Ворота в тысячи миров. Том 2 - Борис Коломиец

раньше перекусили и осталось больше времени до отбоя. И я решил попробовать поиграть с пространственными кольцами. Совершил поступок, о котором раньше даже не задумывался – отключил в интерфейсе синхронизацию с моим инвентарём. Взамен появилось два запроса на подключение, отличающихся только цифровым кодом. Покумекав, рассмотрел в части номера зашифрованные размеры внутреннего пространства и выбрал кольцо Уолберга.

Содержимое меня откровенно разочаровало: арбалет, занимающий почти всё свободное пространство, куча разных болтов, немного золота и знакомые горшки, вызвавшие у меня неподдельное отвращение – зажигательные бомбы с Тортуги. С другой стороны, чего ещё можно было ждать от хранилища пирата?

На второй день в путь мы отправились снова с рассветом. В этот раз я не дёргался на каждый звук, а больше следил за спутниками. Артадиус то и дело использовал какой-то навык, что называется по кулдауну. Подозреваю, что-то сканирующее, так как иногда по результатам он менял направление. Ехавший первым Ванопулас смотрел только вперёд, больше даже под копыта своему грауху. Иногда он покидал седло и изучал следы на земле или другие понятные только ему знаки. Картадас замыкал колонну. Время от времени здоровяк в латах откладывал своё оружие и посыпал землю за спиной уже известным мне средством. Этой мерзко пахнущей дряни – мелко дробленной сушёной смеси трав у проводников был при себе немаленький мешок.

Рутина перехода быстро надоела и я задумался о Тэллусе и Реикарнаторе. С одной стороны радостно, что я наконец-то на финишной прямой, с другой существует столько "а если". И чем дольше я размышлял, тем больше их находил. От банальных опасностей этого перехода и до неисправности древнего аппарата. Последнее особенно напрягало. Одно "а не рано ли?" – ста процентов соответствия не было, я сразу отмёл – лучше побыстрее проверить этот вариант. Настолько погрузился в свои грустные думы, что не заметил остановки нашей маленькой колонны. А происходило между тем что-то экстраординарное.

Маг и следопыт слезли с граухов и вполголоса спорили. Я прислушался.

– Говорю тебе, сначала тут прошла стая волков, потом, почти сразу, по их следам проскакали козероги. Это ненормально. Кто-то согнал их с места.

– Может ты ошибся и сначала прошли козероги? – Я тоже ни хрена на земле не разобрал, разве что волчий след показался мне слишком большим.

– Как в таком можно ошибиться? Это элементарно. – Следопыт искренне недоумевал. – Лучше проверь ты всё ещё раз.

– Проверил. Впереди на два километра нет ничего живого!

– А неживого?

– Ты знаешь, что на нежить у меня дистанция всего сто метров. Но тут никогда не было мёртвых!

– Кончайте спорить. Лучше скажите, вот эта фигня могла согнать животных с места? – Картадас с грауха не слезал и с высоты своего места указывал на юг. Говорил он как всегда размеренно и спокойно, а вот граухи этого его спокойствия не разделяли и явственно заволновались.

Зрелище и впрямь было занятное. Из-за ближайшей рощи обманчиво медленно выползала зелёная дымка, то и дело выстреливающая такими же зелёными отростками в стороны. Выше деревьев она не поднимался, но и не сказать, что стелилась прямо по земле. Присутствовала у этого феномена некая кучерявость, как у обычных облаков, мешавшая однозначно сказать – это туман. Даже если отбросить неурочное время и место – полдень посреди поля под пекущим светом звезды. С другой стороны рощи появилось ещё одно зеленоватое облачко.

– Пусть меня съедят горные тролли, если это не Болотный отбеливатель. – Ошарашенно выпучил глаза следопыт.

– Не о том думаешь. – Маг уже вскочил в седло. – Нам надо срочно сваливать.

Перед тем как пуститься в галоп, я последний раз посмотрел в сторону угрозы. Отбеливатель был только один, это стало понятно, когда облако выплыло из рощи и одним фронтом двинулось в нашу сторону.

Следующие четыре часа мы то скакали галопом, то шли шагом, но всегда в виду облака. Сначала на северо-запад, почти в обратную сторон, но быстро сменили направление и стали всё больше забирать на запад, пока солнце не оказалось почти прямо по курсу. Ещё не юг, учитывая время суток, но уже близко к нашему прежнему маршруту.

Отбеливатель преследование не прекращал, как почуявший добычу хищник, похоронив любые сомнения в своём природном происхождении и доказав свою, по крайней мере, полуразумность. Благодаря постоянным попыткам совершить охват по флангам.

Мне были непонятны манёвры командира с постоянными остановками. Ведь уже после получаса скачки галопом я стал совсем по другому смотреть на наших скакунов. Их такой ритм совсем не утомил, скорее даже обрадовала возможность ускориться. Наконец до меня дошло – мы уводим преследователя подальше от реки, от границы с обжитыми землями. Я проникся к Артадиусу невольным уважением – весьма достойный поступок.

Ближе к вечеру мы догнали выводок гигантских шестиногих химер. Короткошерстные твари размером с телёнка, с длинными лысыми крысиными хвостами и мордами ленивца, встретили нас предупредительным залпом магических стрел, обозначив черту, за которую переходить не стоит. Командир и не собирался. Мы в очередной раз сменили курс, взяв ещё южнее, и не останавливались следующие три часа, дав граухам вволю поскакать. Кроме одного раза в самом начале – убедиться, что Отбеливатель последует за более медленными жертвами. Во время этой бешеной скачки я и понял, что ловкость ловкостью, но умения тоже важны. Вечером слез с грауха с большим трудом, не радовал даже выданный Системой первый уровень "Верховой езды". Всё, на что меня хватило, это разложить скатку и завалится спать.

Утром, за готовкой, ко мне подошёл Артадиус.

– Как самочувствие, монах?

– Терпимо. Спасибо за мазь, помогла. Скажи хоть от чего мы вчера так драпали и почему такое странное название – Болотный отбеливатель?

– Энергетическая сущность, аномалия, встречается чаще всего в болотах и после себя обычно оставляет только белые кости. Этого кто-то очень уж сильно раскормил, раз он набрался сил и вылез на равнину. Ладно, это уже в прошлом. Проблема в том, что мы сильно отклонились от наших обычных маршрутов, и дальше будем двигаться по малознакомой территории...

Я перестал слушать командира. Это точно, проблема так проблема, как же не вовремя. В интерфейсе висело уведомление: "Двуликий вами недоволен. Смена ипостаси через: ..3..2..1"

***

Грёбаная готовка, грёбаная посуда. Заплати им, а теперь ещё убирай за ними. Я выдохнул и немного успокоился. Роль монаха надо отыграть, незачем плодить подозрения и всякие домыслы. Ведь я ни на секунду не сомневался, что ребята эти отчитаются перед милордом Рандом за каждый