Кровь Дракона - Валерий Старский

Король указал на свиток, лежащий по центру стола.

— Жалкие позеры, свитки шлют, как в былые времена, — сухо сказал король, надламывая печать послания.

Похоже, Владетель древнего королевства даже до конца дочитать не смог, брезгливо швырнув за спину сей памфлет. Послание, не долетев до пола, вспыхнуло и сгорело подчистую, и пепла не оставив после себя.

— Отец, Сой Тэ нам что, ультиматум выставили? — спросил Мич Гард, герцог серой крепости.

— Да. Ублюдки требуют подчинения, вассальных выплат, и всеобъемлющей помощи в розыске особо опасного преступника империи Морамар, небезызвестного уже Ву Вея. На этих словах суровое лицо короля тронула ухмылка. — В общем, чушь несусветная. А известного «преступника», мы, конечно, поищем, хорошенько так поищем, что говорится, без устали, дабы предложить ему наш хлеб и кров, как самому желанному и почетному родичу. Ну и, конечно, с нетерпением будем ждать, когда эти бледные упыри придут умирать под наши стены, однако, думаю, даже не дернутся. Чиго Риз, конечно, конченая мразь, но, к сожалению, он далеко не дурак, а довольно-таки расчетливая хорошо образованная сволочь, достаточно осведомленная о нашей тысячелетней неприступности, — медленно и уверенно проговорил король и обратил свой взор на младшего сына. А что нам скажет белый герцог про пленников, про результаты допроса, и вообще, мой мальчик, ты лучше всех знавал всю высшую знать Багровых. У тебя есть что нового сказать о происходящем?

Джедо Гард хотел встать, но король жестом прервал этот порыв.

— Говори, сын.

— Да, отец, кое-что есть, — начал герцог Белой крепости.

Багровых уничтожили не в бою, их, беспомощных, распростертых на земле, потерявших сознание, просто перебили мечами, как беззащитные манекены. Весь центр Эрэны и часть пригородов почти сутки находился в беспамятстве. Есть основание предположить, что Сой Тэ применили неизвестное отравляющее вещество, подброшенное в водосток города, на которое не среагировали защитные системы. Как подобное могло произойти, если честно, не совсем понятно. Есть версия, что отравление осуществлялось годами, ядом в очень малой концентрации, имеющим несколько особых свойств, и, пожалуй, это единственное предположение, которое хоть как-то может объяснить произошедшее. И, наверно, самая важная для нас информация, белым осам не удалось добиться легитимного отречения и получить доступ к активам и сокровищнице Багровых Воронов, официальный же наследник бежал с острова Чугунный. Все допрошенные подтверждают это, как и неслыханные потери своего клана и разрушения на острове Чугунный, вызванные бегством наследника.

Кто такой Ву Вей Виго, я не знаю, никогда о нем даже не слышал. Могу лишь предполагать, что это тайный ученик дракона и, более того, его ближайший родич, как это возможно, я не понимаю, и не только я. По описанию людей Сой Тэ, они ищут искалеченного молодого человека с отсеченными источниками, обработанными синью. Высокий жгучий брюнет, волосы вьющиеся, глаза голубые, черты лица аристократические, возраст шестнадцать лет, и он явно не дракон.

Помимо всего прочего скотства, белые осы предприняли неслыханные карательные акции в столице и других крупных городах империи. Выявленных рядовых членов багровых или просто даже сторонников или сочувствующих арестовывают целыми семьями, лишают свободы, имущества, отправляя на невольничьи рынки моря Тысячи Королей.

Тут нервы сдали у, казалось бы, имеющей эпическое спокойствие королевы.

— Какие же ублюдки эти Сой Тэ и какая неслыханная наглость, рабство у нас под боком, весь этот порочный клан, всю эту гнилую кровь должно под чистую выжечь каленым железом, — взревела Огневолосая королева, вспорхнув из-за стола, словно распрямляющаяся пружинная сталь.

Пышные, густые волосы по пояс едва ли не дыбятся, огромные зеленые глаза, казалось, еще немного — и начнут реально жечь огнем все, на что обратят свой пышущих гневом взор.

Никто из собравшихся не ожидал от обычно сдержанного матриарха семьи, самого сильного мага королевства, этакой ошеломительной реакции. Высоченный и массивный дубовый стул от стремительных действий королевы, словно бумажный, отскочил и разлетелся в куски, ударившись снарядом о стену. Королева даже бровью не повела, продолжая ярится.

— К тому же эти ничтожества вновь нарушили один из древнейших незыблемых канонов четырех великих[1], не использовать кипящую синь на отсеченных источниках одаренных, неслыханное святотатство. Такое нервное поведение Магистра магии само по себе опасно, в особенности при наличии огненного дара и пятнадцатой степени могущества.

— Рене, — обратилась королева к супругу, — мальчика нужно найти, а его соратникам требуется помочь с выкупом из неволи, Гардам надо очень, очень постараться в этом.

— Конечно, конечно, любимая, успокойся, пожалуйста, все уже делаем и даже больше, — прям-таки замораживающим ласковым голосов заговорил глава клана Гард.

В то же время король уже несколько секунд тайным языком жестов Ариго отдавал команды сыновьям.

«Гасим, гасим аффект вопросами!

— Матушка, — кротко обратился Бач Гард герцог черной крепости к королеве. — Почему ты говоришь о помощи рядовым членам Багровых воронов, что само собой разумеющееся, но не упоминаешь о помощи искалеченному Виго. И хотя восстановить источники, обожженные синью, почти нереально, во всяком случае, мы попробуем. У нас под рукой самые большие рынки артефактов на континенте, если по-настоящему вложиться, что-нибудь обязательно найдется.

Хор одобрений от остальных сыновей тут же присоединился к высказыванию черного герцога, и все это заступничество проходило уже под плохо скрываемой улыбкой короля. Королева глянула на супруга и тоже не сдержалась, все же продолжив:

— Похвально, очень похвально, вижу, власть совсем не испортила вас, дети мои, надеюсь, вы и дальше сохраните это незамутненное благородство. И все же, неужели вы думаете, что вырвавшемуся с Чугунного острова потребуется наше участие в лечении, не думаю. А вот нерушимость наших союзнических обязательств и отношение к его клановым соратникам новый лидер Багровых точно отметит.

Королева обвела взглядом здоровенных и суровых, как боевые башни, воинов и каким-то уже мягким и вкрадчивым голосом