Отверженная невеста дракона или ведьма не сдаётся - Василиса Лисина

Как назло, я тут же вспоминаю его лицо, когда он склонялся ко мне, как он едва касался пальцами моей щеки, убирая прядь... Кладу холодные ладони на горящие щёки. Не о том я думаю, совсем не о том. Надо переключиться. Но почему-то переключаюсь я на воспоминания о том, как Эрвин тренировался в своём замке, и как плавно перекатывались его мышцы. Что за напасть? Ладно, вторая попытка.

Сосредотачиваюсь на бревенчатом потолке, слабо освещаемом светом из окна. Уже не закатным, солнечном, а лунным. Я спать не намереваюсь, лежу и всё прислушиваюсь к ночным звукам: ветру за окном, стрёкоту сверчков. Всё боюсь услышать шаги.

Усталость берёт своё. Закрываю глаза только на миг, но засыпаю. И просыпаюсь неожиданно, от резкого стука! Хлопок, потом что-то тяжёлое падает на пол.

— Ай! — выкрикивает кто-то.

Я подскакиваю и всматриваюсь в темноту. Свет из окна, за которым почти полная луна, позволяет разглядеть две фигуры, сплетённые в борьбе… С облегчением понимаю, что это свои, Джин и Ариан. И они не борются, просто Джин замахивается, а Ариан перехватывает её руки.

— Пусти, — шипит Джин.

— Зачем дерёшься? — встаёт маг и трёт затылок.

— Подлец! — возмущается она. — Что ты хотел сделать? Украсть девичью честь?

— Я не краду, мне так отдают, — хмыкает Ариан.

Джин замахивается снова, а он шагает назад и поднимает руки в жесте “сдаюсь”.

— Я просто тебя будил, только и всего!

— Зачем? — недоверчиво спрашивает девушка.

— Вас зовёт Лорд. Он же предупредил об этом.

— Зачем? — теперь уже спрашиваю я немного осипшим после сна голосом.

В груди разжигается неприятное чувство вперемешку с тревогой. Зовёт посреди ночи не только меня, но и Джин? Что он задумал?

— Скоро узнаете, — хмыкает Ариан.

Глава 32

— Только выходим тихо, через окно. Хозяйка не должна знать, что вы ушли, — добавляет Ариан.

Смотрю на распахнутое небольшое окно, и что-то не радуюсь этой идее. Туда ещё попробуй залезь…

— Вы тут так шумели, а она не пришла. Значит, спит крепко, — говорю я Ариану. — Может, так выйдем. К тому же там Базилик, я хочу с ним поговорить.

— Оставила своего зверя за дверью? — кажется, в голове Артэна слышится разочарование.

— Он следил за Лори, хозяйкой, — нехотя признаюсь я. Теперь моя подозрительность кажется мне надуманной.

— О, — уважительно говорит маг. — Хорошая идея. Хозяйка вышла из дома, давай проверим твоего кота.

Ариан открывает двери. Базилик словно слышал нас и ждал: как только путь в комнату открывается, он бежит ко мне, задрав маленький белый хвост.

“Она ушла, как ты и говорила. Взяла с собой ту штуку, а ешё баночки с голубой жидкостью”, — докладывает котёнок.

“Молодец”, — глажу я котёнка по шёрстке.

— И всё же лучше выйти через окно, чтобы случайно не оставить следов и не столкнуться с кем-то, — говорит Ариан и запрыгивает на узкий подоконник.

— Я никуда не пойду, — скрещивает руки на груди Джин.

— Это приказ лорда, — будто бы извиняется Ариан. — Я не могу тебя заставить, ты не моя ученица. Только Хельгу могу. Идём, Хельга.

Тьма, он тут прав.

— Джин, прости, мне придётся пойти, — говорю я ей. — Похоже, что-то случилось.

Ариан прыгает с подоконника наружу, а я накидываю плащ, беру Базилика и с неохотой, кое-как тоже забираюсь на подоконник. Сажусь и свешиваю ноги снаружи. Мои движения неловкие и медленные: не каждый день приходится из окон вылезать. Но тут невысоко, так что я почти не боюсь. Зажмуриваюсь и прыгаю.

У самой земли поток воздуха помогает мне приземлиться мягче.

— Хельга, привыкай использовать магию чаще. Сейчас попробуй тихие шаги, — шёпотом говорит Ариан.

Тут, снаружи, все звуки кажутся ярче, выделяются на фоне сверчков. Я даже оглядываюсь, чтобы убедиться, что рядом никого нет.

— Я свами, — раздаётся голос Джин.

В отличие от меня, подруга спрыгивает плавно и красиво, как будто всю жизнь этим и занималась. Сразу расправляет плечи и поднимает подбородок, с вызовом смотрит на Ариана.

Маг улыбается, как будто знал, что так и будет, но ничего не говорит. Пока Джин подзывает и гладит Лиссу, Ариан показывает мне заклинание тихого шага ещё раз. Я сосредотачиваюсь и впитываю каждое слово, помня о том, что в прошлый раз у меня не получалось.

Мы всей компанией идём… куда-то за пределы деревни. Но я так сосредотачиваюсь на заклинании тихих шагов, что замечаю это, только когда мы уже приходим.

— Теперь все в сборе, — говорит Эрвин. Негромко, но не шёпотом. — Докладывайте.

— Начнём с моей ученицы, — Ариан легонько касается моего плеча и подталкивает вперёд. — Ей есть что сказать. Что ты заметила в доме?

Эрвин мрачнеет. Или это тени так падают на его лицо? Да и смотрит он на моё плечо, которого касался Ариан.

— Ничего такого, — неуверенно начинаю я. — Хозяйка волновалась и куда-то пошла ночью. А ещё… там был магический светильник, точнее, лампа. Из тех, что продают подешевле. Но ведь в этом ничего такого странного нет.

— Кроме того, что в такой глуши сложно их достать, — добавляет маг.

— И кроме того, что я не закупаю в свои земли то, к чему имеет отношение Дастин, — недобро добавляет Эрвин.

Вскидываю на него удивлённый взгляд. Почему? Я думала, у братьев хорошие отношения, или как минимум нейтралитет. Они же письма друг другу пишут… Стоп, или только Дастин писал?

Но ведь Эрвину невыгодно игнорировать последние магические новшества: весь мир, кроме этих земель, уйдёт вперёд, а тут так и будет… одно выживание, а не жизнь.

— Насколько я знаю, кронпринц только спонсировал разработку, — неуверенно говорю я. — Разве это причина, чтобы не закупать светильники? Они служат дольше, не греют помещение.

В ответ я получаю полный гнева взгляд Эрвина. Кажется, не стоило поднимать эту тему.

— Я просил привести тебя не для того, чтобы поговорить о политике и закупках, — цедит он.

— А для чего? — вспыхиваю я.

Тут же мысленно ругаю себя за то, что спорю с лордом, но поздно. Мне действительно не нравится, что меня без объяснений зовут среди ночи, да ещё и сам Эрвин сделал это двусмысленно, будто чтобы поиздеваться.

— Лорд просто переживал за наши ценные магические кадры, — вмешивается Ариан.

По лицу дракона этого не скажешь. Всем видом он даёт понять, что маг неправ, но при этом молчит.

— Мы сразу поняли, что местные подозрительные, — продолжает Ариан. — Тут туман, но они держат собак. Не боятся? Или нашли способ бороться с безумием? Когда я спросил, мне ничего внятного не ответили.

А ведь я даже не придала