Нулевой маг. Тень рода - Райст Лин

назойливых вопросов. Проснулся я лишь к полудню, чувствуя себя немного отдохнувшим, но все еще разбитым. После сытного завтрака, принесенного встревоженным слугой, я решил посвятить время подготовке к вечерней встрече.

Я решил облачиться в тот же неприметный наряд, надеясь остаться неузнанным, на этот раз, правда, без маски. Меч мой скромно висел на поясе – его невзрачный вид не должен был привлечь лишних взглядов в таверне.

Подготовившись к встрече, я решил узнать о подготовке к совету. По пути мне встретилась Фэйлин с известием о переносе собрания – не все успевали прибыть вовремя. Эта новость пришлась как нельзя кстати, ведь у меня самого перед самым советом возникла масса неотложных дел. Да и Минелия со своим отрядом до сих пор не вернулась.

Затем я направился в лечебное крыло, чтобы узнать о состоянии Элиан. Мелисса сообщила, что девушка приходила в себя, но была чем-то сильно взволнована. Пришлось дать ей успокаивающий отвар, после чего она вновь погрузилась в сон.

Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в багряные и золотые тона. Город шумел, готовясь к вечернему отдыху, но в Рыбацком квартале жизнь только начинала набирать обороты.

Таверна «Старый плут» встретила меня запахом пролитого пива, жареной рыбы и табачного дыма. Посетители, в основном моряки и портовые грузчики, шумно беседовали, заглушая скрип старых половиц и хриплые звуки лютни. Я огляделся, стараясь разглядеть знакомое лицо среди пестрой толпы. В углу, за обшарпанным деревянным столом, сидела она.

Лисичка, как и договаривались, ждала меня. На ней была простая дорожная одежда, но даже в ней она выглядела вызывающе. Золотистые глаза блестели в полумраке таверны, а на губах играла едва заметная улыбка. Рядом с ней стояла кружка, наполовину полная темным жижей. Я подошел к ее столу, стараясь не привлекать лишнего внимания.

В воздухе чувствовалось что-то тяжёлое и неприятное. Моя интуиция начала подавать тревожные сигналы, настойчиво требуя внимания. К тому же, антимагия во мне прямо ревела, как сирена, оповещающая о том, что вокруг огромное количество маны, которую нужно сожрать. Всё вокруг было пропитано магией, густой и ощутимой, словно вязкий кисель. Интересно, почему я сразу это не почувствовал, а только тогда, когда переступил порог таверны?

Подойдя ближе, я заметил, что лисичка тоже напряжена. Ее лукавый взгляд стал более острым, а улыбка – натянутой.

— Ты вовремя, — произнесла она, не отрывая взгляда от входа. — Я уже начала сомневаться, что ты придешь.

Я придвинул стул и сел напротив, не сводя глаз с ее лица. Атмосфера в таверне, казалось, сгустилась, словно перед грозой. Шум и гам вокруг меня стали казаться отдаленными, а внимание было полностью сосредоточено на лисичке и ее странном напряжении. Антимагия внутри меня гудела, словно растревоженный улей, и я чувствовал, как магическая энергия пульсирует в воздухе, словно невидимая угроза.

Кто же сейчас передо мной. Раньше я от неё не ощущал такой мощной энергии.

— Думаю что этот разговор нужно отложить.

— Почему? — удивилась она.

— Потому что я не знаю кто ты такая.

Глава 11

— Неужели так явно? — сказала она и ироничная улыбка тронула её губы. — Не предполагала, что такой простак сможет так легко раскусить меня.

— Где она?

— Ты имеешь в виду эту ушастую сучку Екатерину?

— Возможно. Говори, или захлебнёшься в собственной крови.

В ответ она разразилась хохотом, звенящим и дерзким. В таверне, словно зачарованные, не обратили на это ни малейшего внимания, продолжая свой разудалый гвалт.

— Прости, — выдохнула она, утирая выступившие от смеха слезинки. — Просто мне еще не доводилось встречать ничтожеств, осмелившихся мне угрожать. Взгляд её мгновенно стал серьёзным. Гул таверны оборвался, словно кто-то резко выключил звук. Тишина давила, знакомая, тревожная… будто старый друг решил вмешаться в игру.

— Ненавижу таких, как ты, — процедила она, словно выплевывая яд, — беспомощных, слабеньких и дерзких ничтожеств. Почему вас не умерщвляют в колыбели, чтобы не влачили бы жалкое, бесполезное существование?

Окинув взглядом опустевшее пространство, я осознал: мы остались наедине. Толпа растворилась, словно мираж, оставив лишь звенящую тишину. Искусная иллюзия, не поспоришь, филигранно сотканная ложь. Не будь у меня дара антимагии, я бы и не заподозрил подвоха, утонув в ее сладкой, обманчивой реальности.

— Надеюсь, ты закончила? А то я малость утомился от этой словесной блевотины.

Её глаза блеснули недобрым блеском, и я понял, что она наконец начала действовать. Выхватив меч на опережение, я резко рассёк пространство, где она была секунду назад. Что ж, вполне ожидаемый результат.

— Меч тебе не поможет, хоть вечность тренируйся, — прозвучал голос за спиной. Антимагия пробудилась, заклокотала во мне, готовая поглотить любую магию, любого мага, посмевшего встать на пути. Тёмная аура окутала тело, обволокла клинок. Да, это великолепное чувство! Я готов разорвать в клочья каждого мага, что осмелится преградить мне дорогу.

— Невероятно, — прошептала она, в её голосе звучало неподдельное изумление. — Ты же не маг, и я не ощущаю исходящих от тебя потоков маны. Что это?

Мне было уже не до её слов. Один стремительный шаг, и я оказался вплотную к ней. Не ожидала? Возможно. Но опыт не пропьешь, пусть и немного запоздало, но она успела возвести перед собой щит. Слабая преграда, мгновенно рассыпавшаяся под ударом моего меча, превратившись в рассеянный туман маны, тут же поглощенный моей жадной антимагией.

Вот мне интересно, почему же все всегда ставят магический щит? С воображением плоховато?

Я уже занес клинок для следующего удара, желая рассечь её лицо, но прозвучал щелчок, и она оказалась в другом конце таверны. В её глазах плескался испуг – явно не такого она ожидала от встречи с нулем.

— Что это за фокусы? — взвизгнула она, но мне было плевать. Я жаждал лишь одного – выпустить её кровь и испить её ману до дна.

Стоп. Действительно ли я этого хочу? Плевать, нельзя себя обламывать, когда есть возможность. Решительно двинувшись к ней, я вновь увидел лишь вспышку, и она оказалась в другом конце зала, швыряя в меня примитивный огненный шарик, который я развеял одним взмахом меча. Затем последовал целый шквал огненных шаров, которые я с хладнокровной точностью разрезал, насыщая свою антимагию.

Бесполезно. Осознание этого, наконец, отразилось на её лице. Она щелкнула пальцами и снова исчезла, а затем… Пространство содрогнулось. Мощный толчок едва не сбил меня с ног. Взрывная волна звука ударила по ушам, казалось, барабанные