Фантастика Энерджи. Коррозия Бесконечности - Константин Игнатов

Первые полгода – в учебке – мысленно костерила Седобородого на чем свет стоит. Скучала, естественно, по родителям, по сынишке, ну и, конечно, по Робику. А потом ничего. Втянулась. Даже стало нравиться. Наверное, она действительно по характеру боец.

За три года намоталась по галактике вдосталь.

Правда, на мир посмотреть удалось только через перекрестие прицела. Шакристы – народ очень воинственный. Постоянные конфликты в разных частях света – для них в порядке вещей, будто так и надо. С такими хозяевами скучать наемникам не приходилось.

А вот с откровениями промашка вышла. Полная.

Бывала она в той хваленой Долине, и не раз. Два часа лету на гравиплане от учебки. На первых порах все выходные там торчала, как ненормальная. Все ждала манны небесной. Результат – ноль. В итоге махнула рукой. Хреновый, видать, у Седобородого гороскоп.

Да и вообще – лучше держаться от этих прорицателей подальше. Целее будешь.

Солдат по ходу секретной боевой операции лишен привилегии кувыркаться в отвлеченных грезах, рыться в собственных мыслях – даже во время отдыха на привале. Грета старалась об этом не забывать. Время от времени она поднимала голову, осматривалась по сторонам.

Часовые на местах, ситуация под неусыпным контролем.

С момента объявления перекура в близ лежащих тоннелях космического форпоста ничего не изменилось.

Вообще, внутренний интерьер огромного астероида, волею судеб превращенного в военную базу, разнообразием не блистал. Бесконечные похожие друг на друга галереи с бесконечными же боковыми ответвлениями. Стандартная облицовка – металлические бронепанели, как и на многих других объектах космической инфраструктуры. Глазу не за что зацепиться – точь-в-точь как в незатейливой, плохо прорисованной компьютерной игре-стрелялке – стены, уходящие вверх, и квадратные колонны-близнецы, которые расположены по краям через одинаковые расстояния для поддержания свода.

Тут сам черт ногу сломит. Подземные ходы различались между собой разве что размерами. Например, главные кольцевые галереи шириной могли поспорить с крупными автомобильными тоннелями. В них и несколько танков, наверное, разъехались бы без труда. Высота соответствующая – в два-три этажа. Под самым потолком непременная лента балкона. Как на него только попасть – вот загвоздка. Кругом ни окон, ни дверей.

Ответвления первого, второго и третьего порядка – те не столь монументальны – двух или даже однополосные улицы, если оперировать городскими аналогиями. Но на настоящих улицах хоть как-то ощущается простор, свежесть. А здесь запутанные, безликие, затхлые коридоры.

Тоннели четвертого и последующих порядков – еще меньше.

Ну а некоторые вспомогательные ходы справедливо было бы сопоставить только со звериными норами.

…С точки зрения психологической, к восприятию виброзвука довольно сложно привыкнуть. Человеку, на которого направлен ВЗ, требуется определенное время для осознания того факта, что посторонний голос поступает (иначе не скажешь) в голову откуда-то извне, что это не слуховые галлюцинации, что, наконец, с самой головой все в порядке. Ну а уж здесь-то, в катакомбах «Верхнего Узла», наемнице, увешенной с ног до головы оружием, находящейся при исполнении воинской обязанности, адаптироваться к необычному способу общения было во сто крат сложней. Хрипловатый басок Седобородого, так неожиданно прогудевший в недрах черепной коробки, взвинтил в душе Греты целый ворох чувств – от испуга до жгучей злости и обыкновенного любопытства.

В конце концов победило последнее. Несмотря на то, что по милости Седобородого Груша оказалась в десятках световых лет от дома, что она с тяжелым лайтганом в руках с риском для жизни пробиралась сейчас узкими темными тоннелями, заполненными горьковатой искусственной атмосферой, к особо охраняемому военному арсеналу; несмотря на все это, она, как ни странно, продолжала испытывать к старому пилигриму стойкую симпатию. И сама же злилась на себя за это. Однако ничего не могла поделать. Столь великой притягательностью обладала загадочная личность астролога. Он ее будто приворожил. Под покровительством Седобородого, хоть и не явным, не высказанным вслух, девушка ощущала себя словно под отеческой опекой.

– Можешь отвечать шепотом, – провибрировал голос пилигрима. – Очень-очень тихим. Я тебя услышу. Не сомневайся. Приемные аудиосенсоры ЖКС настроены именно на такую частоту. Уловила?

– Да, – ответила Грета практически беззвучно.

– Вот и прекрасно, – отозвался старик. – Он тоже здесь.

– Кто? – не поняла Грета.

– Роберт, конечно.

Сердечко Груни екнуло.

– Где здесь?

– Там же, где и ты, на Верхнем Узле.

Девичьи щеки залились румянцем. «Господи!.. Робик!..» Но тут же побелели. Радость густо смешалась с опасением: «Бог ты мой!.. Я же могу его подстрелить… своей собственной рукой… лично… А если не я, то кто-либо из команды. Для них он – обезличенный враг, подлежащий уничтожению…»

– Разве сюда когда-нибудь пускали гражданских? – робко поинтересовалась Груня.

– Нет. Он участвует в битве Гросс-Штандарта.

– На чьей стороне?

– Землян, естественно. На чьей же еще?

– Его что, призвали? – удивилась Грета.

– Сам напросился. Доброволец. Узнал, где ты. Захотелось поближе.

Губы девушки расплылись в счастливой улыбке.

– Значит, все-таки пошел на край света? – прошептала она.

– Как видишь… Я же говорил, что Долина Откровений прояснит твою судьбу, – усмехнулся Седобородый.

«Интересно, причем тут, собственно, Долина?» – проворчала про себя Грета. Но вслух возразить почтенному прорицателю не решилась.

– Вообще-то, если честно, ситуация тут, на астероиде, очень запутанная… – вкрадчиво вымолвил пилигрим. – Я как раз хотел обсудить с тобой некоторые тонкости… э-э… относительно причин Гросс-Штандарта… рейда вашей команды… и прочего…

Из его уклончивых фраз Грета сделала вывод, что за появлением на Верхнем Узле самого Седобородого (и, наверное, Робика тоже) кроется какая-то тайна. Как же иначе? Седобородый без тайн, считай, и не Седобородый вовсе. Дело, по всей видимости, серьезное. И каким-то боком-припеком к великим планам провидца приклеилась она, Груша. Недаром старый хитрец нацепил ей заранее на шею хай-тек безделицу миллионеров. Пророк, не пророк, а ведь угадал же, ведьмак седовласый, что очутится она в нужное время в нужном месте. Знать, звезды его и впрямь слушаются. Одно слово – прорицатель, блаженный чтец грядущих судеб, оракул. Неспроста Грету всегда так тянуло к талантливому страннику. Правда, к почитанию примешивалась и некоторая доля мистического страха – пусть и не ложка, но капля дегтя полновесная…

На этом их беседа резко оборвалась. Уже через пару секунд весь отряд диверсантов был на ногах.

– Исчезни, старик, – тихонько прошептала Груня. Она крепко сжимала в руках холодное цевье лайтгана и озиралась по сторонам. – У нас тревога!