Между живыми и мертвыми - Мир Никнерт

- Не переживай, милая моя, — нежно улыбнулся Паша, целуя супругу в лоб. — Вернусь обязательно, мы же договорились, помнишь?

Настя крепко сжала его руку.

- Понимаешь Насть, - у нас все равно нет выбора. Следующей ночью будет все тоже самое. Опять прилетят эти монстры с кладбища. Сколько мы будем отбиваться от них при помощи соли? Ну час, а потом все, конец. Ни ты, ни я, не знаем Нытальский язык, что бы нанести нужные руны для защиты дома…

- Да и дома у нас теперь нет… - с грустью в голосе согласилась Настя, - ты только возвращайся поскорее…

- Всего три часа, и я буду снова рядом – ответил муж еще раз нежно поцеловал жену и повел в зал, где был объявлен сбор перед отправкой.

На общем собрании в кабинете у Леонида Павловича было решено прежде выспаться как следует, и лишь после полноценного отдыха отправляться в путь.

Паше не спалось, он ворочался и стеклянными глазами сверлил потолок. Прощальные слова застряли в горле, горло сдавило волнение и тревога. Что ждёт впереди? Какие опасности встретятся на пути? Вопросы мучили Пашу, лишив сна и покоя, но выбора не оставалось — работа звала, обязательства ждали исполнения. Когда он проваливался в легкую дремоту, его одолевали кошмары. Паша снова просыпался, и снова задавался теми же самыми вопросами.

Пробуждение выпало на обеденное время. Все просыпалась тяжело и медленно, словно выползающая из густой вязкой паутины сна. Каждый чувствовал себя разбитым и уставшим после бессонной ночи, проведенной в бегах, с постоянной не иллюзорной вероятностью стать мертвым.

Первый звук, прервавший сон, прозвучал глухо и приглушенно: кто-то стукнул кулаком по столу, напомнив остальным, что пора вставать. Следующие мгновения были похожи на замедленную съёмку фильма: головы поднимались с трудом, веки открывались лениво, тело отказывалось подчиняться мозгу.Первым пришёл в себя Светик. Несмотря на усталость, он старался сохранять бодрость и уверенность. Быстро осмотрел помещение, убедился, что никто не пропал, затем громко зевнул.

Доктор стоявший перед группой уже при параде, поприветствовал всех своих подчиненных.

- Ну что, друзья мои, нам предстоит долгий путь! Собирайтесь!

Члены группы откликнулись с заметным усилием. Кто-то громко зевнул, Настя попыталась протереть глаза, Паша ворчал, недовольный ранним подъёмом. Медленно собирая свои вещи, каждый пытался привести себя в порядок, привыкая к реальности наступившего дня.

Доктор Кузнецов дал десять минут на сборы и умывание. Затем по армейски раздал последние указания. Паша крайний раз обнял жену, и Док позвал всех в отдельное помещение.

Группа осторожно перешагнула порог тёмной комнаты вслед за бойко прошедшим вперед профессором. Даже Светик, помогавший ученому в его научных изысканиях, был в комнате с прототипом лишь два раза. Шаги были тихими и неуверенными, никто, кроме Кузнецова, точно не знал, что ожидает за дверью. Остановившись сразу при входе в помещение, группа замерла, поражённая увиденным зрелищем.

Прямо перед ними возвышался огромный объект, занявший практически половину пространства комнаты. Это была гигантская прозрачная сфера диаметром около трёх метров, сверкавшая всеми цветами радуги. Её поверхность непрерывно переливалась, меняя оттенки от синего до зелёного, красного и фиолетового цветов, создавая впечатление живого существа.

Все трое, дружно вскрикнули от удивления, под удовлетворительное одобрение доктора. Никто раньше не видел такого, оно казалось совершенно невероятным и даже опасным. Однако любопытство победило страх, и вскоре Светик, а за ним и остальные сделали шаги навстречу невероятной машине. Подойдя ближе, путешественники заметили, что внутри прозрачного шара двигались странные частицы света, похожие на маленькие молнии. Эти вспышки возникали неожиданно, пульсируя яркими всплесками энергии, исчезая столь же внезапно, как появлялись. Казалось, сфера обладает собственной жизнью, постоянно находясь в движении и изменении форм.

Сфера была закреплена серией стальных тросов уходящих под потолок. Оттуда же свешивались массивные жгуты с проводами. По периметру всех стен стояли и гудели компьютеры, трансформаторы и иные непонятные предметы. В свете ламп, кучи светодиодов на центральной панели, и других индикаторов, оболочка сферы переливалась как мыльный пузырь. Леонид Павлович подошел к одному из пультов, нажал какие то, только ему одному известные клавиши, и в стеклянной сфере образовался небольшой проход. Кузнецов приказал Светику подставить к сфере лестницу и полизать во внутрь.

Пока вы спали, - сказал доктор поднимаясь по лестнице в сферу, - я обнаружил на руке Томаса Алексеевича черную метку. В ней на Нытальском языке содержится информация о выдавшем эту метку существе, о способе ее снятия, а так же о том, в какую именно часть мира мертвых был направлен наш охранник. Иными словами, теперь мы знаем куда летим.

Решив довериться судьбе и собственному любопытству, Паша со Светиком подошли к капсуле-телепорту и осторожно ступили на лестницу, по которой только что молодецки влетел Кузнецов. Профессор дал указания Насте следить за показаниями каких-то отдельных приборов и скрылся внутри механизма. Через пару ступеней Паша оказался внутри сферы. Внутри капсулы царила атмосфера тепла и комфорта, словно созданные специально для пассажиров, по центру стояли три спортивных сидения с ремнями безопасности. Вся отделка выполнена в светлых тонах. Обивка сидений была мягкой и приятной на ощупь, кресла регулировались автоматически, принимая форму тела каждого члена экипажа.

Профессор дал команду на старт. Дверь в капсулу сама собой закрылась. Мягкий женский голос раздался откуда-то сверху:

- Добро пожаловать в межпространственную транспортную систему. Подготовка к перемещению начнётся через десять секунд. Убедитесь, что ваши ремни безопасности пристёгнуты.

Путники послушно закрепили ремни, ощущая лёгкое покалывание в теле от напряжения момента. Десять секунд пролетели незаметно, и вдруг вся капсула озарилась ярким светом, заполнившим пространство абсолютно белым сиянием.

Затем произошло нечто необъяснимое: мгновенно возникла вибрация, сопровождаемая нарастающим гулом, похожим на рокот мощных двигателей космического корабля. Путешественники почувствовали, как их тела начинают парить, освобождаясь от земного притяжения. Свет становился ярче, воздух внутри капсулы уплотнился, давление резко увеличилось, вызывая головокружение и дискомфорт. Затем яркий белый цвет сменился темно-синим оттенком, будто путешественники оказались глубоко под водой.

Наконец, спустя несколько мгновений полёта, капсула остановилась, вновь вспыхнула ярко-белым свечением и вернулась в нормальное состояние.

Из ушей потекла кровь, сильно затошнило. Мягкий женский голос снова произнес откуда-то из динамика сверху: «Пункт назначения – мир мертвых достигнут, посадка штатная, до открытия шлюза осталось пять, четыре, три, два, один». Дверь начала автоматически открываться.

Глава 15 "Путь Тома в мир мертвых"

Яркий светящийся луч внезапно ослабел и