Незадачливый мститель - Мария Литт

— Это потому, что у вас кожа и без того красная уже, а в голове мозгов все равно нет, так что и плавиться нечему, — огрызнулся Рон. — Ох, прости, Оша, я прежде всего этого придурка имел в виду.

— Сам ты придурок! — рявкнул Трей и хотел было продолжить в том же духе, но оркиня прервала его:

— А давайте вы потом поругаетесь? Не то чтобы я была против, но гусеницы уже на подходе.

Услышав это, оба ее согруппника замолкли и сосредоточились на противнике. По заранее обговоренному плану боя, чтобы не создавать друг другу помех, они должны были разойтись на десяток шагов в разные стороны и каждый взять на себя примерно равное число монстров. Но с самого начала весь их план пошел наперекосяк. Гусеницы, радостно рванувшие к ним со всей прилегающей территории, практически игнорировали мужскую часть группы и явно предпочитали единственную девушку. Бедная Оша, не ожидавшая подобного внимания к своей персоне, сцепила зубы, материализовала на себе блестящий металлический нагрудник и поножи, и выставила впереди свой щит.

— Какого монстра все эти монстры на нее набросились? — крикнул Рон, прыгая к ближайшей гусенице, лихо катящейся мимо него. — Они что, девчонок никогда не видели и истосковались без женской ласки? — и резко опустил свой меч на игнорирующую его тварь, разрубив ее практически пополам.

— Заткнись, придурок, и займись делом, — рявкнул Трей., — И не давай им со спины ее атаковать, понял?

— От придурка слышу! — тут же отозвался Рон. — И вообще, кто меньше набьет — тот и придурок. У меня уже двое, так что догоняй, тормоз!

Такой стимул подействовал очень хорошо, и вскоре доставшиеся им семь монстров были полностью уничтожены. Оша опустила свой щит, с честью выдержавший не один удар, и села на землю. Ее настиг отходняк после боя, и она никак не могла справиться с дрожью в ногах.

— Эй, с тобой все нормально? — обеспокоенно спросил Рон. Хоть они с Треем развили бешенную скорость по уничтожению тварей, но как ни крути — первый и самый сильный удар пришлось принять и выдержать ей одной. Оркиня закусила губу, а потом решительно кивнула.

— А я и не знал, что ты танк, — с уважением сказал ей Трей, подходя ближе. Рон вопросительно глянул на него, и орк пояснил:

— Ну а с чего, по-твоему, все монстры к ней рванули? Она танк, это очевидно даже мне, хотя я не сказать что сильно опытный приключенец. Так что надо менять наши планы с учетом этого. Оша, а ты чего раньше-то не сказала, а?

— Сама не знала, — задумчиво произнесла оркиня. — Я ведь в первый раз в группе на монстров охочусь, так что не было случая понять, что они именно меня предпочитают остальным. Зато теперь знаю.

— Ладно, тогда будем действовать так, — решил Трей. — Рон, ты недавно хвастался, что самый быстрый? Тогда пойдешь вперед и будешь монстров небольшими группами вытягивать. Потому что если мы соберем разом большую толпу, то Оше не поздоровится. Все же полного доспеха у нее нет, да и опыта маловато. Впрочем, как и у нас.

План признали разумным, и, хотя скорость продвижения группы замедлилась, но все же в целом все прошло без происшествий. Под конец оркиня немного набила руку и теперь уже гораздо увереннее принимала на щит многочисленные удары катящихся монстров. Солнце уже давно перевалило полуденную черту, когда корокосовые деревья наконец закончились, и группа повернула обратно, перекусывая на ходу. И если первоначально они двигались по правой половине рощи, то теперь, сделав крюк, шли по левой стороне. «Да-а, повезло нам с Ошей, — думал Рон, следуя за оркиней. — В последний раз я привел группу из десяти гусениц, и не будь у нас танка — мы с Треем замучились бы отпрыгивать и уворачиваться. А с ней очень удобно — нас монстры практически игнорируют, и можно быстро с ними справиться. Ну а теперь дело сделано и можно возвращаться за наградой», — и вдруг нечто странное на дальнем конце корокосовой рощи привлекло его внимание. Какой-то большой холм с многочисленными комьями раскиданной вокруг иссохшейся земли и парочкой поваленных пальм.

— Эй, смотрите, что это там? — и Рон ткнул пальцем в образовавшуюся аномалию. — Проверим?

Остальные переглянулись и кивнули. Они осторожно подошли к холму и поднялись наверх. В центре холма наблюдалось большое отверстие, под углом уводящее вниз. Диаметр дыры позволял пройти даже человеку, если слегка пригнуться.

— Гм-м, и что это? — задумчиво произнес Рон и спихнул один из подвернувшихся камушков вниз, в дыру прохода, — Полезем проверить?

— Ты с ума сошел? — ужаснулась Оша. — А если там что-то есть и оно сожрет нас, а?

— Да ладно тебе, не преувеличивай. А кроме того — мы ведь взяли задание на зачистку, так? А эта дыра на территории рощи находится, так что… И вообще — мы приключенцы или кто?

— Да, мы приключенцы, — вопреки ожиданиям, решительно отозвалась оркиня. — Ты прав, пошли проверим. Я первая.

— Ни фига, я эту штуку нашел, так что первым пойду я, — фыркнул Рон. — А вы за мной по одному, так что догоняйте, — и он шагнул в проход и осторожно пошел вперед, слегка пригнувшись. «Кто знает, что нас там ждет? Какой-то особый вид гусениц? Может, удастся за них получить второй уровень?» — подумалось ему. Его согруппники последовали за ним.

Между тем проход слегка расширился, изгибаясь вниз и вправо, по стенам то и дело попадались светящиеся клочки чего-то белого, напоминающего паутину. Наконец изгиб коридора закончился, и далее последовал длинный прямой ход, завершающийся широким отверстием. Рон подобрался и медленно пошел вперед, готовый мгновенно среагировать на любую поджидающую его неожиданность. Однако вышло так, что скорости реакции ему все же не хватило. Стоило ему подойти поближе к выходу из коридора, как навстречу ему вылетел большой сгусток чего-то белого, и тотчас же сотни нитей опутали его с ног до головы, лишая возможности двигаться. А потом в проходе показалось ЭТО.

Здоровенная гусеница с белесой волосатой шкурой, двумя рядами коротких тонких ножек-тычинок по бокам массивной туши, и гигантским красным глазом по центру первого сегмента твари. В аккурат под глазом располагалось круглое ротовое отверстие с множеством мелких острых зубчатых наростов, уводящее прямо в пищевод чудовища.

— Рон, что там? — послышался позади голос оркини. Гусеница, услышав это, пошире разверзла свое ротовое отверстие и плюнула. По причине узости коридора белесый сгусток шевелящихся нитей вновь попал в Рона, находящегося первым на линии огня и не имеющего возможности сдвинуться с места.

— Оша, назад! Она плюется! — успел