Близнецы. Истинный король - Кира Дрон

Дроу элегантно ступал по дорожке, пока Тира боком неспеша двигалась по скользким камням. Иногда ей казалось, что неприятно пахло серой и палённой кожей. Похоже сапоги придётся искать новые после этой вылазки. Девушка старалась просчитывать каждый шаг, на особо узких и сложных участках Драргат без лишних просьба помогал ей двигаться дальше. В какой-то момент дорожка начала расширяться, и они оказались уже в другом зале. Низкие потолки, ещё немного ниже и дроу цеплялся бы макушкой. В центре разлилось голубое озеро, светящееся изнутри.

Драргат подвёл Тиру к озеру и замер, шепча неизвестное девушке заклинание. Вода забурлила, и на поверхности показалась гладкая голова какого-то существа. Оно не двигалось и лишь смотрело на дроу, будто общаясь с ним мысленно.

— Если ты мне сейчас не объяснишь, что происходит, я сброшу тебя в воду в соседнем зале, а сама утоплюсь вместе с этой рыбиной, — устала от их переглядов Тира и настойчиво потянула Драргата назад.

— Да подожди ты, неугомонная! — дроу дёрнул девушку за руку, ставя перед собой. Руки тяжёлым грузом упали на хрупкие плечи. — Позволь представить! Сетиада — моя мама и по совместительству одна из командиров Призрачной армии его величества короля.

Тира округлила глаза, пытаясь понять, не послышалось ли ей. Или она уже начинает сходить с ума от всей ситуации в королевстве. Прийти в себя не помогает и заискрившийся силуэт, как теперь выяснилось, дельфина, который за минуту преобразился в красивую высокую женщину с тёмно-серой кожей, сияющей от света воды, с длинными белыми волосами и ярко-синими глазами. Фигуру скрывала голубая, почти прозрачная, мантия. Тираида отступает назад, стараясь держаться подальше. Ещё оставались свежи воспоминания о туманном змее, который напугал её до ночных кошмаров. Кто знает, что ждать от остальных командиров. Драргат, стоящий каменным изваянием, не давал ей сбежать, продолжая удерживать.

— Драргат, не будь с ней так груб, — прошелестел высокий голос водной ведьмы, — ты так Тираиду пугаешь ещё больше. Не бойся, девочка, — синие глаза смотрели прямо в душу, кровь будто холодела в жилах девушки, — я здесь, чтобы помочь.

— С чем? — чуть заикаясь, спросила Тира.

— Позволь я расскажу тебе нашу историю, — когда девушка кивнула, водная ведьма слабо улыбнулась и начала говорить. — Почти сорок лет назад я жила в Естейне при дворе королевской четы Рогман. В то время связи между расами окрепли как никогда, в Воскиании царил мир и покой. Королева-мать носила под сердцем своего сына, наследного принца Саеруса. Я дружила с твоей бабушкой и помогала ей с твоим отцом в качестве названной матери. Принц рос добрым и лучезарным мальчиком, он даже в детском возрасте обладал очарованием, способным подчинять своей воле. Нет-нет! Саерус никогда не хотел причинить боль кому-либо, а уж тем более истреблять дружественные расы. Он всегда грезил о счастье для своего народа.

Всё начало меняться, когда принцу исполнилось восемнадцать лет. Вместе с раскрытием у него неплохого магического потенциала в горах и лесам появилась нежить. Она плодилась с огромной скоростью, захватывая постепенно земли Воскиании. Не помогали ни крепкие стены, ни высокие замки. Саерусу пришлось в короткие сроки входить в силу и выступать против нежить. Его отец к тому моменту начал слабеть от неизвестной болезни, из-за которой он проводил в постели всё время прямо до самого вашего рождения.

В двадцать три года принц решит посетить союзников в надежде найти новую силу в борьбе с несчастьем. Первым он посетил Лермаир, где и познакомился с Амелиной. Не знаю, что там произошло, но вернулся Саерус другим человеком. Его странное поведение можно было бы списать на влюблённость, если бы не пренебрежительное отношение к близким людям, которых он в обычное время очень оберегал, и маниакальный огонёк в глазах. Саерус будто был одержим твоей матерью и какой-то идеей.

Я множество раз пыталась с ним поговорить и выяснить причину изменений, но натыкалась на стену отчуждения. Однажды из беспокойства я проникла в его подземное убежище, откуда он практически не вылезал, делая перерыв разве что на любимую жену. В подвалах я ужаснулась от увиденного. Незнакомые рисунки, пробирки и склянки с непонятной жидкостью, сосуды с заспиртованными частями тел нежити, стеллажи со старыми книгами, с обложками из человеческой кожи. В дальнем углу в зачарованных кандалах висел, не касаясь земли, сгнивший почти до костей, труп.

Помню, как онемела от увиденного. Испугалась за мальчика, который вырос у меня на глазах. Испугалась за сына, которому не исполнилось и десяти лет, и за любимого эльфа, который продолжал помогать Саерусу в рейдах на нежить.

В тот день я дождалась его в подвале. Принц не рассердился, а даже обрадовался. Он вдохновлённо рассказывал, как нашёл способ победить всю нежить и обезопасить Воскианию. Саерус обратился к чёрной магии и к тому моменту уже научился поднимать мелкую нежить. Он готовился к главному вопросу своего плана, собирался поднять своего первого лича. Да, тот бедолага, что висел в комнате, позже стал Реинолдусом.

Я понимал, что мне с ним не справиться, и рассказала о случившемся постаревшей от переживаний королеве. Подруга сильно сдала к тому времени, король редко приходил в себя. Помню, как сейчас, она мне грустно улыбнулась и обещала поговорить с сыном. Я же планировала прихватить Драргата и сбежать в Каунморхен под защиту дроу, пока ситуация не утрясётся. В следующую ночь мы покинули Естейн. К утру нас должен был встретить мой эльф и проводить до гор. Сам он остаться с нами не мог, ни в Каунморхене, ни в Лермаире не знали о нашем союзе. Только в Естейне мы бы смогли спокойно жить всей семьёй. Позже я планировал вернуться.

За несколько часов до рассвета наша лошадь наткнулась на стаю человекоподобной нежити. Я — сильный водный маг, но их было слишком много. Я спустилась на землю и под крики сына отправила лошадь в объезд, окружив магией. А сама осталась, забирая всё внимание на себя.

Они убили меня быстро. У этих тварей были на удивление острые когти и зверский аппетит. Я помню смерть, неподъёмное тело, холод и пустота. Потом резко по сосудам пробежались разряды тока, заставляя мёртвое сердце качать почерневшую от магии кровь. Мысли путались в голове, но две из них были сформированы чётко. Во-первых, я хотела есть, звериный голод желанием ломал суставы. А во-вторых, передо мной стоял мой хозяин, принц-некромант Саерус.

Он очень сожалел, что не успел меня спасти, ругал, что я