Культиватор Сан Шен. Том 2 - Михаил Владимирович Баковец

После того как оказались под стеной Храма, окружённые успокаивающим и оздоровительным свечением, я дал себе десятиминутную передышку. Затем умылся, переоделся в свою парадно-выходную одежду и направился в храм на аудиенцию к богине. Внутри меня всего потряхивало от мысли, что мне дадут от ворот поворот. Всё-таки в моём представлении три неразумных демонических твари могли выглядеть мусором в глазах сверхсущества. Моему отряду не составило особого труда их прикончить. Больше проблем доставили люди, которые их охраняли. Да, они были одержимы, как того требовали условия задачи. Но… Чёрт, не могу успокоиться никак! По сотому… нет, тысячному разу прокручиваю одно и то же в своей голове.

— Богиня, я выполнил твоё поручение. Вот головы трёх одержимых тварей, — громко сказал я, достав мешок с жуткими трофеями из пространственного амулета. Не развязывая, я положил его на алтарь. И только после этого спохватился: а не слишком ли кощунственно вышло? К счастью, обошлось.

— Я вижу, — раздался знакомый голос, который шёл со всех сторон.

Вышел я их главного храма спустя, наверное, час. Быстрым шагом и чувствуя, как меня слегка потряхивает от пережитого общения с Анджа́ли, я вернулся к товарищам.

— Малай, — позвал я здоровяка.

— Да, господин? — подскочил тот с земли.

— Пошли со мной. Богиня признала твои заслуги. Ты первым получишь дар небесного практика.

Лицо мужчины засияло так, что рядом с ним солнце показалось бы тусклой луной над мегаполисом, вечно затянутым смогом.

Возвысить здоровяка было моим решением. Богине было всё равно кому вручить самую ценную награду этого мира — небесное возвышение. В моих глазах Малай был наиболее ценной боевой единицей, которую требовалось сделать ещё более полезной и эффективной. Его опыт охотника, личная сила, воинские умения значительно укрепят мощь отряда, когда он станет практиком. Говорить ему и прочим, что это мой выбор, а не решение Анджали — я специально построил свою фразу так, чтобы подобная мысль зародилась в головах товарищей — не стал. Лишнее это. В следующий раз или вновь выберу кого-то отличившегося, или предложу тянуть жребий.

Малай пробыл в храме меньше часа. Вышел он преображённым. Первое, что бросалось в глаза — его новая броня. Богиня одарила его прекрасным ламеллярным доспехом из толстой кожи, пропитанной особым алхимическим составом, поверх которой были нашиты пластины из тёмной бронзы. Шлем бронзовый сфероконический, похожий на монгольский дуулга с небольшим козырьком. Бармица состояла из трёх больших кожаных лоскутов, густо увешанных мелкими пластинами размером с пятирублёвую монету Два боковых и один на затылке. Со стороны этот шлем походил на бронированную шапку-ушанку.

Но главное было во внутреннем изменении. Малай стал практиком смертного ранга, выбрав в качестве первого пути путь Тела. Это стандартное начало небесной стези для большинства практиков и почти всех воинов. Техники, направленные на собственный организм и берущие начало из организма, действуют дольше, сильнее и эффективнее всех прочих. А ещё потребляют меньше ци. Оно и логично: ведь для клеток ближе и роднее укрепление кожного покрова, упрочнение костей, повышение реакции, уплотнение и увеличение гибкости мышц со связками, чем пуск с голой ладони молнии либо струи огня.

— Такое событие нужно отметить, — заявил Прим и вопросительно посмотрел на меня. — Позволите, господин?

Отказывать в такой малости товарищам по оружию я не стал.

— Можно, — кивнул я в ответ.

Тот сразу же заулыбался и полез в свой немаленький, в прочем, как и у всех, мешок. Оттуда на свет были извлечены две примерно литровых «горлянки».

— Крепкое светлое вино, — заявил мужчина, выдернув пробку из первой. Первую бутылку мигом разлили по кружкам. Досталось около ста грамм каждому. Малаю чуть-чуть побольше, как виновнику торжества. На вкус напиток показался сродни разбавленному ягодным соком или компотом самогону крепостью около тридцати градусов.

Вторую фляжку пили с закуской, которую быстро приготовили из своих запасов. Для моего организма двести грамм крепкого алкоголя оказались сродни бутылке крепкого пива. Слегка зашумело в голове, появилась лёгкая расслабленность и эйфория. Уже через час спиртное полностью выветрилось из крови.

Следующее задание, выданное богиней, было с одной стороны попроще, а с другой сложнее. Она дала несколько вариантов, что в сравнении с первым узко очерченным поручением было хорошо. Вот только сложность от этого не уменьшилась. Требовалось прикончить демона, одержимого, сильную демоническую тварь, зачистить логово или прикончить стаю демонических существ, уничтожить культ поклонников демонам и так далее. Пара сотен голов баки́тут пригодилась бы. Жаль, что второй раз удача нам так не улыбнётся. Против такой стаи в чистом поле мне с отрядом не выстоять. А встретиться с ними ещё раз на тесном мосту — такое лишь в сказках бывает.

Ещё хочу сказать, что Анджали не только Малая наградила. Кое-что досталось и мне от щедрот богини. Она одарила меня техникой Водяной Хамелеон. При активации меня со всех сторон окружала тонкая плёнка воды, которая не мочила ни меня, ни окружающие предметы. С внешней стороны на неё отпечатывался окружающий мир. Все детали, даже самые малейшие. В неподвижном состоянии меня будет невозможно увидеть. Если только вокруг будет задувать сильный ветер. В такой ситуации, а также при быстрых движениях моя фигура станет напоминать чуть размытый силуэт киношного хищника. Прекрасная способность для ситуаций вроде недавней, когда я крался в пещерах среди толп культистов. Сейчас она работала около часа, потребляя порядка пяти сотен ци за это время. После усиления время действия увеличится вместе с количеством потребляемой энергии. Возрастёт и качество. После третьего усиления водяная плёнка станет дополнительной защитой. Два в одном, так сказать.

Отдохнув сутки, я повёл отряд обратно в город. Нам требовался хотя бы небольшой отдых после опасного рейда. Ещё нужно пополнить припасы. В первую очередь зелья и амулеты. Ну и продемонстрировать Малая Тхакару. Пусть изгнанный Чёрный Богомол убедится, что я справляюсь со своей частью договора.

Глава 12

«Хочу в бордель», — это была самая яркая мысль-желание, когда я вошёл в Шанкар-Шив. Мысль совсем недостойная избранного богини, но поделать с собой я ничего не мог. Длительный поход не растратил энергию в моём теле. Она бушевала внутри меня, требуя срочной разрядки. Хотя бы в виде жестокой драки. Но лучше, конечно, любовная схватка с парочкой выносливых красавиц.

Сразу после городских ворот мой отряд разделился. Я ушёл искать комнату на постоялом дворе. Спутники отправились в убежище в городских катакомбах. Всё как обычно.

Возвращаясь из Храма в город, по пути нам повезло неплохо поохотиться и отыскать кое-какие редкие растения. Большую часть я оставил соратникам. Себе взял