Вождь: Том Первый - Александр Сергеевич Заикин

— Знакомая ситуация. Сам бы с большим удовольствием попутешествовал бы по собственным землям, да почти не получается покинуть Смоленск. Всё дела да дела.

За этим разговором я наблюдал с крыши одного из домов. А компанию мне составили Каль, Димка и Ника. Эта троица как-то сумела себя хорошо показать и в итоге стали моими товарищами. Поэтому свободное время мы проводили вместе. Друзья нужны даже такому как я.

Какое впечатление производил Всеволод? Мужчина лет тридцати, темноволосый, крепкого телосложения. Сложно прямо назвать его воином, но чувствуется, что князь привык махать мечом. Ещё он не только знаком с Грошем, но и между ними вроде хорошие отношения. Интересно, но не более того.

Зато вот куда больший интерес вызывала свита нашего князя. Сборная солянка из людей и орков. И вот среди последних очень сильно выделялись ребята с татуировками на всё тело. Берсерки, те самые о которых я вспоминал не так уж давно. Кроме упомянутых татуировок они вообще ничем не отличались от обычных орков. Разве что у каждого из берсерков было исключительно парное оружие, остальные клыкастые предпочитали двуручное оружие или топоры с щитами.

— Вау, это берсерки! — С восхищением сказал Каль. — Ты погляди на эти узоры на их телах!

— Не вижу в них ничего такого, — поморщилась Ника. — Были бы хоть узоры красивые, а так они даже выглядят страшно.

— Ой, чтобы ты понимала! Берсерки должны внушать ужас врагу! Эх, вот бы стать одним из них…

Молчал только Дима, который во все глаза рассматривал наших гостей.

Я восторга своего друга по поводу становления берсерком не разделял. Начать хотя бы с того, что до доживший до глубокой старости берсерк это нонсенс. Впрочем, даже те счастливчики, что выживали во всех своих боях, со временем ехали крышей из-за жажды крови. Так что в племенах берсерков вы никогда не найдёте стариков. Они либо умирают в бою, либо их убивают свои же из милосердия.

Просто, сука, мечта для подрастающего поколения!

— Сначала сражаться научись, — я дал ему подзатыльник. — До сих пор в парных боях проигрываешь всем и вся.

— Я ещё просто расту! — Сказал он свою любимую отмазку. — Не все же из нас как ты, буквально с пелёнок умеют всё и вся.

— Да-да, отмазывайся. Ладно, глядите — они собираются идти в Общий Дом. Пора слезать отсюда.

Взрослые действительно вдоволь наговорились и видимо решили перейти к гуляниям. Так что и мы решили присоединится к ним.

Но пока мои товарищи слезали с крыши первыми, я успел заметить занимательную картину: мой отец пересёкся с орком из свиты князя и они очень уж недружелюбно отреагировали друг на друга. А ведь этот орк явно не последний «человек» в свите Всеволода. Это же с кем именно поцапался мой батя и по какому поводу? Прямо сейчас рваться выяснять это не буду, но пометку в уме поставлю. Или просто попрошу Альфреда напомнить мне об этом позже.

В итоге куча народа собралась в Общем Доме и начались гуляния. Я благодаря своим родителям смог устроиться неподалёку от князя и подслушать его разговор с вождём:

— Вижу, что твоё племя процветает Грош, — добродушно сказал Всеволод. — У вас всего в достатке, молодёжь растёт не по дням, а по часам. Мне кажется, что даже в Смоленске люди живут куда более бедно чем здесь.

— Всё благодаря милости духов и ваших богов. Но сам знаешь, что и у нас есть проблемы.

— Поэтому я и прибыл сюда. Ярослав сам не рад, что наместник Пскова втянул его в эту историю. У него княжество почти загибается от голода, приходится влезать в долги новгородских купцов. Едва удалось прошедшей осенью отбиться от соседей, а теперь и на юге образовались крупные проблемы. Он настолько сильно хочет покончить с этой историей, что уже согласился отдать нам Терентия.

— Добро, добро. Нечего этому негодяю в живых ходить. Уж мы ему покажем, насколько он ошибся, решив пограбить нас!

Интересно девки пляшут. Значит, новгородский князь решил сдать своего человека, чтобы замириться с нами. Это, конечно, отразиться на его репутации, но не так чтобы сильно. Всё же Терентий сам решил попытаться счастья в грабеже нашей деревни, да ещё и сына послал в этот набег. А мы ещё даже не воспользовались своим правом на ответный визит, что только ещё сильнее ухудшит ситуацию в новгородском княжестве.

Так что Ярослава можно было понять, для него это был идеальный выход из ситуации. Хотя всё равно вряд ли он долго продержится в князьях если дела в княжестве быстро не наладятся. Вон, у новгородских купцов решил в долг начать брать. А это такая кабала… Купцы и так, по сути, правят Новгородской республикой. Такими темпами они могут решить наконец-то избавиться от прокладки в виде князя.

Тут бы поинтересоваться у меня, а почему это всё меня так сильно интересует? Так ведь Новгород наш северный сосед. Причём крайне своенравный сосед с претензией на правление всеми землями Руси. Да, сейчас простой народ новгородского княжества страдает от голода, но вы уж поверьте — у купцов хватит денег и еды, чтобы мгновенно исправить ситуацию. Только зачем им тратить своё «честно» нажитое? Куда лучше вытрясти последние деньги с населения и заставить их работать в счёт погашения долгов. О да, это те самые зачатки всеми нами любимого капитализма.

В определённый момент купцы возьмут всю власть в Новгороде и на свои средства смогут нанять нехилую такую армию из всякого сброда и бросить её на своих соседей. А я просто напомню, что Русь уже трещит по швам и каждый князь тянет одеяло на себя. Никто не сможет устоять перед большим войском, а кое-кого банально купят за золото.

Знаете, что самое забавное? В принципе такой способ объединения земель Руси вполне себе ничего. Тут главное в нужный момент сбросить ярмо купцов, провозгласить монархию и можно будет строить полноценное русское государство. И нет, это не я стремлюсь в цари. Можно просто помочь какому-нибудь толковому князю стать им. Главное, чтобы он свежесозданное государство не профукал.

Меня опять унесло куда-то не туда. А ведь как-то старался не влезать в это болото раньше времени. В ближайшие годы для меня имеет значение только моё племя. Ещё можно подумать, как бы помочь смоленскому княжеству, но только если в итоге это поможет Железным Клыкам. А весь остальной мир до поры до времени может страдать абсолютной хернёй. Вот вырасту, решу, что пора заняться