Король на коленях - Кайра Бардо

Нира попятилась к двери, но путь уже преградил охранник.

— Что это за место? — выдохнула она.

— Комната для особых развлечений, — ответила эльфийка, проводя пальцем по рукояти одной из плеток. — Лорд любит проводить время здесь с теми, кто… заинтересовал его.

Развлечения. Нира представила себя прикованной к этому столу, кричащей от боли, пока Кейлет мстит за её дерзость. Истории о жестокости Дун’тари ходили по всему городу — говорили, что он может пытать человека часами, не убивая, извлекая из страданий какое-то извращенное удовольствие.

— Располагайся, крошка, — эльфийка направилась к выходу. — Лорд навестит тебя, когда закончит дела. А пока можешь… изучить инструменты.

Дверь захлопнулась, щелкнул замок. Нира осталась одна в этом кошмарном месте.

Она подбежала к двери, дернула ручку — заперто. Металл был толстый, дверь массивная, обитая несколькими слоями кожи и ткани. Такая конструкция предназначалась для одного — не выпускать ни звука наружу. Никто не услышит криков о помощи, когда лорд Дун’тари станет истязать свою жертву. Окна тоже не предлагали спасения — они выходили на отвесную стену, а внизу, судя по высоте, была мостовая.

Нира опустилась в одно из кресел, как можно дальше от орудий пыток. Руки дрожали, сердце колотилось как бешеное. Что она наделала? Вместо того чтобы спасти брата, она сама попала в лапы жестокого хищника.

Она вспомнила выражение лица Кейлета, после того как она крикнула «Не смей!» Удивление, почти шок. А потом — что-то еще, что она не смогла понять.

Но сейчас это не имело значения. Он оправился от минутного потрясения, и теперь она заплатит за свою дерзость. Будет умолять о пощаде, пока он развлекается с ней в этой комнате ужасов.

Нира закрыла глаза, пытаясь собраться с духом. Что бы ни случилось, она не даст ему сломить себя. Томас будет свободен — это главное. И за это она готова заплатить любую цену.

Глава 3

Она не знала

, сколько времени прошло, но, когда в замке щелкнул ключ, Нира почувствовала, как сердце подпрыгнуло в груди. Она вжалась в спинку кресла, стиснув руки в кулаки так крепко, что костяшки побелели.

Дверь медленно открылась.

Кейлет Дун’тари вошел в комнату с той же хищной грацией, что и в тронном зале, но что-то в нём изменилось. Он сменил парадный костюм на простую черную рубашку из тонкого шелка и кожаные штаны, плотно облегающие мускулистые бедра. Волосы распустил — белоснежные пряди падали на плечи, делая его похожим на падшего ангела.

Он закрыл за собой дверь, не спеша повернул ключ дважды, и звук замка прозвучал как похоронный звон. Красные глаза окинули комнату оценивающим взглядом, задержались на Нире, скорчившейся в кресле, и губы изогнулись в едва заметной усмешке.

— Ну что, освоилась? — голос звучал бархатисто, но в нём слышались опасные нотки. — Надеюсь, обстановка тебе по вкусу.

Нира не ответила, не доверяя собственному голосу. Кейлет не торопился. Он медленно обошел комнату, словно хищник, обходящий свою территорию перед охотой. Остановился у стены с плетками, провел пальцами по кожаной рукояти одной из них.

— Эта из кожи дракона, — произнес он задумчиво, поглаживая темную поверхность. — Очень редкая. Обошлась мне в целое состояние. Но она того стоит — оставляет такие красивые следы на коже.

Он взял плеть в руки, испытывающе взвесил. Кожа свистнула в воздухе, когда он сделал пробный взмах. Нира вжалась в кресло еще глубже.

— А вот эта, — Кейлет переместился к следующему инструменту, — для более… деликатных работ. Видишь узелки? Каждый рассчитан так, чтобы причинять максимум ощущений при минимуме повреждений.

Он говорил тоном знатока, обсуждающего произведения искусства. Подошел к странному столу с ремнями, погладил кожаную поверхность.

— Это моя гордость. Изготовлено на заказ лучшими мастерами гномов. Видишь эти крепления? Они удержат даже орка, если затянуть как следует. А эти кольца позволяют зафиксировать жертву в любом положении.

Слово «жертва» прозвучало особенно зловеще. Нира представила себя, привязанную к этому столу, беспомощную перед его гневом, и едва сдержала всхлип.

— Эта комната всегда была местом моей власти, — Кейлет повернулся к ней, оперся спиной о стол и скрестил руки на груди. — Здесь я доминировал, контролировал, подчинял. Сотни женщин умоляли о пощаде именно в этих стенах.

Кейлет оттолкнулся от стола и медленно подошел к ней. Остановился в паре шагов, изучая её лицо с тем же пристальным вниманием, что и раньше.

— Скажи мне, Нира, — её имя прозвучало на его губах как ласка, — знаешь ли ты, что такое власть над другими людьми?

Она покачала головой, не в силах произнести ни слова.

— Испытывала ли ты когда-нибудь это чувство? Когда кто-то подчиняется твоей воле, выполняет каждое твое желание?

Нира снова отрицательно мотнула головой. Куда он клонит? Что это за странные вопросы?

— Хочешь узнать, каково это? — в его голосе звучала опасная насмешка. — Это… опьяняет. Дает ощущение всемогущества. Когда человек готов сделать все, что ты скажешь, только бы ты не причинил ему боль.

Он присел рядом с её креслом на корточки, так что их лица оказались на одном уровне. Красные глаза смотрели прямо в её душу.

— Дай мне приказ, — произнес он тихо. — Любой. Посмотрим, подчинюсь ли я.

Нира отшатнулась, как от удара. Что? Он шутит, это какая-то ловушка. Никто не дает приказы Кейлету Дун’тари, если хочет остаться в живых.

— Я… я не понимаю, — пролепетала она.

— Очень просто. Скажи мне сделать что-нибудь. Что угодно. — Его губы изогнулись в хищной улыбке. — Не бойся. Это всего лишь игра.

Игра. Конечно, это игра. Кошка играет с мышью перед тем, как её съесть. Нира понимала, что отказ может разозлить его еще больше, чем согласие. Но что она может попросить? Мысли путались от страха.

— Я… — голос дрожал. — Принеси мне воды.

Простая просьба. Безобидная. Что плохого может случиться?

Кейлет поднялся и направился к столику у окна, где стоял кувшин с водой и кубки. Его движения были плавными, но в них чувствовалось что-то странное — словно он двигался против своей воли. Налил воду в кубок, вернулся и протянул ей.

— Благодарю, — прошептала Нира, принимая кубок дрожащими руками.

Она сделала глоток, пытаясь понять, что происходит. Почему он выполнил её просьбу? Это часть его плана? Способ унизить