Змей сбрасывает шкуру - Ellerillen

Вспомнив о шапке, я стянул её с головы и запихал во внутренний карман плаща-колокола. Нового и длинного. Ещё раз огляделся и заметил наконец этажерку с неглубокими глиняными чашами. Это божество было весьма скромное, судя по описаниям ритуалов, не требовало ни жертв, ни драгоценных подношений, ни отстригания себе чего-нибудь там или прочего членовредительства. Достаточно зачерпнуть воды из реки и вылить на алтарь с молитвой. В роли реки тут выступал этот самый желоб, вот и удобное место - окунуть чашу в скромный поток.

Скользнул совсем впритык к крупному, заросшему ярким мхом камню. По-прежнему ничего странного.

— Господин Риашэс, Повелитель Горных Вод, прими мою благодарность за спасение жизни и подаренное тело. О ты, что сверкаешь меж скал и укрываешь пороги белою пеной, — как и полагалось, тонкой струйкой выливая воду из чаши, затараторил я молитву. Боги обычно такое любят, и пусть я не особо-то и…

— Принимаю, — удовлетворённо прозвучало рядом.

Чашку я выронил и шарахнулся в сторону, залез невольно частью хвоста в алтарный микропрудик и перекрыл течение воды по “реке”. Уставился, шевельнул языком. Запах воды и камней, и немного рыбы усилился многократно, потянуло свежестью - но ни намёка на живое существо рядом не чуялось. А вот характерное “подрагивание” пространства-времени, неожиданно приятно отдающееся в теле, ощущалось отчётливо.

Первый раз я находился так близко к подобной сущности. И это было очень и очень странно.

Бог принял облик молодого мужчины в струящихся светлых одеждах с абстрактными узорами разных оттенков синего, серого и немного зелёного. Длинные тёмные волосы, светлые нечеловеческие глаза, в которые лучше не смотреть. В остальном, с каждым мгновением выбранный им образ становился всё более чётким и доступным для восприятия. И он улыбался снисходительно.

— Не мельтеши мыслями. Я знаю кто ты. Нет смысла притворятся.

Кхм. Вот это, как говорится, поворот. И как быть в такой ситуации, я не представляю. Однако ж угрозы от могущественной сущности не ощущаю.

— Не люблю добиваться желаемого силой и угрозами, — заметит он, сложив руки на груди.

Ах, ну да, они же ещё и мысли частенько читают. А учитывая, что он серьёзно приложил ко мне руку…

— Верно. Твоё тело - плоть от плоти моего домена. Большая его часть. Со временем оно придёт в “норму” естественным образом.

— Понятно… — задумчиво потянул я, всё ещё немного выбитый из колеи происходящим. — И… Чем же я удостоился подобной… чести? В мире ежедневно погибает приличное количество людей, однако же вы обратили свой взор на меня.

Неужто его цепануло то, что я чужак тут?

— Верно, — легонько усмехнулся бог. — Посвящённые уже давно не заглядывали сюда. Слишком давно. С тех пор, как наш мир постигла катастрофа.

Ага, я успел почитать об этом. Сведений было мало, ибо произошло это очень уж давно. Легенд вот - множество.

— Почти пять тысячелетий минуло с тех пор, — в голосе божества скользнуло что-то ностальгическое. — Было совершено множество… лишних телодвижений. Сказано слишком много ненужных слов. В какой-то момент многие поняли, что уже не могут поступиться своими принципами и остановиться. А результатом стало то, что что ты лицезрел несколько дней тому назад.

— Застой тока энергий на перемычке?

— Это одно из последствий. Неприятное. Крайне опасное для подобных мне, но пока что безвредное для большинства обитателей этого мира.

— Пока что? — уточнил я, аккуратно сдвигаясь, чтобы вытащить тело из воды.

— Со временем этот мир погибнет, если ничего не изменить. Это случится не завтра, и не через год. Даже не через тысячу лет. Его агония уже началась и продлится долго, но будет слишком медленной, чтобы его обитатели даже поняли, что что-то происходит.

Нервно хохотнул. Как интересно звёзды складываются. Я везунчик или наоборот?

— И тут на сцену выхожу я?

— Таков был изначальный план. Теперь я вижу что ты зеленоват, и шансов мало. Но попытаться стоит. У тебя в этом свой интерес, да и я подслащу пилюлю - сделаю приятный подарок в случае успеха.

Свой интерес? Хм… С чего мне быть заинтересованным в решении каких-то проблем с перемычкой? Если только она…

Да этого не может быть!!! Он не мог нарушить контракт столь прямолинейно!

— Это не закрытый мир, — вовремя произнёс бог Горных Вод, его голос мгновенно заставил меня успокоиться и перестать паниковать. Мистика какая-то. — Да, сообщение с паутиной миров затруднено в данный момент, весьма серьёзно затруднено, но не потеряно. Если избавится от проблемы, проход будет открыт, свободный переток энергий восстановлен, и мир начнёт оправляться от своих ран. Ты сможешь уйти, когда захочешь.

— И что это за проблема? — вздохнул я.

— Не уверен. Нам закрыт проход на перемычку. Последствия той катастрофы. Кое-какая информация к нам доходит, и… Скажем так, вследствие того конфликта погиб… один из моих собратьев, а вместе с ним был уничтожен его домен. И эта рана оказалась столь существенна, что мироздание отвергло её…

— Выплюнув на перемычку… — произнёс я в задумчивости.

— Верно, — улыбнулся бог. — Я не берусь судить, как именно это отрезало нас от паутины миров. Где причина, где следствие и где простые совпадения. И не буду забивать твою голову своими теориями. Пусть недолго, но ты путешествовал по перемычке, и свежий взгляд может дать больше, чем годы построения теорий в условиях ограниченной информации.

— Даже никаких наводок не дадите? Подсказок?

— Только когда у тебя появятся конкретные вопросы. Тогда обращайся ко мне.

С одной стороны он прав, но… Местные больше моего в устранении аномалий понимают!

— Учись, развивайся. Твои знания и знания этого мира могут дать любопытные результаты, объединившись.

Да никто в целом и не сомневается, знания по мирам раздёргивать - это моё давнее хобби. И попытаться всё же придётся, если я не хочу похерить свою главную цель в жизни. Жизнях. К тому же…

— И о каком подарке в случае успеха идёт речь?

— Я назову три твоих имени.

Душа - весьма своеобразное образование. Она существует на каком-то ином слое реальности, примыкая к живому существу так же непостижимо, как перемычка примыкает к