Трехликий II: Черная стража - Даниил Тихий

напротив убийцы и несмотря на то, что ему приходилось задирать голову чтобы взглянуть своему гостю в глаза, он не растерял даже капли своего величия. Невидимая сила струилась в вирте вокруг него, и все её ощущали.

Глава Вьёрновой пади был очень силён, и машинный разум говорящего за двоих хладнокровно отметил, что это оказывает не возрастающее, но стойкое давление на психику человеческой части их личности.

Время бестолковых вопросов закончилось. Теперь консорг говорил прямо.

— С юго-запада приходят дурные вести. Говорят, будто один из древних городов людей пал, а его великие семьи были убиты. Говорят, что они пожрали сами себя, прямо на улицах города. А ещё говорят, будто на руинах старых домов вырос новый, с гербом заключённым в золотой круг жадности. И этот золотой круг прямо сейчас собирает армию прокажённых. — Ярл окинул его взглядом с головы до ног и весь его вид говорил о том, что он мечника не боится. — Что ты скажешь об этом странный, безымянный незнакомец?

Рука мечника потянулась к шлему, медленно и плавно чтобы не спровоцировать нападение. Тронула застёжки и расстегнула их. Подняла маску словно та являлась забралом и стянула с головы диковинный шлем. Через мгновенье железо загремело по полу:

— Эта накидка досталась нам в награду за задание. Но человек, который дал её нам, впоследствии попытался подставить. Убить вместе с членами нескольких семей. Так что твои опасения напрасны, кто бы не скрывался за золотым кругом, мы ему не служим. Тем не менее, нам есть что сказать, мы готовы рассказать тебе о Юмироне, потому что были там и видели весь ужас, творящийся на его улицах. Но эта информация не будет для тебя бесплатной. Кружка лучшего напитка, который варят в твоём негостеприимном городе и сытная пища в обмен на то, что мы видели собственными глазами.

Брошенный на пол шлем делал трёхликого уязвимым, но в то же время разряжал обстановку. Взгляд ярла смягчился, теперь он видел перед собой не только угрозу, но и храброго воина, отмеченного шрамом через переносицу и щеку:

— Принесите ему плату. Пусть ест и пьёт вдоволь. Никто ещё не называл ярла Гортика негостеприимным, и этот наглец должен убедиться в том, что его слова не имеют под собой никакой основы. — И обращаясь к мечнику, проговорил. — Отложи меч в сторону, садись за мой стол, ешь и пей. Но кроме того… постарайся быть убедительным.

Отосланная взмахом руки охрана, лязгая доспехами выстроилась у подпирающих балконы колонн. Трёхликий снял с плеча клинок и прислонил его к столу, а сам уселся на предложенный ему стул, не забыв подхватить свой шлем и поставить его на колено.

Гортик, как и подобает ярлу, занял место во главе стола. Тёмный эльф по правую руку от него, а великан, спустившись со ступеней тронного пьедестала встал прямо за плечом своего господина. Кроме них погреть уши у предстоящего разговора попытались и другие подданные, но консорг одарил их настолько выразительным взглядом, что те мигом потерялись из поля зрения.

Но были и те, кого он самостоятельно поманил ближе к себе. А именно молчаливого карла-жреца с хрустальным молотом на поясе и командира стражи, что сопровождали трёхликого к медовому залу. Они оба сели напротив убийцы.

Через десяток секунд, вынырнувшие откуда-то из-за трона карлицы, поднесли к столу кубки полные багровой медовухи, напитка, основным ингредиентом которого выступал мёд, добытый из ульев кровожадных болотных насекомых.

Поднеся его ко рту и пригубив, трёхликий кивнул и начал рассказ, не дожидаясь, когда ему поднесут обещанные яства:

— Мы искали в Юмироне друга. Любой след. Любую каплю информации. Обходили крупные гостевые дома, один из которых находился в примыкающем к реке районе. Заблокированном стражей из-за болезни, что свирепствовала на его улицах.

За столом установилась тишина. Никто не мешал рассказчику. Лишь ветер подвывал за стенами медового зала, да угли потрескивали в жаровнях:

— Пробравшись туда ночью, мы столкнулись с ужасной жестокостью. Люди, несущие службу под крылом благородных домов, названные поджигателями, собирали мёртвых и едва живых заражённых чтобы добить их и свозя к особняку дома Люр, сжечь на площади, свалив в гигантские кучи. Телеги с мёртвыми и умирающими курсировали по улицам и жители, заражённые и здоровые, взбунтовались против подобной участи.

Вокруг стола засуетились карлицы и человеческие женщины, выполняющие роль служанок. Они принесли поднос с разогретыми запечёнными рульками, ещё один кувшин багрового мёда, нарезанный большими ломтями хлеб и прочие привлекательные яства. А мечник тем временем продолжал говорить, прервавшись лишь на очередной глоток мёда:

— По всему району закипели бои, а искатели приключений словно вороны стянулись туда со всех уголков Юмирона, ещё сильнее усугубляя ситуацию. Заражённые отгородили пристань баррикадами и не позволили мне пройти из-за чего я был вынужден пойти с ними на сделку. Они просили разузнать кто стоит за убийством мирных жителей и творящимся беспределом.

Сняв перчатки и уложив их рядом с собой на стол, владетель города отломил кусок мяса и положив его на ломоть хлеба, протянул стоящему за плечом великану. Тот злобно ухнул дескать «не до того!», но Гортик был не из тех, кому вот так просто отказывают:

— Бери давай! С каких это пор ты отказываешься ломать со мной хлеб?

Трёхликий воспользовался паузой чтобы наполнить свою тарелку снедью и видя, что даже великан оставил свой гигантский молот стоять на полу и присел на корточки вгрызаясь в еду, продолжил:

— Мы пробрались в особняк под видом одного из поджигателей. К тому моменту они уже сообразили, что кто-то руководит заражёнными и что баррикады появились не просто так. Мы сумели встретиться с эножей Гриляром, это он отдавал приказы поджигателям и после краткого разговора нас наняли чтобы разыскать тех, кто стоит за бунтом.

Гортик хмыкнул:

— И что же заставило Гриляра нанять именно тебя? И что-то я запутался ты постоянно мыкаешь. Мы-мы… сколько вас там было?

Трёхликий прожевал еду, отпил мёда и вытащил из-под доспеха свой амулет:

— Вот это, и наша связь с заражёнными, повлияли на найм. Мы были там одни, но не можем о себе говорить в единственном числе, это результат магического воздействия. Проклятье, если угодно.

Заскользив по столу между расставленными блюдами, амулет добрался до консорга и был прихлопнут ладонью. Ярл поднял и взвесил его в чистой, не заляпанной снедью руке, а затем вгляделся в суть приоткрытых для него достижений.

Рассмотрев всё что хотел он подвесил верёвку амулета на палец и покачал