Охота на Странника - Ульяна Муратова

с просьбой, они никогда не получат того, что желали, таким образом, как они этого желали. Даже если тебе не сложно. Даже если это кажется логичным. Всегда старайся учесть и ввернуть в дело свой интерес, а если его нет, сделай вид, что он имеется. Это полезно для сохранения тонуса подданных. Если хоть кто-то будет входить в твой кабинет, заранее зная, что получит желаемое, то ты слаб как правитель.

— Третий принцип — никого не одаряй своей милостью?

— Скорее — не вмешивайся и не делай того, о чём тебя не просили. Я понимаю твоё стремление улучшить жизнь Кайры и как-то ей помочь, но, к сожалению, ни за одно причинённое без спроса добро благодарности ты не получишь. Люди — забавные существа. Они могут хотеть странного и даже нелогичного. Врываясь в их жизнь и упорядочивая её на свой манер, ты лишь выступаешь деспотом и тираном. Отсюда плавно вытекает четвёртый принцип: не думай и не делай за других, не тяни других за собой, но если вдруг рядом окажется человек, который думает, делает и тянется до твоего уровня сам, цени его. Если твоя Кайра никогда не мечтала быть стражницей при императрице и не пыталась добиться этой позиции, то, вероятнее всего, назначение ценить она не станет. А при первых же сложностях ещё и на тебя обозлится — ведь это ты её засунул на нежеланную должность. На этой фрустрации и отсутствии денег твою Кайру и могут поймать.

— Да, теперь я понимаю, — согласился принц, недовольно сморщив нос.

— Ты уже что-то пообещал? — догадался отец.

— Да. Ничего конкретного, но лучше бы я не говорил ничего…

— Вот ты и пришёл к пятому принципу: никогда не обещать и даже не упоминать того, чего не собираешься делать. А ещё — почаще отказывать, пореже соглашаться, но ни того, ни другого не делать сразу.

— Даже если знаешь ответ?

— Особенно если знаешь ответ! — усмехнулся император. — Ты можешь и передумать, это первое. Если взять паузу на пару дней и вникнуть в ситуацию, то может и интересная мыслишка прийти. Нужно дать себе время. И потом, если ты весомо скажешь: «я рассмотрю ваше предложение» или «я проанализирую это», а ответ дашь через недельку, у человека сложится впечатление, что ты действительно проанализировал, а не просто отказал ему по личным причинам или удовлетворил его просьбу по велению левой пятки или из-за благодушия по случаю вкусного ужина. Подданные никогда не должны думать, что твоё решение зависит от настроения, это прямой путь к репутации самодура.

— Теперь мне нужно вернуться к Кайре и сказать, что должности при дворе для неё нет, — расстроенно вздохнул принц.

— Это будет неприятный разговор и одновременно важный опыт. Не стоило обещать то, чего ты не можешь дать. Если она всерьёз понадеялась на подобную должность, то теперь расстроится, и это может повлиять на ваши отношения. Обязательно последи за реакцией: если она разозлится на тебя, то лучше держи дистанцию в дальнейшем.

— И что будет с Кайрой после окончания учёбы? Её отправят к Разлому?

— Не думаю. Ты прав в том, что она необычная девушка. Самородок эвклаза, требующий тщательной огранки, а значит — наставника. В страже никто не будет этим заниматься, но я подумаю, как лучшим образом повлиять на ситуацию.

— И через пару дней напишешь, что подумал и решил не вмешиваться? — иронично хмыкнул принц.

— Всё возможно. Ты схватываешь на лету.

— А если бы я сказал, что она нравится мне как девушка? Что бы ты сделал?

— Для начала ругнулся бы, потому что выбора хуже, чем проклятая Боллар, просто нет.

— Почему нет? Она хотя бы нобларина…

— Сынок, открой глаза. Нахождение Болларов в Синклите долго не продлится. Бреура убьют. Не в этом году, так в следующем. Если честно, для меня немного удивительно, что он до сих пор жив. Не верю, что Бреур протянет ещё пятнадцать лет до возраста, когда он сможет полноценно войти в Синклит и голосовать там. Пока что его опекает старый Ко?рвигель — всё же иметь в Синклите целых два голоса дорогого стоит, и доверенность на представление интересов рода Болларов для старого интригана — большой плюс. Но чисто с политической точки зрения Боллары мертвы. Союзник у них, по большому счёту, только один — тот же Корвигель. Денег нет, влияния нет, возможности заключать стратегически правильные браки нет. Даже элементарной семейной поддержки нет. Возьми тех же Блайнеров — можно хоть десяток прибить, ничего роду не сделается — ни позиции, ни состояние они не потеряют. А Бреур один. Из сестёр положиться он может разве что на Кайру. Ну, допустим, пробудет она при нём личной телохранительницей ещё пару лет. А дальше кому-то всерьёз понадобится место в Синклите, и их устранят.

Государь говорил о смерти последнего Боллара спокойно, как о деле решённом, потому что личной симпатии ни к Бреуру, ни к его отцу, ни тем более к деду не испытывал. Правитель, разумеется, не хотел, чтобы в Синклите началась резня, но, откровенно сказать, видеть в нём последнего Боллара тоже не желал. Мальчишка привык лишь огрызаться и выживать, а это не те качества, которые требуются в совете императора.

Последняя встреча Пеннара Первого с Бреуром показала, что тот совершенно не умеет искать дипломатические выходы из кризиса, а значит, и советчик из него будет так себе. Эскалировать конфликт умеет любой дурак, ты возьми и сгладь. Да так, чтобы обе стороны довольны остались, и при этом были соблюдены интересы самого правителя и страны. Вот где настоящее искусство!

— Значит, Бреура устранят?

— Если бы не проклятие, я бы убрал его из Синклита сам. Удачно женил бы его и выдал замуж сестёр так, чтобы они сохранили за собой статус, а самого мальчишку с места бы снял и посадил в кресло Келериенов. Синклит — это привилегия, сынок. Возможность для знатной и влиятельной семьи озвучить свою позицию. Утратив влияние, Боллары уже лишились этой привилегии, просто Бреур этого ещё не понял.

— Почему тогда ты не вмешаешься?

— А зачем? Чтобы меня обвинили в устранении Боллара? Его уберут и без меня, а я посмотрю, кто это сделает и как.

— Звучит цинично.

— Добро пожаловать в большую политику, Трезан. Помни, что одиночки здесь не выживают, только сильные семьи и коалиции. Какой бы ты ни решил сделать шаг, всегда заручайся поддержкой. Думаешь, я владею Синклитом? Если бы! Да, мой голос тридцать седьмой, и в случае паритета окончательное решение принимаю я, но совет существенно ограничивает мою власть и влияет