Трактирщик. Том 1 - Алексей Марадуда

рыцари с проклятиями соскребали с себя доспехи и натягивали на волосатые ноги голубые, обтягивающие полиэтиленовые бахилы. Демоны, шипя и ругаясь на адском наречии, пытались натянуть те же бахилы на свои когтистые, чешуйчатые лапы, из-за чего полиэтилен рвался, и Макс заставлял их перенадевать их снова и снова.

Наконец, первая пара — капитан Вальтер и старший демон по имени Азазель — залезли по приставной лестнице в первый дубовый чан. Они стояли по колено в глубокой, сочной массе ядовитых ягод, угрюмо глядя друг другу в глаза.

— На старт… Внимание… МАРШ! — скомандовал Макс и начал ритмично стучать половником по кастрюле. — Давим! Высоко поднимаем колени! Работаем бедрами! Продавливаем косточки!

Вальтер и Азазель начали неохотно переминаться с ноги на ногу. Фиолетовый сок Ягод Скверны брызнул во все стороны, покрывая их бахилы и штаны.

— Ритмичнее, Вальтер, ритмичнее! — кричал Макс. — Вы не на параде, вы на производстве! Азазель, держи ритм! Раз-два! Раз-два!

Прошло пять минут. Физическая работа в глубоком чане требовала огромных усилий. От ягоды валила густая, пьянящая морось, которая сквозь поры кожи на ногах и дыхание начала медленно оказывать на давильщиков свое странное действие.

Первым не выдержал Вальтер. Он тяжело дышал, вытирая пот со лба стальной перчаткой.

— Слушай… рогатый… — тяжело прохрипел капитан. — Ты почему… левую ногу… не до конца сгибаешь?

— У меня… хромота… — прорычал Азазель, топча сок рядом. — Твой брат-паладин… три года назад… копьем колено пробил…

— Серьезно? — Вальтер на секунду остановился. — В битве при Кровавом Ручье?

— Да… При Ручье…

— Так это наш третий батальон был! — удивился Вальтер. — У них же наконечники со святой солью были! Их же хрен заживишь! Ты чем лечил?

— Мазью из желчи червя… — вздохнул демон. — Не помогает. Болит к дождю.

— Дурной ты демон, — неожиданно мягко произнес капитан инквизиторов. — Желчь червя только сушит! Тебе надо было пчелиный воск с освященным елеем мешать! Хочешь, я тебе после смены баночку дам? У меня в обозе лежит.

Азазель замер, уставившись на рыцаря своим единственным желтым глазом:

— Ты… дашь мне… священный елей? Человечишка, ты не врешь?

— Да забирай, мне не жалко, всё равно срок годности выходит! — махнул рукой Вальтер. — Давай только додавим эту чертову ягоду, а то трактирщик нас без обеда оставит! Налегай!

К концу тридцатой минуты все три чана ходили ходуном. Враги, еще час назад готовые перерезать друг другу глотки, теперь держались за плечи друг друга, чтобы не поскользнуться в фиолетовой кашице, и во весь голос пели старую строевую песню наемников, которую, как выяснилось, знали и те, и те.

Макс стоял у стойки, делая пометки в планшете и с удовлетворением слушая хоровую песню:

— Труд, Бронсон, — тихо сказал Макс вышибале, — производит удивительные вещи. Когда-то он превратил обезьяну в человека. А теперь он на наших глазах, превращает религиозных фанатиков и демонов Бездны в обычную рабочую бригаду. Запиши: «Затраты на оплату труда давильщиков сока — 0 монет. Мотивация — возможность выпить эля».

К вечеру подготовка сырья была полностью завершена. Выжатый сок, пройдя через трубу дистиллятора и смешавшись с Пыльцой Хаоса и Святой Водой, превратился в огромный бак готового «Ядовитого Эля Хаоса».

Но Макс не собирался останавливаться на достигнутом. Накопленные за прошлые дни системные монеты требовали инвестиций.

Макс открыл на планшете раздел «Модернизация Зала» и нажав кнопку [Купить: Автоматическая Стойка Самообслуживания "Экспресс-Бар"].

В правой стене бара, прямо рядом с выходом, раздался треск. Деревянные панели раздвинулись, и на их месте материализовалась роскошная панель из полированной латуни и дерева. На ней сияли десять медных кранов, под каждым из которых находился круглый каплесборник и валидатор для приема системных монет с цифровым дисплеем.

— Внимание всем присутствующим! — объявил Макс, выходя в центр зала. — В нашем заведении открывается Первая Стойка Самообслуживания!

Измотанные, но довольные инквизиторы и демоны, вылезшие из чанов и вымывшие ноги в баках с чистой водой, дружно зааплодировали.

— Работает система максимально просто! — Макс подошел к стойке и положил руку на этот прибор мысленно перевёл монеты на него.

*Клинк!*

На цифровом дисплее вспыхнула цифра: 100 %.

— Берешь кружку, подставляешь под кран, нажимаешь рычаг!

Макс надавил на медный рычаг. Из крана с шипением и приятным журчанием потекла фиолетово-золотая струя «Ядовитого Эля Хаоса». Густая, белоснежная пена поднялась до самого края стеклянной кружки.

— Каждая кружка наполняется ровно за четыре секунды! — продолжал презентацию Макс. — Никаких очередей! Никакого ожидания бармена! Подставил, налил, выпил! За счет того, что сырье было предоставлено вами же, цена кружки снижена вам, до рекордной ОДНО монеты!

Зал взорвался радостными криками.

Первым к стойке бросился капитан Вальтер. Он дотронулся до валидатора, налил себе кружку, с жадностью сделал три огромных глотка и… замер.

Его лицо моментально разгладилось. Все морщины, накопившиеся за годы войн, исчезли. В глазах вспыхнул мягкий, добрый свет. Вальтер повернулся к стоящему рядом демону Азазелю, сгреб его в стальные объятия и громко зарыдал прямо ему в чешуйчатое плечо:

— Азазель! Брат мой рогатый! Прости меня за битву при Ручье! Прости, супостат ты мой дорогой!

— Да ладно тебе, Вальтер… — демон Азазель, у которого от напитка тоже заблестели слезы на глазах, по братски похлопал рыцаря по спине. — Я сам хорош был… Твои парняги тоже нормально сражались! Пошли еще по одной нальем!

Через пять минут возле Стойки Самообслуживания образовалась самая мирная и счастливая очередь в истории этой вселенной. Демоны пили на брудершафт с инквизиторами, а те делились орешками с инквизиторами, а Бронсон сидел в углу и писал на салфетке стихи о дружбе народов под хохот толпы и позвякивания стеклянных кружек.

Автоматическая стойка работала почти без перерыва:

*Клинк!* — журчание эля.

*Клинк!* — журчание эля.

К полуночи гулянье в баре спало. Пьяные, абсолютно счастливые и полностью исцеленные от всех проклятий клиенты разошлись по своим лагерям — причем инквизиторы и демоны ушли одной большой, обнимающейся компанией, пообещав завтра снова прийти и натаскать Максу ещё пять мешков Ягод Скверны.

Макс стоял у Стойки Самообслуживания.

— Бронсон, ты только представь, чистая прибыль, — сказал Макс, смотря на счёт в своём интерфейсе.

Вышибала, всё ещё пребывавший в состоянии глубокой душевной гармонии, бросил взгляд на шефа.

— Семьсот медных… сорок серебряных… и два золотых. И это за один вечер! При затратах на сырье ровно в ноль монет, — уточнил Макс, потирая руки. — Это не просто бизнес, Бронсон. Это гениальный закрытый цикл! Клиенты сами приносят ядовитое сырье, за которое им больше никто ничего не даст. Сами давят из него сок в наших чанах, думая, что они выбивают себе скидку. А потом сами же покупают