Артефактор Душ - Николас Редаро

и акция единичная, да ещё и на добровольных началах. Может, культист действовал самостоятельно, и его товарищи ни о чём не знали, а задумка другой. В конце-концов, может он в принципе единственный представитель Хаоса, а остальные об этом даже не подозревали. Всё же большинству хватает мозгов не лезть во всё это дело…

На последнее намекает тот факт, что из всей четвёрки только он (Фалько уже вернулся с информацией) имел печати. На Форуме пока было спокойно, хотя темы в соответствующих разделах, посвящённых Хаосу, потихоньку плодились, что навевало на меня странную смесь из волнения, какой-то тоски по мирному времени и мрачной готовности вновь браться за работу. А последняя, в свою очередь, подстёгивала ещё активнее тренироваться, отдавая магии всего себя.

Благо, параллельное освоение нескольких дисциплин, в том числе подготовка к углублённой Школе Иллюзий шла довольно активно и заклинания света, связанные с по-настоящему мощными конструктами, получались у меня всё лучше. Ещё немного — и приступлю к материальным иллюзиям на основе псевдо-материи и фотонах. Но, кажется, и так придётся поднажать…

Я понимал, что темпы и так набраны очень даже хорошие, по местным меркам — вообще безумные. Но боязнь не успеть и попасть под каток случайных событий, да ещё и загнать туда же разумных этой реальности, с которыми я сблизился, не отпускала меня. Кажется, стоит назначить внеплановый сеанс психотерапии, чтобы как-то отбалансировать всю эту ситуацию до безопасного уровня…

Забавно, но чем больше я пытаюсь успеть всё, тем лучше понимаю необходимость работы с такими специалистами — взгляд со стороны крайне важен, если не хочешь с размаху влететь в незаметную «изнутри» стену.

На оставшуюся в живых троицу мы накинули заклинания сна и, дождавшись своих, скинули дознавателями. Теперь ими займутся соответствующие органы, а Маркус, надеюсь, поделится результатами…

Дорога домой прошла без происшествий: добежали до ближайшей деревни, довольно крупной по местным меркам, дождались, пока дежурный маг-телепортер навесит на нас метки, а после и в разговоре скоротали время до следующего окна переноса. Вспышка, лёгкая дезориентация — и мы в столице, в знакомом мне портальном зале, правда, всё же другой.

Правда, домой я отправился не сразу — сначала нас с Фалько попросили пройти в отдельный зал, где я встретил Маркуса и нескольких его коллег. Рассказали, что знали, показали с помощью заклинаний. Я преобразовал фото и видео Системы в «аналоговый» вариант — кристалл памяти и отдал на хранение. Потом мы долго отвечали на вопросы и активно делились своими мыслями, а внимательные ребята кивали и всё записывали.

В общем, домой я прибыл поздно, под самый вечер. «Слегка» напряжённый, очень задумчивый и решительно настроенный. Самое-то, чтобы ещё раз обдумать свой план развития. Кажется, стоит заменить ещё один час сна глубокой медитацией… Ну, не впервой.

Глава 15

Утро красит нежным цветом… Да нихрена оно не красит. После произошедшей стычки я полночи сидел как на иголках, забивая голову учёбой. Хаоситы… Ещё этого не хватало. Видел я последствия появления этих тварей в реальности. Как лично, так и в виде красочных видео на Форуме. Зрелище мне не понравилось от слова совсем. Как и то, что мои предчувствия оправдались.

Хаос был… Ну, другим. Наверное, уместно назвать его врагом всего сущего и, вместе с тем, неотъемлемой его частью. На Форуме не стихали дебаты о том, что конкретно такое — этот Хаос. Как появился? Является ли он просто антиподом Порядка, как концепции или нечто большим?

Было бы весело свести всё к классической борьбе «Бобра с Ослом», вот только на деле всё было несколько сложнее. Хаос был действительно парадоксальной концепцией: первоосновой мира, «супом реальности», из которого всё рождалось. И, вместе с тем, вестником уничтожения и перемен. Он поглощал миры, а после, переработав их, успокаивался и давал почву для появления на их месте новых реальностей.

Он был неразумен. И, вместе с этим, в нём часто рождались… сущности. Самого разного порядка — от безмозглых паразитов, высасывающих энергию миров и душ до целых цивилизаций, ведущих относительно мирную жизнь. Относительно, потому что Хаос даже для них был агрессивным местом, в котором приходилось бороться за существование. А для поддержания своей стабильности требовались «обычные» цивилизации, которые шли, по сути, в пищу.

«Хаос имеет тысячи лиц» — как никогда подходящее выражение для этой ситуации. Ты можешь встретиться как с «природным» прорывом Хаоса из-за эксперимента мага-недоучки, так и с целенаправленной атакой одного из демонов этой концепции на мир в поисках пищи, крови или даже просто развлечений.

В первом случае фрагмент реальность ждёт разрушение, разложение и неконтролируемые мутации, зачастую мучительные и нежизнеспособные для животных и разумных. Во втором — нашествие тварей, от которых даже опытные воины могут запачкать броню и которые попробуют разнести семена своих «хозяев» как можно дальше: затаиться, спрятаться или отравить реальность на десятилетия даже в случае своей смерти.

Но можно было уверенно сказать одно: большинству цивилизаций Хаос не друг. Не потому, что он «злой, страшный, опасный», а потому что он другой. Потому что после его прихода мир не будет прежним. Хаос (и демоны Хаоса в частности) мог соблазнить тебя силой, властью и будущим. Вот только став частью этой концепции, ты почти всегда терял себя. Глупцы думают, что могут освоить эту «энергию» и обрести могущество, вот только правда такова, что эта «энергия» «осваивала» не только разумных, а целые грозди миров.

В общем… Появление хаоситов, по сути, могло быть предвестником кучи разных событий. И ни одно из них не предвещало этому миру чего-то хорошего.

Поэтому, выйдя из глубокой медитации-сна, я был слегка на взводе. Вот вроде и вектор развития есть, и мотивации — хоть залейся, а вот гложет неизвестность, хоть убей. Благо, пришедший на завтрак Маркус смог слегка эту неизвестность развеять:

— Не за тобой, Пси, а то мы опасались, — с азартом накалывая салат на вилку, произнёс парень, — Такие группы мы поймали ещё в двух заповедниках, опять же — в каждой по татуированному и неразговорчивому парню. В последнем случае удалось чудом прервать ритуал призыва… чего-то, а не то было бы нам всем о-о-очень грустно…

— Плохо. Очень плохо… Нет информации о том, кто «заказчик» и повторится ли подобное? Я имею в виду, кто из местных связался со всем этим.

Маркус, прожевав, отпил горячий чай из кружки и, задумавшись, вздохнул:

— Пустоши Вергилия зашли слишком далеко. Совет кочевых племён, конечно, отнекивается и открещивается всеми силами,