Трехликий II: Черная стража - Даниил Тихий

Вытянув руки в сторону неподвижного воина, заклинатель произнёс несколько слов на эльфийском языке, острых словно крючья на лапах хищных пауков с его родины.

Пропитанные силой, под усиливающийся свет, изливающийся с его ладоней и глаз, эти слова подобно своре диких псов закружили вокруг говорящего за мёртвых, чтобы через мгновенье, повинуясь команде, прикоснуться к нему сразу со всех сторон, вихрем подхваченных, падающих с неба снежинок.

Дремлющему внутри доспехов демону, прикосновение чуждой ему силы — не понравилось.

Выточенные из костного материала гидры, украшения в форме драконьих голов, что венчали рукоять меча, бляху пояса и фибулу плаща, распахнули пасти и зашипели, всеми девятью глазами уставившись на колдуна. Тёмный эльф попятился от этого шипения на мгновенье продемонстрировав страх, а трёхликий, хрустя новой кожей перчаток, ещё крепче сжал пальцы на рукояти, пока его аватар проходил проверку волей из-за вопящего в разуме призыва:

Убей! Сожри! Убей!

Пока образы один кровавей другого проносились мимо его рассудка, заклятье опознания сокрытого продержавшись всего пару мгновений — рассеялось. Но визуальных эффектов хватило чтобы слуги консорга переполошились. Великан взялся за свой огромный молот. Набычившись, он стоял напряжённый и сверлил трёхликого взглядом, готовясь бросить ему на встречу всю мощь своего мускулистого тела. А чародей напротив, укрылся за защитным заклинанием, сделавшим пространство между ним и воителем мутным и подобным запотевшему стеклу. Даже стражи развернулись к мечнику и под лязг доспехов ощетинились оружием.

Один мечник всё так же безучастно наблюдал за ними и тем самым, снижал градус накала.

Тёмный эльф обладал странным, шипящим акцентом, впрочем, ни капли не удивительным для тёмного эльфа. Магический щит растворился, а колдун вернул себе самообладание. Отступая к своей жаровне и вновь засовывая руки, на чьих пальцах поблескивали драгоценные камни, обратно в рукава, он сказал:

— Госсть не сссоврал.

На что великан громыхнул:

— Я и сам это вижу колдун. Человек опасен, я не пущу его в медовый зал!

— Повелитель приказал привессти его. Кто ты такой чтобы нарушать его волю?

— Я его страж, а человек опасен!

Похоже, голос великана долетел до тех, кто ждал трёхликого внутри. Деревянные врата, покрытые затейливым, резным рисунком — распахнулись. Колдун и молотобоец переглянулись, фыркнув так одинаково будто были единокровными братьями, а затем поспешили в обитель консорга.

Вспотевший несмотря на холод карл, что заведовал охраной, приподняв шлем утёр со лба пот и сказал:

— Следуй за мной.

По дороге, что простиралась под навесом с выставленными по периметру жаровнями, карл провёл инструктаж:

— От ярла держаться на расстоянии десяти шагов. Если кто-то из этих двоих сочтёт тебя способным на непредсказуемые действия, ответ не заставит себя ждать. Да и мы не оплошаем. Понял?

Трёхликий не стал отвечать. В этом не было никакой нужды. Ветер играл с его плащом, а снежная крупа скреблась в железную маску. Медовый зал был самым передним краем крепости. Башней в скальном массиве, к которой вёл мост, вырастающий от широкой лестницы, вырубленной в соседствующей с крепостью каменистой гряде.

Отсюда, город был виден как на ладони — мечта любого военачальника.

Когда створки за спиной процессии захлопнулись, вой ветра словно отрезало невидимым лезвием. Медовый зад оказался вытянутым, прямоугольным помещением с высокими потолками. Наверху, по обе стороны от центра зала, во всю длину стен простирались подпёртые серыми колоннами балконы. А внизу, словно подражая их вытянутым формам, между вратами и стоящим на возвышении троном, вытянулись два массивных стола из тёмного дерева. Повсюду тлели жаровни.

Медовый зал не пустовал.

Приближённые ярла сидели тут и там, ели и вели разговоры. Когда отряд вошёл внутрь, один из карлов, стоящий возле тронного места, кинул хмурый взгляд на пришедших и разорвав диалог со своими собеседниками развернулся и пошёл в сторону трона.

Это и был консорг.

Гортик сел на своё место под лязганье доспехов и поступь сопровождающих убийцу стражей. Первыми до ярла добрались соперничающие эножи. Великан и эльф. Они заняли места по обе стороны от своего владыки. Причём колдун, всё то время пока трёхликий шёл через зал, что-то рассказывал своему повелителю, наклонившись к самому его уху.

Когда до трона оставалось около двадцати метров, стража обогнала мечника и выстроилась перед ним стеной стали и щитов. Но это не мешало Гортику со своего возвышения разглядывать пришедшего к нему гостя.

Седовласый карл с ухоженными волосами носил на голове магический, инкрустированный самоцветами обруч. А кольчуга и покрытые отметинами старых сражений латы, начищенные и отражающие свет жаровень, нисколько его не стесняли седобородого воителя.

— Я ярл Гортик. Владыка этого города. Назови своё имя и цель, с которой пожаловал в мои земли.

Трёхликий не медлил с ответом:

— У нас нет имени. Мы путешествуем и охотимся на чудовищ.

— Нет имени… — Карл изогнул бровь и обвёл взглядом подданых. — У этого воина нет имени!

Ярл фыркнул и уставился на убийцу, в его взгляде не читалось ничего хорошего:

— Кто твой повелитель? Кому ты служишь?

Но убийцу не смущало его положение. Даже окружённый чужими воинами он продолжал смотреть консоргу прямо в глаза:

— Нет никого кто отдавал бы нам приказы.

Карл ухмыльнулся и велел:

— Сними маску, я хочу увидеть твоё лицо.

Кожа перчатки на руке, сжимающей лежащий на плече клинок, снова скрипнула:

— Мы же сказали, нет никого кто отдавал бы нам приказы, и ты не исключение. Мы не твои слуги и не твои рабы, чтобы ты нам приказывал.

Сидящие за столами карлы поднялись и схватились за оружие, по залу пронёсся недовольный ропот. Великан, всё это время стоящий неподвижно — шевельнулся, но в его мимике промелькнуло нечто похожее на уважение. А эльф, удивлённый подобной дерзостью, поднял склонённую голову бросив взгляд сначала на воителя, а потом на своего господина.

Один лишь консорг прищурившись продолжал рассматривать своего собеседника, никак не реагируя на его слова и действия своих подчинённых. Немая пауза затягивалась и когда уже готова была перерасти в неловкость, он встал со своего тронного мета и спустился по ступеням, заставив стражу раздвинуться в стороны, пропуская его вперёд.

Трёхликий почувствовал, как исказился вирт, как шевельнулся внутри его доспехов невидимый зверь, отозвавшись на приближение ярла лёгким шуршанием чешуи. Подданные консорга напряглись и любое неосторожное движение могло спустить их с привязи, точно так же как арбалетная тетива швыряет в цель беспощадный болт.

Шире себя в плечах, наделённый свойственной карлам бочкообразной грудью, ярл встал