Бывший. (не)простой выбор императора-дракона - Мария Минц

только меня окружила темнота, как передо мной предстала картинка как вместо одного из этих неизвестных, точно так же, раскинув руки в стороны, на снегу лежит Антэро…

Сердце моментально зашлось болью и мне стоило огромных усилий отогнать от себя эти ужасные мысли.

Нет! Этого ни за что не случится!

Ярве упрямо тянул меня за собой и мне не оставалось ничего другого, как перейти на бег, чтобы не отставать от него.

Мне приходится открыть глаза. Но из-за того, что мы несемся из последних сил, у меня уже нет времени смотреть по сторонам.

Оставив позади дорожку, ведущую к дому, мы выскакиваем у самой кромки дороги. Возле которой стояли привязанные к деревьям лошади. Они были явно встревожены звуками боя, но как только увидели Ярве, тут же успокоились.

Тем временем, Ярве отвязал пару лошадей. Затем, обхватил меня за талию и неожиданно мощным рывком усадил на одну из них. Сам запрыгнул на вторую и, взяв в руки узды моей лошади, с ходу взял быстрый темп.

Я, поняв, что снова отдаляюсь от Антэро, в отчаянии обернулась назад. Причем, я даже толком не могла сказать что я там ожидала увидеть. Я знала, что взгляд не зацепится ни за что, кроме заснеженных сосен и грязно-коричневого полотна дороги, но мне нужно было это сделать.

И когда я обернулась, то… не смогла сдержать испуганного крика.

— Что там? — тут же откликнулся Ярве.

Едва узнав свой голос — настолько безжизненно он звучал — я ответила:

— Погоня.

Глава 26

За нами в клубах снега неслись несколько всадников в белом. И обнаженное оружие, которое было у них в руках, не сулило нам ничего хорошего!

Я задохнулась от ужаса и с трудом смогла отвести взгляд от преследователей. Всё тело оцепенело от страха перед неизвестностью: я никак не могла понять, кто эти люди, которые гонятся за нами… и что им от нас нужно!

Имя Матиаса билось в голове, но я не могла сосредоточиться на мысли о нём. Может, он тут вообще не причём? А это всё… это всё… это всё обычные разбойники!

Но и от этого легче не становится! Вряд ли они гонятся за нами для того, чтобы просто обобрать до нитки.

У меня вырвался дикий нервный смешок. Ярве кинул быстрый взгляд назад через плечо, прошипел что-то неразборчивое и крикнул мне:

— Пригнитесь и держитесь, госпожа! Сейчас может быть жарко!

Я послушно склонилась к шее коня, вжала голову в плечи и крепко зажмурила глаза. Ярве проревел что-то неотчётливое, его конь заржал, мой отозвался. Меня резко качнуло назад. Чтобы не слететь вниз, я судорожно прижалась к шее жеребца и вцепилась в его гриву до боли в костяшках пальцев так, словно от этого зависела моя жизнь. По сути, примерно так оно и было!

Судя по почти синхронному топоту, мы мчались вперёд, что было мочи. Я не рисковала открывать глаза и молилась всем богам, каких только помнила. Молила их о даровании удачи в пути — Антэро и нам с Ярве, о счастливом уходе от погони, о…

Надо мной что-то просвистело, и в следующую секунду я услышала разъярённое рычание Ярве.

— Вот чёрт! — донёсся его гневный голос, а сзади немедленно послышались яростные крики.

Над головой опять засвистело. Я только жмурилась и бестолково шептала молитвы богам. Ярве рычал и ругался, на чём свет стоит.

Наконец топот и крики сзади стали как будто бы стихать. Не веря своему счастью, я затаила дыхание.

Мы проскакали ещё немного, и мой конь вдруг с недовольным ржанием и храпом затормозил. Попытался встать на дыбы, но не смог: его удержали. Я ахнула и распахнула глаза.

— Мы на месте, госпожа, — тяжело дыша, сообщил мне Ярве, и я невольно вскрикнула от ужаса, едва взглянув на него.

Лицо медведеподобного громилы было бледнее снега, а из плеча торчала стрела.

— Вы… вы… — запинаясь, выдавила я. Ярве досадливо мотнул головой и пророкотал:

— Не переживайте за меня, госпожа, со мной всё будет хорошо! Я привёз вас туда, куда велел Его Величество. Здесь вы будете в полной безопасности.

Дрожа то ли от страха, то ли от всего пережитого, я огляделась. Мы стояли на склоне горы, прямо перед высокой стеной, сложенной из белого камня. За спиной шумел густой лес, а над стеной виднелись несколько башенных шпилей, стрельчатое окно и синяя черепичная крыша. Было такое ощущение, что и стена, и особняк за ней растут прямо из горы.

— Поместье в Снежном Утёсе, — падающим голосом прошептал Ярве, — Надёжнее места не придумаешь.

Он тяжело накренился и я перепугалась, что он сейчас попросту упадет с лошади в снег. Что я тогда с ним делать буду? Он же тяжеленный, в одиночку его точно не подниму.

— Пожалуйста, держитесь, я сейчас позову на помощь, — спрыгнула с лошади я.

Однако, не успела даже отбежать от нее, как Ярве перехватил мою руку.

— Не надо… поместье нежилое… здесь только мы.

От этих слов мне стало дурно. Перспектива того, что Ярве вот-вот потеряет сознание накрыла меня ледяным покрывалом страха.

— Тогда, скорее слезайте, нам нужно остановить кровь и обработать вашу рану.

Глядя на меня, Ярве усмехнулся и покивал.

— Ты действительно добрая и отзывчивая девушка… прямо как и говорил Антэро.

Упоминание Антэро тут же обожгло меня. Стало мучительно больно от того, что я не знаю как он там сейчас один, едва оправившийся после предыдущего нападания. В тоже время нахлынуло гнетущее чувство обиды. Говорить-то Антэро мог всё, что угодно, только вот его поступки в итоге постоянно расходились с его разговорами!

— Лучше бы он говорил, почему бросил меня одну, — тихо прошептала я, помогая Ярве спуститься.

Но он меня все-таки услышал. Тяжело вздохнув, досадливо цыкнул и отвел взгляд:

— Скажу только то, что для этого у него были свои причины.

Сердце неприятно кольнуло — Антэро говорил так же, слово в слово. Только вот, даже если такая причина действительно была, почему все вокруг знали о ней, а одна я одна мучилась в неведении два года подряд?

Подхватив Ярве под здоровую руку, я помогла ему, пошатывающемуся, но все еще весьма твердо стоящему на ногах, добрести до входа в здание. Ярве приложил свою гигантскую ладонь к массивной двери и в тот же момент с глухим хлопком и мимолетной вспышкой, она распахнулась, как на пружине.

Мы вошли внутрь и оказались в темном коридоре, куда почти не достигал свет из главного зала. Едва ли не на