Земли Меча и Магии – 3 - Ярослав Георгиевич Горбачев

Оценив глобальную перспективу, перешёл к делам более приземлённым: наколдовал Поиск Жизни. Хотел проверить ещё раз, где находятся наши тюремщики, не увеличилось ли их количество. С Гранта станется спланировать хладнокровное убийство и по-тихому избавиться от меня…

Стражников снаружи было всё так же двое. Так что меня аж возмутило то пренебрежение, с которым адмирал относится ко мне. Неужели он действительно считает, что эти двое могут меня удержать?

Но… Нет. Всё-таки, всё в порядке у адмирала с мозгами и оценкой сил противника. Обнаружилось ещё кое-что живое, в том месте, где должна была быть стена. Вернее — висящий на ней ковёр.

Будто прогуливаясь, насвистывая себе под нос, я не спеша подошёл к тому месту. Предположительный убийца зашевелился, забеспокоился… И я наложил на него Паралич. Из-за ковра послышался звук падающего тела.

Я попытался отодвинуть тяжёлый полог, но он оказался закреплён со всех сторон. Аккуратно подрезав крепления ковра снизу и с одной из сторон, так, чтобы было незаметно хотя бы на первый взгляд, я лёг на пол и ужом скользнул в пахнущий пылью сумрак. Хотя там на удивление оказалось не так уж и темно: сквозь небольшие дырочки в ковре проникало достаточно света.

На полу передо мной лежал представитель племени драконидов. Вернее, представительница: за лёгкой туникой угадывались молочные железы, почти как у людей — интересно, зачем они нужны родственникам пресмыкающихся. Строение тела и фигура тоже были отличными от тех, которые я наблюдал среди матросов, виденных на кораблях. Правда, вот если смотреть на «лицо», самку от самца я бы не отличил точно — ящерица и ящерица, поди пойми, кто у них там кто…

Моя жертва внезапно зашевелилась — хотя Паралич должен был действовать ещё долго. Я схватился за меч, но драконидка подняла руку и прошептала:

— Я друг! Хочу помочь…

Всё это могло быть уловкой, но… Если бы Грант хотел расправиться со мной, скорее всего подослал бы людей. Если верить тому, что чешуйчатое племя его не очень-то и жалует… И если откинуть вариант, что он просто хочет устроить подставу, подослав местного «наркомана», купив его за дозу.

Но я решил рискнуть, дать шанс этой «самке». Даже если она поднимет тревогу или попытается меня убить, это не сильно испортит ситуацию.

— Говори.

— Я — Линг. Моё полное имя и родословная ничего тебе не скажут, чужестранец, поэтому скажу сразу главное. Я Сестра Императора! Вернее — сестра того, кто сидит на троне наших отцов… И кто оказался непозволительно слаб, отдав наше государство на поругание чужакам. Он продал и меня… И кому — самому жестокому из них! Мой брат равнодушно наблюдал, как эта тварь унижает и истязает меня. День за днём, раз за разом… Я ненавижу его! Он не достоин сидеть на троне! Он опозорил весь наш род! Его никто не любит! И никто не любит чужаков!

— Допустим. И что ты предлагаешь?

— Женщина не может сидеть на троне. Но может мужчина. Убей Гранта, убей Императора, возьми меня в жёны — и станешь новым императором! Спаси нас! Я знаю, ты сильный! Ты сможешь сделать это!

— А ты не боишься, что вы променяете шило на мыло? Одного узурпатора на другого?

— Я наблюдала! И на корабле, и потом. Я слышала, как твой подчинённый хвалит твою мудрость. Я видела великих драконов, которые подчиняются тебе. Я вижу и то, как ты беспокоишься о своих людях… Ой, тебе надо идти! Они вот-вот придут за тобой!

— Откуда знаешь?

— Дворец говорит со мной и слушается меня! Ведь во мне течёт кровь многих поколений тех, кто здесь правил!..

Дослушивал я уже пролезая под ковром. Успел встать на ноги и отряхнуть одежду ровно к тому моменту, когда двери начали открываться.

— Император ждёт тебя, чернокнижник! — поклонился один из стражников, в золочёных доспехах, и жестом пригласил следовать за собой.

Я глазами показал Сирену на стену — мол, разберись тут без меня. А сам послушно пошёл туда, куда меня повели.

После очередного бессмысленного хождения по многочисленным коридорам и лестницам я оказался в тронном зале. То, что это тронный зал, я знал заранее — всё происходящее в помещении высвечивалось Василисой, которая оказалась там гораздо раньше меня. Ага, кто попало не может попасть на приём к Императору… Жулик Грант притащил девушку с собой и усадил на низенькую табуретку рядом со своим креслом. Которое, к слову, лишь немногим уступало трону с сидящим на нём маленьким драконидом, что смешно вытягивал шею вверх и утопал в слишком большой для себя мантии.

Пройдя к трону и встав перед ним, я поклонился, одновременно разглядывая малолетнего правителя Наднебесной. Отметил, что глаза у него без зрачков и красные — прямо как у того, который пытался на нас напасть. Информация подтверждалась…

— Приветствую Императора Наднебесной Империи!

— Здравствуй, чужеземец, — драконид чуть-чуть пошевелил рукой, что, наверное, должно было выглядеть величественным царственным жестом. — Что привело тебя в наши земли?

— Я просто летел мимо…

— Не надо держать меня за дурачка, чужеземец! — драконид внезапно вспылил и дёрнулся на месте, будто желая броситься на меня, но в последний момент удержался. — Мой верный друг и помощник, адмирал нашего победоносного флота, доложил мне всю правду! Что ты явился к нам с разбойной целью! Ты думал, что сможешь безнаказанно грабить… Но нас не проведёшь! Тот, кто попытается это сделать, получит по заслугам! Ведь правда, дядя Грант?..

— Правда, о Великий. Сущая правда…

Что они дальше говорили — я, если честно, не слушал. А они говорили. Но мне пришёл сигнал о нападении…

Почти уже уверенный в том, что началось, и что на мои войска, рассредоточенные по округе, напали, я активировал на себе самый полный защитный комплекс. И всё же открыл карту, несмотря даже на то, что убивать меня могли начать прямо здесь и прямо сейчас.

Удивлению моему не было предела, когда я понял, что проблемы не в ближайших окрестностях. Напали на мой новый Замок, тот самый, по пути к которому меня и перехватили.

Пару мгновений я смотрел, как немногочисленные защитники занимают места на стенах, как мирные жители забегают в закрывающиеся ворота, толкая друг друга… И как следом за ними надвигается сплошная шевелящаяся масса нежити. Опять угораздило столкнуться с некромантом!

Моё замешательство продлилось недолго. Стражники, сразу смекнувшие, что творится что-то