Неожиданная вакансия - В. Руденко

обмен ударами. Девушка ударила Лотаря щитом в лицо, нагнулась, уходя от удара, и крутанулась, нанося удар хвостом по ногам. Юноша упал, и девушка вскочила на него, придавив к земле. Левой ногой она прижала его правую руку, а правую поставила ему на грудь, и приставила острие меча к его шее.

- И? – Спросила она, и пошевелила пальцами, постучав когтями по его груди.

- А… аус. – Раздалось из-под шлема.

- Что?

- А… АУС. – Повторил юноша.

- Можно понятней?

Юноша попытался поднять левую руку, но получил удар хвостом.

Девушка вздохнула, и перевела меч выше. Забрало на шлеме было не в виде поднимающейся дуги, а в виде двух створок, что открывались в стороны. Скрепляющая их защёлка сломалась после удара щитом, поэтому она просто засунула кончик меча между створок, и повернула. Со щелчком створки откинулись в стороны, открыв лицо молодого кареглазого, русоволосого юноши.

- Спасибо прекрасная воительница. Я сдаюсь.

- Точно?

- Точно. А что тебя удивляет?

- И для тебя не является позором проиграть девушке?

- Проиграть более сильному противнику не позор. Если противник сильнее, то какая разница, что у него между ног.

- Хорошая позиция, мне не хотелось-бы убивать поверженного противника.

***

- Ваше Высочество принц Лотарь?

- Да. – Подтвердил юноша.

- Надеюсь, в плену с Вами обращались не слишком жёстко?

- Обращение соответствовало моему статусу рыцаря.

- Хорошо. Тогда, примите мои искренние соболезнования. Ваш отец пал в битве.

- Что?! Вы уверены? Он умелый воин, прошедший через множество битв.

- Да. Я… считаю, что король должен биться с королём.

- Понимаю. – Лотарь опустил голову, по его щекам пробежало несколько слёз. Потом он вытер глаза рукавом, и поднял голову. – А мой старший брат Хариберт?

- Среди пленных его нет.

- Иногда он выступает на турнирах под именем Реджинальда Драконоубийцы.

- О! – Павел смутился. – А он, правда…

- Да. Он одолел нескольких драконов в составе отряда, и одного в единоборстве.

- Примите соболезнования. Моё королевство оберегает пара драконов, и когда он прокричал своё прозвище…

Лотарь вздохнул.

- А осталось-ли хоть что-то, что можно похоронить?

- Тело почти не повреждено. Его разоружили и засунули его палицу ему в зад… рукоятью вперёд, целиком.

Принц заметно побледнел.

- Скажите. – Продолжил Павел. – В таком случае, кто наследует трон? Ваши племянники или Вы?

- У брата только дочери, корона… моя.

- В таком случае, Ваше Величество, необходимо подписать мирный договор.

- Да, я понимаю. Но, пока не совершена коронация…

- Но ничего не мешает нам заключить прелиминарный договор.

Павел потёр виски.

- Вам действительно нужны Земли Долины?

Лотарь задумался.

- Я понимаю, почему Вы задаёте подобный вопрос. Они не могут полноценно обеспечить себя продовольствием, и его приходится завозить. Но, дело не в Землях Долины, а в доступе к реке Элумер. Наша западная граница не проходима почти на всём протяжении, и река является единственной связью с западной частью континента.

- Тогда, придётся платить контрибуцию деньгами, или товарами.

- Я принимаю данное условие.

- Тогда, согласуем конкретную сумму.

***

- Ну, вот и всё. Теперь, пожалуйста, предоставьте список рыцарей, что следует освободить из плена, что бы они сопроводили Вас до столицы на коронацию, и жду официального приглашения для заключения мирного договора.

- Постойте. – Лотарь замялся. – Можно пригласить ту крылатую воительницу, что пленила меня?

- Позовите Иоланту. – Приказал Павел одному из стражников. – Она Вам понравилась?

- Да. Никогда не видел подобных ей.

- Ну, это не удивительно. Сомневаюсь, что в мире было много драколюдов.

Дверь открылась, и в комнату вошла Иоланта. Лотарь вскочил.

- Прекрасная воительница, Вы запали мне в душу. Ах, если бы не требование к равнородному браку, но… я остался единственным претендентом на трон, и должен позаботиться о сохранении династии. И, я хотел-бы… на память… – Юноша стянул с пальца и протянул серебряный перстень.

- Я… – Девушка смутилась, но потом приняла подарок.

- Хм. Он тебе нравится? – Спросил Павел.

- Д-да.

- А если-бы предложил тебе брак, то согласилась-бы?

- Па… П… Почему такие вопросы?

- В Баруме нет такой традиции, но когда парень дарит девушке кольцо, это значит, что он делает ей предложение.

- А? А!

Иоланта и Лотарь залились краской.

- А! Я! Но! Ой, это…

- Тихо. Драконов называют «Королями небес», и хоть Калантира и является моей третьей женой, но если Иоланта тебе действительно нравится, то нет никаких причин, не признавать брак равнородным.

- Что!!! Ты дочь короля Барума?! – Осознав сказанное, вскрикнул Лотарь.

- Да. А, тебя не смущает, что я не человек?

- Нет. Хотя в королевской династии подобных браков не заключалось, но среди высшего дворянства такие случаи были, пусть и не среди главных наследников. Но, в твоих жилах течёт кровь дракона.

Иоланта, ты станешь моей женой?

- Да.

***

Фардин и Балзур пили, но пили тихо, без тостов, здравиц, и раскатистого смеха. Причина этого заключалась в стоящей в другом конце комнаты колыбели, на которую довольные прадедушки периодически бросали взгляд.

Раздался тихий стук в дверь, и следом в комнату вошёл Павел, таща продолговатый предмет, завёрнутый в ткань.

- Доброго вечера. – Прошептал он. – Извините что без предупреждения в такое время, но сей предмет явно гномьей работы.

Юноша развернул ткань, открыв молот, покрытый тёмной патиной, около полутора метров длиной, он имел голову квадратного сечения, с более широкой двусторонней ударной частью, что имела закруглённые углы, на верхней и боковых поверхностях которой имелись выполненные рунами надписи, и кованную закрученную рукоять.

Гномы моментально протрезвели, осторожно приняли молот, рассмотрели, приоткрыли штору и ещё раз осмотрели.

- Господин, откуда этот молот?

- Ферниигес путешествовал, и увидел группу вулканических островов, покрытых руинами, рассматривая их, он увидел, что на дне обрушившейся и заполненной водой кальдеры тоже находятся руины. Погрузившись в воду, он нашёл в стенах кальдеры туннели, один из которых привёл в огромную залу. Там, на частично разрушенном каменном троне, покоились кости гнома с остатками богатого одеяния и украшений, и этот молот.

Гномы переглянулись.

- Это… это Звёздный молот, что Первопредок получил от Небесного кузнеца. Его наследник сможет возродить наше королевство.

Павел взял молот в руки, покрутил, рассматривая, и, прислонил к колыбели.

- Господин!!!

- Что? Балзур,