Капкан времени - Екатерина Егорова

Яркий солнечный свет нежданным гостем ворвался в сознание. Я протерла рукой привыкшие к темноте глаза и попыталась сфокусироваться на обстановке.

Перемещение прошло сложнее, чем обычно, когда я пересекала границу между ближайшими измерениями. Портал долгое время оставался нетронутым, и на правах первооткрывательницы я испытала на себе разницу давлений. И теперь голова раскалывалась от дикой боли в висках, а тело изнывало, как после длительных тренировок в тренажерном зале. Скрижаль выбросила нас с той мощью, что была присуще только огромному сгустку энергии. Пролетев над землей несколько метров и испытав на себе всю прелесть свободного падения, я свалилась на траву, лишь руками смягчая удар. Рядом со мной таким же образом отшвырнуло Ам`мела и Бена, которые путешествовали между мирами в первый раз.

Портал Источника вовсе не был похож на обычные порталы между странами, которыми пользуются все ведьмы для скорого перемещения. Мне как опытному Проводнику подобные способы попасть из одной реальности в другую не казались новыми, но в этот раз я поразилась транспортировке. Когда я прикоснулась к скрижали еще в нашем мире, сразу же попала в уже знакомую комнату с арочными дверями. Раньше была открыта только первая, которая вела прямиком в жизнь Кайлы. Теперь же передо мной стоял выбор. Дверей было не меньше дюжины, и я не сомневалась, что на самом деле их было еще больше, но они прятались за поворотами.

Разгадав загадку мага, я подошла к пятой арке справа и действовала наобум, выбирая именно ее. Ам`мел и Бен реагировали хоть и спокойно, но удивление и безграничный интерес, плескавшийся в глазах, выдавали их истинный настрой. Что насчет Лэма? Для него это так же было в первый раз, ведь портал, соединяющий две реальности, наиболее часто сообщающиеся друг с другом, не имеет доступа к остальным измерениям, в которые попасть можно только с помощью Проводника, то бишь меня.

Тонкая пелена преграждала путь в портал. Со стороны она смахивала на водную гладь, мерцая в пространстве, словно призрак. Я прошла к арке и протянула руку, кончиками пальцев касаясь пелены. Мои спутники подошли ближе, но остались чуть поодаль, наблюдая, как рука моя остается невредимой даже после того, как я пропустила ее через прозрачное покрывало. Ощущения были похожи на погружение в холодную воду. Первое правило Проводников — не задерживайся на входе, иначе портал разорвет тело на части, причем в прямом смысле. Я отдернула руку и попятилась от арки.

— Вы первые, — сказала я, пропуская мальчиков и старика вперед. С сомнением глянув на меня, Ам`мел подошел к порталу и осмотрел сверху донизу.

— Что-то я очкую, — Ам`мел потоптался на месте, примеряясь к арке. От дуновения ветра гладь заколыхалась, и по ней пошли мягкие волны, как по воде.

— Ам`мел, я, конечно, не хочу тебя пугать, но если мы будем здесь во время переломного момента, то не выберемся отсюда никогда, а точнее просто исчезнем. Так что либо ты идешь, — я подошла к парню сзади и зловеще прошептала на ухо, — либо полетишь от пинка.

Со вздохом Ам`мел шагнул в арку и на наших глазах канул в бездну. Моя особая специализация делала портал доступным для остальных пользователей магии, но когда я выйду из уязвимого состояния, всех остальных оставшихся в крохотном помещении, которое на самом деле не имело ни конца ни края, выбросит в исходную точку.

Я обернулась на Лэма. Старик боязливо сжался, чем напомнил запуганного котенка.

— Мистер Беккер, Ваша очередь.

Колдун отступал от меня по мере того, как я приближалась, чтобы за руку привести его к порталу. Маг ждал Лэма, а значит, рассчитывал, что мы его приведем. Не мне противиться воле старейшин.

Энергия скрижали полностью блокировала любые магические способности, поэтому ни перевоплотиться, ни увидеть будущее и даже выпустить когти я не могла.

— Бен! — позвала я, понимая, что Лэм намеривается бежать. Гонка была бы бесконечной, если бы мы его не догнали, ведь бежать во вселенной все равно, что бежать в пустоту.

Я дернулась в сторону Лэма и в два шага преодолела расстояние между нами. Бен подскочил сзади и крепко удержал старика, пока тот вырывался. Мне не пришлось говорить, что нужно делать. Бен уже тащил Лэма к порталу. Упирающееся существо выбрасывало в воздух проклятья и наотрез отказывалось поддаваться. Я подтолкнула Лэма в спину и навалилась на него всем весом тела, пока он не сдался. С громким воплем старика засосало вслед за Ам`мелом.

— Ну что, теперь я? — усмехнулся Бен, провожая взглядом Лэма. Я кивнула, хотя с удовольствием разделила бы с ним вечность между мирами, если бы была уверена, что нас не сотрет с лица Земли скорое перемещение скрижали.

Парень без колебаний шагнул в портал и скрылся за его прозрачной завесой. Что, если я ошиблась номером? Неправильно разгадала послание мага? Где теперь мои друзья? Что там, по ту сторону жизни? Рай или ад? А вдруг назад дороги нет?

Трусиха. Я прикрыла глаза, чтобы не видеть монстров, которые по моим представлениям, поджидали за невидимой стеной. Один шаг. Ух, не завидую я пассажирам Титаника, пелена была по температуре еще хлеще Атлантических вод.