Между живыми и мертвыми - Мир Никнерт

Два работника мухой выбежали из здания, и удалились в неизвестном направлении. Том понял, сейчас сюда явится подкрепление. Надо валить, пока меня не засекли.

Аккуратно осматривая место на которое он наступает, Том по военному беззвучно двинулся к выходу. Секундное промедление. Подойдя к двери, через которую зашли и вышли два грузчика, Том прислушался. Нет ли никого за дверью?

Медленно высунув голову за дверь, Томас осмотрелся. Место, в котором он находился, представляло из себя, три маленьких здания разбросанных полукругом вокруг одного большого в стандартной железнодорожной расцветке.

Первое здание привлекало внимание своими размерами и массивностью. Оно возвышалось тремя этажами над уровнем земли, занимая центральное положение на небольшой площади. Старые деревянные балки, некогда поддерживавшие крышу, постепенно разрушались, создавая иллюзию скорой гибели конструкции. Оконные рамы облупились, стекла мутные и разбитые, позволяли видеть внутренние комнаты, похожие на клетки гигантского муравейника. Каждая деталь строения говорила о прошлом величии, но теперь дом являл собой лишь разрушенный памятник прошедшей эпохи.

Расположившиеся по кругу второстепенные строения были одноэтажными. За одним из них сейчас прятался Том. Они выглядели совсем скромно по сравнению с первым строением. Деревянные доски крыльца рассохлись, покрытые плесенью и грибком. Окна забиты деревянными досками, стены украшены мелкими трещинами. Строения производили угнетающее впечатление. Про себя Том подумал, что именно так и должны выглядеть ворота в потусторонний мир. Никаких небесных арок и поющих нимф. Серость, сырость, покосившиеся здания вокзала уровня региональной глуши.

Третье маленькое здание отличалось большим количеством граффити и надписей, нанесённых маркером или краской. Окна плотно забиты фанерой, защищающей внутреннюю часть от посторонних взглядов. Крыша частично провалилась, позволяя дождевым каплям беспрепятственно попадать внутрь.

Единственный источник освещения на всей локации — слабый, мерцающий прожектор, установленный на высоком столбе неподалеку. Луч света еле заметно рассеивал темноту, создавая причудливые тени и отражения на стенах зданий. Эта тусклая подсветка создавала атмосферу заброшенной местности, полной тайн и секретов. Весь периметр был окружен забором из сетки с егозой по кругу. Через каждые несколько метров на заборе висели предупреждающие таблички. «НЕ ПЕРЕЛАЗИТЬ! ТЕРИТОРИЯ ЗАБВЕНИЯ. СМЕРТЬ ДУШИ НАВСЕГДА!».

Том осмотрелся, на улице никого небыли. Пользуясь моментом, Том ринулся прочь от места своей вынужденной посадки. С минуты на минуту сюда явятся грузчики с подкреплением. Пригибаясь Том поспешно обогнул здание, а затем нырнул в узкий переулок. Ноги сами несли его , сердце билось неровно, нервы натянулись струнами.

Наконец оказавшись в безопасности в темном переулке, Том остановился, переводя дыхание. Дав возможность себе немного прийти в себя, он завернул за угол. Отсюда ему открылся новый вид на главное здание.

В здание вела вереница из людей, стоящих в очереди, уныло опустивших глаза. Том сразу догадался, что видит очередь из душ умерших. Она состоит из фигур разного возраста, цвета кожи и происхождения, объединённых общей судьбой — ожидания переправы в загробный мир.

Люди стоят в абсолютной тишине, глядя вперёд невидящим взглядом. Их облик различен: одни выглядят усталыми и грустными, другие сохраняют достоинство и спокойствие. Есть те, чьи лица искажены болью и горем, словно воспоминания о земной жизни мучительны и тягостны. Другие улыбаются слегка задумчиво, вспоминая приятные моменты прошлого.

Каждый облачен в одежду, соответствующую своему социальному статусу и эпохе. Среди них солдаты и селяне в простых одеждах, учёные в лабораторных халатах, дети в школьных формах, артисты в сценических костюмах.

На фоне этой картины, Том вдруг заметил группу скелетов в доспехах и с оружием, бегущих от центрального здания к постройке, за которой он прятался.

Том опешил. Он впервые видел живых скелетов. Как они двигались вообще если мышц нет? За группой военных из шести бойцов едва поспевали два сотрудника в оранжевых железнодорожных костюмах. Они кричали бойцам:

- Мы просто выполняли свою работу, зашли в мусорный накопитель, а там дыра в стене. Проверьте все!

Сердце Тома ушло в пятки. Он не знал, что с ним случится если его засекут, но узнавать этого ему точно не хотелось. Плюсом ко всему, приближавшиеся скелетные войны совсем не выглядели дружелюбными и человеколюбивыми.

В момент максимального напряжения, когда группа военных почти достигла входа в здания за которым прятался Том, на его плечо вдруг опустилась рука, и послышался голос: - Эй, пс-с-с, парень! Не суетись, не кричи, не кричи, пожалуйста, тише! - говорил кто-то шепотом из-за спины.

Глава 16 "Харон"

Том, высокий и крепкий, застыл от ужаса, почувствовав холодное прикосновение чужих пальцев на своем плече. Еще секунду назад он сидел здесь в темноте, и молился остаться незамеченным, а теперь чужая рука ясно давала понять что его засекли. Воздух словно сгущался, улица погрузилась в мертвенную тишину, будто кто-то выключил звук. Радовало только одно, военные не изменили своего направления, а значит тот, кто положил на плечо руку, к ним не относился.

Том медленно, стараясь не издавать лишнего шума, обернулся. Скелетные войны уже подбежали к зданию и начали его обыск, но все отошло на второй план, когда Том разглядел фигуру, стоящую позади него. Сердце болезненно сжалось.

Старец выглядел невероятно жутким. Морщины глубоко прорезали его лицо, делая кожу сухой и грубой. Он выглядел как старая кора дерева. Губы дрожали, выдавая душевную скорбь, отразившуюся в глубоких черных глазах, теряющих всякий блеск. Седые волосы торчали клочками, потерявшими цвет и гладкость. Они были покрыты пылью и местами начинали выпадать.

Его одежда поражала воображение. Некогда роскошная мантия теперь превратилась в жалкое подобие прежнего великолепия. Полотно было покрыто множеством мелких дырочек, словно прогрызенных временем и насекомыми. Истлевшая теперь ткань свободно болталась, открывая дряхлое тело старика.

Правой рукой старец крепко сжимал длинный деревянный шест, сделанный из какого-то древнего материала. Шест украшали вырезанные символы и рисунки, смысл которых оставался непонятным Томасу. Эти знаки внушали уважение и трепет, казалось, будто они обладали какой-то магической силой.

Однако все меркло по сравнению с глазами старика. Глубокие впадины придавали лицу ужасающее выражение. Глазницы проваливались внутрь, оставляя лишь слабые отсветы на сетчатке. Словно зеркало тьмы, они поглощали любой луч света, усиливая впечатление ужаса и животного страха.

Том невольно попятился, логично рассудив, что уж лучше попасться в руки военным, которые побежали проверять здание в котором Том случайно сделал дырку своим приземлением, чем стать жертвой этой ходячей мумии.

- Стой! - шепотом успокоил Тома старец, и приложил указательный палец к губам, делая знак молчать.

- Простите, уважаемый господин, что вам нужно? - выдавил из себя Том,