Генерал Подземелий – 4 - Дмитрий Николаевич Коровников

Вот оно. Классический Арчибальд во всей красе.

В толпе быстро вспыхивали очаги возмущения, из-за чего я не мог сдержать улыбку. Это было именно то, что я ожидал от этого типа. Он купил трёх сильнейших рабов в городе, чтобы сразиться со мной, и всё ради выигрыша пари. Довольно лицемерно на фоне его обвинений в том, что я пытаюсь купить себе дорогу в дворяне!

Принцесса смотрела на Арчибальда взглядом, полным желания его убить, но тот, похоже, мастерски её игнорировал. Впрочем, не так уж неожиданно — ей не нравилась работорговля в принципе, а подобное откровенно потребительское отношение к людям её особенно бесило.

Положив ладонь на лоб последней девушки, священник громко и чётко объявил:

— Шао, Рабыня, неизвестного происхождения, неизвестной профессии, неизвестный уровень!

— Неизвестный! — воскликнул кто-то из толпы.

Эта информация вызвала у зрителей настоящий шок. Многие размышляли о том, как вообще могло существовать существо без определимой профессии.

Впрочем, они в своих мыслях не одиноки.

У неё был неизвестный уровень! Более того, профессия и происхождение тоже были неизвестны!

Разве это не та самая рабыня, о которой говорил Орфей? Значит, Арчибальд был тем благородным, который её купил? Неудивительно, что Орфей вёл себя так странно, когда узнал об этом соревновании!

Я прекрасно понимал механику уровней. Каждый следующий давался тяжелее предыдущего, но это компенсировалось ростом характеристик. Поэтому даже человек с двумя профессиями пятидесятого уровня не был эквивалентен специалисту сотого уровня. Даже я, имеющий возможность пользоваться преимуществами трёх профессий одновременно, не смог бы преодолеть столь значительный разрыв.

Каждый уровень профессии немного повышал ваши характеристики, но прирост при переходе с первого на второй уровень был незначительным по сравнению с ростом с восьмидесятого на восемьдесят первый. Экспоненциальная прогрессия в действии.

Её неизвестный уровень явно высокий. Я был бы удивлён, если бы он не был эквивалентен Пресцилле или даже превосходил её. Но она определённо сильнее, поскольку я не могу представить столь странную профессию первого уровня, которая отображалась бы подобным образом.

Даже если её специализация не боевая — сама неизвестность пугала больше всего. Непонимание того, на что именно она способна, было страшнее любых конкретных угроз.

Она так и не сняла капюшон и не показала толпе лицо. Лишь молча кивнув, она вернулась на своё место.

Три девушки. Две с мощными профессиями высокого уровня, и одна с чем-то непонятным и неизвестным. Моя вера в победу здорово пошатнулась.

— Теперь, когда мы все представились, — взволнованно объявил принц, — пришло время для первого испытания!

Глава 53

— Превосходно! В таком случае у нашего соревнования будет достаточно простой формат, — объяснил принц. — Будет три тематических этапа, каждый из которых проверяет различные аспекты взаимоотношений Мастер-Раб. В каждом этапе проводится три разных испытания. Тот, кто выиграет два из трёх, побеждает в этапе. Общим победителем станет тот, кто выиграет два этапа из трёх. Вы выбираете одного раба на испытание и больше не можете использовать его в том же этапе. Всё ясно?

Я кивнул в знак понимания, а Арчибальд почтительно поклонился принцу.

Такие условия мне только на руку. У меня пять рабынь на выбор, а Арчибальд должен задействовать всех трёх своих рабынь в каждом этапе.

Принцесса Элиана сидела на самом краю своего места, взволнованно наблюдая за нами обоими. Принц же явно получал удовольствие от происходящего.

— Поскольку мы со всем разобрались, — Арчибальд внезапно отвернулся от арены и уселся в удобное кресло, которое он специально принёс на стадион для себя, — я позволю ему приступить.

Но вперёд вышел пожилой мужчина с неприятным угловатым лицом, окидывающий трёх рабынь резкими, оценивающими взглядами. Под этими взглядами Салиция и Кани заметно напряглись, а загадочная третья девушка никак не отреагировала.

— Подождите-ка… — нахмурился я. — И как это, блин, понимать?

На лице Арчибальда расползлось выражение самодовольного триумфа, после чего он ответил, удобно расположившись в кресле:

— Как же… это мой Повелитель Рабов! Его было крайне сложно и дорого доставить сюда из Имперского Облачного Луга. В Аберисе очень мало Повелителей Рабов такого уровня.

— Хм… единственная причина, по которой я приехал, — это обещание получить эльфийку, — заявил старик с наглостью, словно ему было плевать на репутацию Арчибальда. — Я получу эльфийку, когда выиграю этот конкурс!

Лицо Арчибальда покраснело от смущения — он явно не планировал, что эта деталь будет раскрыта столь открыто.

— Р-разумеется! — заикаясь, подтвердил он. — Как только она будет передана мне, вы сможете её забрать!

— И как это понимать? — Моё лицо помрачнело.

Фаения как награда за участие? Етить их в сраку.

— Разве это не очевидно? — Самодовольное выражение лица Арчибальда начинало меня серьёзно бесить. — У меня всего несколько уровней Рабовладельца, поэтому я, естественно, нанял Повелителя Рабов. Он пятьдесят второго уровня. С его поддержкой у этих рабынь будет столько преимуществ, что у тебя не останется ни малейшего шанса на победу!

Зрители, даже те, кто раньше были на стороне Арчибальда, быстро настраивались против него. Многие даже открыто освистывали его действия.

— Ты должен быть владельцем рабов лично! — возмутился я, бросив взгляд на принца. — Это совершенно неприемлемо!

— Хмпф! — Выражение лица Арчибальда стало ещё более наглым. — Опять обвиняешь меня в мошенничестве? Поразительно, насколько часто простолюдины путают сообразительность и стратегическое мышление с несправедливостью. Рабы принадлежат мне. Любой образованный человек знает, что Рабовладелец и Повелитель Рабов высокого уровня может использовать навык «Общий Раб». Неужели ты считаешь, что высокопоставленный дворянин будет лично управлять рабами весь день? Доверит ли он кому попало собственность стоимостью в тысячи золотых исключительно на основе доверия? Всё намного сложнее, поэтому абсолютно логично нанять квалифицированного специалиста для управления моими рабами. Именно так поступает разумный Мастер!

Сукин сын. Ему удалось отразить все мои обвинения на корню.

Его слова кололи как кинжалы, и я ничего не мог противопоставить этой логике. Зрители бормотали между собой и сердито выкрикивали комментарии, но Арчибальду было абсолютно наплевать на их мнение.

Но тут раздался сердитый хлопок по креслу, заставивший зрителей замолчать — встала принцесса Элиана. У неё было разъярённое выражение лица, а взгляд был направлен в затылок брата.

— Брат! — воскликнула она. — С этим нельзя мириться! Это откровенное издевательство над целями этого соревнования!

— Принцесса, — сладким голосом поинтересовался