Последний Хаос - Лео Сухов

Последний знак

Вниз Игорь спускался с той же командой, что и в самый первый раз. Разве что Вера не захотела идти, сказав, что всё самое интересное — в лице големов — уже видела.

Без големов, кстати, зал в подземелье казался пустым. Каменная стража хоть как-то оживляла вид этого каменного мешка. А вот с дверью напротив лестницы пришлось повозиться: она хоть и была приоткрыта, но её чем-то заклинило. Если присмотреться, можно было заметить сколы и царапины, почти затёртые временем, но всё ещё различимые.

Похоже, дверь пытались выбить, но неудачно: до конца она так и не отворилась. Но что бы её ни держало в древности, больше этой преграды не было. И общими усилиями всего отряда, с большим трудом — но открыть проход удалось.

— Хорошо, что другие лезвия сгнили… — заметил Эрин, рассмотрев низ двери.

— Лезвия? — уточнил Игорь.

— Гляди: четыре ножа из ф’дарской стали. Они забиты между дверью и полом, — пояснил нюхач. — А если присмотреться, то здесь были и другие предметы. На полу осталось восемь борозд, а на двери — четыре скола в тех местах, куда их воткнули. Просто ф’дарская сталь более стойкая, вот и дожила до наших дней.

Осмотрев нижнюю кромку двери, Игорь вынужден был признать правоту Эрина. И если бы лезвия по-прежнему были на своих местах, раскрыть дверь оказалось бы куда сложнее.

Впрочем, ножи Игорь здесь тоже оставлять не стал: пригодятся.

Сразу за дверью начинался коридор, который вёл в новый круглый зал. Первым вперёд пробежал воин Марева, а следом прошёл и весь остальной отряд. Каким бы безопасным ни выглядел путь, вероятность ловушек никто не отменял.

В новом зале тоже имелась лестница — разрушенная и обваленная. Вместо неё в центре осталась лишь колонна из обломков, которые намертво закупорили проход наверх. При этом обломки лежали так давно, что визуально почти срослись друг с другом. Разгребать этот завал, по всей вероятности, было бесполезно. Во всяком случае, своими силами. Поэтому, ещё раз осмотрев помещение, отряд двинулся дальше.

Новый коридор вывел в огромный зал. Высота потолка у него была метров десять, не меньше. И от пола к потолку устремлялись бесконечные стеллажи, на которых даже спустя века угадывались книги, свитки и таблички.

— Хороший такой архивчик! — оценила Растрёпа. — Ф’дар пытался с собой утащить всю свою библиотеку?

— Трёпочка, если он родился в Упорядоченном, то просто не знал, что ему пригодится в мире Порядка! — отозвался Бизон. — Я бы на его месте тоже тащил всё с собой. По принципу «авось понадобится».

— Но что делать с теми знаниями, которые в мире Порядка не нужны? Например, с информацией о том, как убивать разных порождений? — уточнил Фолик, разглядывая корешок чудом не превратившейся в труху книги.

— Тоже пригодятся. Может, станут сказками и легендами… — пожал широченными плечами Бизон. — Я вот сомневаюсь, что в нашем мире Порядка имелись гидры, но миф-то был.

— Мне казалось, что миф про гидру — всё-таки новодел, — предположил Игорь. — Конечно, по сравнению с теми временами, в которых должны оказаться выходцы из Упорядоченного.

— Вовсе нет! — Бизон усмехнулся. — Начнём с того, что никто тебе не обещает появления во времена, где люди только и освоили, что розжиг огня. Когда и где появятся выходцы из Упорядоченного, явно решает не Упорядоченное. Мир Порядка — это следующий шаг по лестнице развития. А значит, и решения там принимает кто-то другой. В общем, в нашем мире выходцев из Упорядоченного могло и занести во времена древних греков.

На этих словах он замолчал, с интересом разглядывая какие-то глиняные таблички.

— А закончим чем? — усмехнулся Игорь.

— В смысле? — отвлёкшись от своего занятия, Бизон уставился на правителя узла.

— Ну ты сказал: «Начнём с того», — напомнил Игорь. — А закончим чем?

— Закончим… А закончим тем, что под большинством сказок и мифов нашего мира имеется своя основа. А именно, целая плеяда сказок и мифов предшественников, — как-то уж очень по-научному пояснил Бизон. — Взять ту же сказку про репку… Слышал же её?

— Само собой, — кивнул Игорь.

— За сотню лет до нас её рассказывали совсем иначе, чем ты помнишь.

— Сказку-то расскажите! — со смешком потребовал Маа-Тар.

Пришлось вкратце пересказывать сказку. Выслушав финал, краснокожий покачал головой, немного подумал и выдал вердикт:

— Какая-то она странная…

— Она странная, потому что утерян изначальный смысл. В моём детстве, да и в детстве Игоря, её рассказывали, чтобы показать, как важны совместные усилия. Но ещё за сто лет до нашего рождения вместо собаки Жучки шла сучка…

— Бозя! — возмутилась Растрёпа.

— Точная цитата, если что! — отозвался тот. — А сразу за сучкой шли — ноги.

— Ноги? — в недоумении переспросила Алиса. — Чьи?

— Ничьи… Ноги, и всё!.. — усмехнулся Бизон. — Что означали ноги? Да мы понятия не имеем! Но, как бы то ни было, ноги шли в количестве от одной до пяти. За сучкой — одна нога, за одной ногой — две, за двумя — три, ну и так далее… Возможно, с помощью этой сказки просто учили детей считать.

— От одного до пяти? — улыбнулась Алиса.

— Для детского возраста — вполне себе! — хмыкнул Бизон. — Но вообще-то до пятнадцати. Если все ноги сложить, то как раз выйдет пятнадцать.

— А смысл в этой цифре был? — уточнил Игорь, снова задавшись вопросом, кем же Бизон был в мире Порядка.

— Да без разницы! Были версии этой сказки, где даже десятиноги приходили!.. — развёл ручищами здоровяк. — Вообще-то долгое время считалось, что прообразом ног была ногай-птица, или но́га, иног. У этой птицы, помимо крыльев, согласно легендам, были четыре звериные лапы.

— Как у грифона? — спросила Алиса.

— Именно, — кивнул Бизон. — А уж если речь зашла о грифонах, то здесь мы снова восходим к древним греческим мифам. Так почему бы не быть историям-предшественникам и у древнегреческих мифов? Это просто память… Возможно, она доживёт до тех дней, когда новый мир Порядка станет «донором» для Упорядоченного?

— Ладно, идём дальше, — между тем, решил Игорь. — А документы можно и потом перебрать.

Боковых ответвлений в зале с архивами не было. Только коридор, который начинался в противоположном его конце. Туда Игорь, по традиции,