Аватар Хаоса - С. Степаненко

понял, что сам неправильно задал данные в поисковик, и магия вывела меня к настоящей Виктории, а не к той, кому невольно пришлось принять это имя. Значит, нужно просто поменять настройки.

— Стойте! — резкий окрик заставил меня притормозить. Виктория быстро оказалась между мной и дверью. — Вы ищете её теперь? Теперь, когда моей сестры нет в живых? Где же вы раньше были?!

— Это какая-то ошибка, — пробормотал я, внутренне холодея, и тут же задал следующий вопрос:

— Вы видели её тело? Были на похоронах?

Она отрицательно качнула головой.

— Тогда почему, во имя Великой Тени, вы так легко поверили в её смерть?!

— Не поминайте тьму в Храме Света! — яростно бросила Виктория, — Вы богохульствуете!

Я поморщился.

— Мастер сказал, света без тьмы не бывает!

— Это с какой стороны посмотреть, — упрямо возразила она.

Я обреченно махнул рукой: спорить со жрецами и блаженными, что надрывать глотку в эхо-каньоне.

— Почему Вы так уверены, что Вивиана мертва? — повторил я, — Тот, кто принёс вам эту весть, мог ошибаться.

Виктория посмотрела на меня с сожалением.

— Я это знаю, Артур. Узнала в момент её смерти, и мне не нужны доказательства со стороны.

— Но как?!

— Это — тайна Света, и я не могу раскрыть её непосвященному! — заявила она.

Кажется, я зарычал, потому что девушка испуганно отшатнулась.

— Черт бы вас всех побрал! дети Света, высшая раса… — Я дёрнул из ножен Гелисворт, — Смотри, Леди Света! Что ты видишь?!

— К-клинок Оэла, — запинаясь, выговорила она, — Как он попал к тебе?!

— Строго в соответствии с Легендой, — заверил я её, — В момент наивысшей опасности и т. д. и т. п. Так что вы можете быть со мной откровенны!

— Клинок Оэла — это ещё не всё! — заявила она высокомерно, — Вы не принадлежите…

— Принадлежу! — перебил я. — Я внук Вельды Оэльдивской, двоюродной сестры вашего отца!

— Леди Вельда была супругой короля Маберта из Иррата, — проговорила Виктория, — Значит ли это, что вы так же в родстве с тёмными магами?

— Значит, — подтвердил я и выложил ей свою родословную, — И ещё, чтобы не возникало лишних вопросов, — Я знаю всё о Ключах Мастера, Разрушении и иже с ними. Я знаю, что Вивиана — хранительница ключа под названием амулет Единства, и этот ключ перешёл к ней после того, как её сестра якобы погибла. Так что, получится у нас разговор?

Она опустила вуаль на лицо и сказала:

— Пойдемте. Лучше будет, если наш разговор никто не услышит.

Мы вышли из храма через заднюю дверь и попали уютный дворик, увитый цветущими, источающими тонкий аромат лианами. Виктория указала на столик у самой ограды, за которой, как я помнил, не было ничего, кроме пропасти.

Мы уселись, Виктория подняла вуаль, но долго молчала, глядя на вершины соседних гор.

— Итак? — напомнил я о себе через какое-то время.

— Амулет Единства, — сказала Виктория, возвращаясь к реальности. — Он вернулся ко мне. Именно поэтому я решила, что Вивианна мертва.

— Но ведь когда она получила Амулет, то есть знания Хранительницы, вы были живы, — резонно заметил я.

— Тогда все было по-другому. — Она провела руками по лицу, снова устремила взгляд к горам и заговорила. — Когда я покидала дом отца моего, чтобы посвятить жизнь служению Свету, я совсем не хотела, чтоб меня выследили и силой отправили в Иррат. Не так и сложно затеряться в мирах Паутины, но оставалась одна ниточка, прочно связывавшая меня с домом. Долг Хранительницы Ключа. Я готова была продолжать исполнять эти обязанности, но благодаря моей связи с ключами, отец мог легко меня выследить. И тогда я решилась…- она замолчала, опустила глаза и еле слышно проговорила, — Я разорвала эту связь. Я отказалась от долга Хранительницы, я передала Знания своей сестре. Я надеялась, что Вивианне это пойдёт только на пользу. Она почувствует ответственность, успокоится и вернётся домой. Я осталась в этом мире, основала здесь обитель и, как могла, служила Свету. Но я так и не обрела покой и просветление, не смогла забыть о том, что сделала. А когда ко мне вернулись Знания Хранительницы, я заподозрила, что в гибели сестры может быть часть и моей вины…- она снова замолчала, по щеке катилась одинокая слезинка.

Я тоже молчал, испытывая странную опустошенность. Если бы не эта святоша с ее бегством, все было бы иначе. У нас с Джеммой все было бы иначе! Но бросаться обвинениями не было ни сил, ни желания. Да и толку от этого?

— Понимаете, Артур, — произнесла она наконец, — Изменилось место. Ключ переносили. Хранительница могла сделать это только в случае крайней опасности. Я подумала… я не могла предположить… Амулет Единства не извлекали из тайника много веков! — Виктория вскинула голову и схватила меня за руки, — Это был мой долг! Я должна была нести этот груз сама!

«И ты бы не справилась, ” — подумал я, но вслух сказал совершенно другое:

— И все же, почему вы так уверены, что Вивианна мертва? Если вы проделали такой фокус с Амулетом, она могла сделать то же самое — устав от груза ответственности, или по каким-либо другим причинам.

Похоже, Виктории подобная мысль в голову не приходила. Я и сам в это слабо верил, но, как тот пресловутый утопающий, хватался за соломинку. Леди Оэльдива на какое-то время задумалась.

— Я не хочу лишать вас последней надежды, Артур, — произнесла она наконец, — Но вероятность того, что сестра повторила мою ошибку, крайне мала. К тому же, в этом есть свои нюансы.

— Какие же?

— Понимаете, если Хранительница Знаний умирает внезапно, не наметив предварительно преемника, Амулет сам выбирает себе хозяйку. Но если ты отказываешься добровольно, то должен назвать имя того, кому передаешь знание и долг Хранителя. И если, как вы утверждаете, Вивиана считала меня мёртвой, то и преемницей назвать не могла.

2. Не сказочная принцесса

В повисшей тишине я не слышал ничего, кроме