошло, значит шанс того, что они с Любавой ещё даже не знакомы только что сильно увеличился. Насколько помню, племянница князя к тетке, то бишь своей матери в Чернигов уехала где-то месяца за три до моего попадания, я здесь уже полгода, следовательно, племянница одновременно с опасный гонцом в Киеве пробыла от силы пару месяцев. Учитывая, что вряд ли только что поступившего на службу гонца сразу отправят обслуживать княжьи палаты, можно надеется, что они не встречались. Похоже, ситуация чуть лучше, чем ожидалось! Хотя…

–Этот гонец доступ ко дворцу имеет? – поднимаю голову на мужчину.

Сглотнув, тот вначале стал яростно мотать головой, потом, будто что-то вспомнив, стал кивать, а следом его и вовсе перемкнуло и тот замер, смотря большими испуганными глазами на меня.

–Я жду ответа. – припустив в голос больше тяжести говорю ему. – По существу, если есть доступ, то когда получил и почему.

–Пя… кха-кха-кха, пять месяцев уже как письма для приказов доставляет, светлый князь, до этого он больше по городу помогал или старших гонцов страховал, но весьма хорош он в своём деле, быстро доставляет, из лука метко стреляет, разве что неуклюж да нескладен, а так хороший парень. Он что-то сделал?

–Нет, но сделает. – хмыкнул в ответ. – Значит пять месяцев, это хорошо. Очень хорошо. В общем так, мил человек, вот это письмо, - демонстрирую ему конверт с княжеской печатью. – Требуется доставить в Итиль, под охраной и как можно скорее. Гонец останется там, под руководством воеводы тамошнего, Ильи Ивановича Муромца. Пусть помогает. Быстрый и стреляет хорошо? Отлично, ему там эти навыки понадобятся!

Через два часа из ворот Киева выехал небольшой отряд из десятка дружинников и одного гонца. Путь ему предстоял долгий, на Юг, где его ждёт Итиль, там сейчас командует Илья, вот пусть там пользу приносит. Или сгинет, меня в принципе оба варианта устраивают. В общем решили и решили. Ну и слава всем богам! С глаз долой из сердца вон!

Так-с, остается племянница. Надо бы подготовиться к её приезду, подарки выбрать из добычи. Сколько дел, сколько дел, а времени почти не осталось.

Итиль. Илья Муромец. Двенадцать дней спустя.

Гонец от князя оторвал богатыря от завтрака. Войдя в богато украшенный зал бывшего дворца бека, где Илья устроил свои покои и административный аппарат, молодой юноша замер, столкнувшись с внимательным взглядом старшего мужчины. Отложив в сторону ложку, богатырь поднялся из-за стола.

–Кто таков?

–Послание от князя! – встав по стойке смирно, гонец достал из кафтана запечатанное письмо с печатью.

–Чего кричишь? – поморщился богатырь, беря письмо. – Ну-ка, что там пишет князь.

«Дела государственные требуют от меня скорейшей реакции. Для начала возьми полный контроль над городами Итиль и Тмутаракань, ранее Самкерц. Эти города находятся на пути следования Шелкового пути, одной из ветвей. Очень важный торговый путь, который приносит своим хозяевам богатые поступления в казну. Они нам нужны. Однако верные каганату местные могут препятствовать торговле. Свяжись с воеводами в Тмутаракани и Белой Веже. Теперь они подчиняются тебе. Заложи флот в обоих городах, если надо выпишешь наших мастеров, но постарайся привлечь ромеев из Тмутаракани, готовься к тому о чем был наш разговор. Гонца оставь при себе, пусть помогает. Охрану его к делу тоже пристрой.

Твой князь Владимир.»

–Хм. – подняв взгляд на ожидающего гонца, мне только и оставалось что скривится. – Ладно уж, дарёному коню в зубы не смотрят.

Поднявшись со своего места, я направился к бадье с чистой водой. Умывшись и приведя себя в порядок, одеваюсь, после чего зову служек, чтобы они убрали. Гонец же всё это время с скучающей миной на лице следит за мной.

–Пошли. – от моих слов гонец отмер и с удивлением уставился на меня.

–Куда?

–На новом месте тебя устраивать. – и не дожидаясь ответа направился дальше.

Гонцу ничего не оставалось как пойти следом. В коридорах дворца мне встретился мой помощник, сотник дружины Дмитрий. Приблизившись, он поздоровался, после чего спросил куда определять дружинников, прибывших с гонцом. На лице мужчины прямым текстом были написанные его же мысли на этот счет. Не став его разочаровывать, успокаиваю его.

–Подкрепление это. Князь с гонцом прислал.

–Подкрепление — это хорошо. – пригладил бороду воин. – Нам сейчас каждый лишний воин понадобится. Наемникам у меня нет доверия, им всё равно - что хазарам служить, что нам, что ромеям. Только несколько дружин пожелали осесть на постоянную в городе или окрестностях. Остальные… ммм… от них больше проблем, чем пользы.

–Так уж всё плохо? – не стал скрывать от него своего удивления, хотя подобный разговор в разных вариациях у нас был уже не раз.

–Ну не настолько. – сдал назад Дмитрий. – Но они все полезны разве что в рубке против местных сопротивленцев. Ничего другого им доверять нельзя!

–Ну, для того и держим. – пожал плечами мужчина, уверенным шагом ступая по каменным полам дворца, проходя один пост охраны за другим. – Кстати, раз уж такое дело, пристрой и гонца, он здесь остается, будет помогать.

Смирив молчавшего доселе парня скептическим взглядом, сотник пожал плечами и кивнул. Сопроводив Илью до ближайшей развилки, он, поманив гонца с собой, удалился в глубь дворца.

С победы над Каганатом прошел уже месяц, за который мне пришлось не