Черный ветер - Владимир Петрович Батаев

И вообще, это как в стратегической компьютерной игре. Когда твой персонаж уже хорошо прокачан, а нападаешь на слабого противника. И зачем перед боем расставлять отряды юнитов на поле тактики, если враг загнётся с одного-двух ударов?

— Вперёд! — скомандовал я.

Эйлин распахнула дверь. Увиденное за ней мне не понравилось. Запертая в комнате тварь не помещалась в дверной проём ни в высоту, ни в ширину. Я рассмотрел только груду почерневшей омертвелой плоти, из которой торчало избыточное количество конечностей. Потом Джаред нанёс удар светящимся молотом, отшвырнув монстра к противоположной стене.

Андроид тут же ворвался внутрь, продолжая выполнять поставленную боевую задачу. Я ведь не приказывал ограничиться только одним ударом. Хотя и надеялся, что его хватит. Но нет, монстр поднялся на четыре ноги, размахивая пятью руками. Ну, хоть голова всего одна… Если этот вырост в верхней половине туши можно вообще считать головой. А если присмотреться… Да, кажется, это четыре сросшихся головы.

Более подробно разглядывать кадавра я не стал. Слишком уж тошнотворное зрелище, даже сейчас. И не хочу представлять, как он выглядел, когда был свежим. Так что я просто шарахнул стрелой Чёрного Пламени, целясь в головы.

Кадавр шарахнулся в сторону, так что прилетевшее от Сэнди «лезвие ветра» не рассекло тушу, а только отсекло две руки справа. Ну, ничего, тоже польза. Молот Джареда снова впечатался в тушу слева, отправив её в полёт до стены, как бейсбольный мячик.

В комнату мимо меня проскочила Эйлин. Взмахнув парными трофейными клинками, которые когда-то экспроприировала у обитателей Зоны «Хи», она заставила лезвия окутаться Тьмой. И тут же к кадавру устремились «тёмные лезвия ветра». Ого, ничего себе! Надо спросить у неё, как это работает. Я же тоже теоретически так смогу.

Монстр снова зарычал и попытался подняться. Рассечённая на туше плоть на глазах срасталась. Но Джаред не дал кадавру ни шанса. Сияющий Светом молот вздымался и опускался раз за разом, превращая тушу в сплошное месиво. Часть которого разбрызгивалась на стены и при этом шкворчало, будто на противне. Тьфу, сегодня никакого мяса на ужин, обойдусь салатиком.

— Что это вообще такое? — риторически вопросила леди Сандра.

Но ответ получила, от меня:

— Кадавр. Существо из слившейся плоти нескольких человек. Кажется, четверых. Хотя конечностей не хватает.

— И откуда ты это знаешь? — опять привязалась Аннабелль. — Ты из какого мира на самом деле? Или в каких побывал?

— Ну, допустим, в компьютерные игры ты не играла, старовата была, — вздохнул я. — Ужастики тоже никакие не смотрела? Не найдётся в этом мире такой дряни, какую в нашем мире не придумали сценаристы, писатели или игроделы. Да мне тут, в общем-то, всё более-менее знакомо. Вот разве что тотем Технологий… Познание технологии, как магии — это оригинально. Но, кажется, оно так не работает. Ты же не можешь управлять репликатором, например. Скорее у тебя власть над металлом, что вполне вписывается стандартные магические системы.

— Я могу управлять репликатором. Просто не умею, — проворчала Аннабелль. — Ты вон тоже не всё в своей магии умеешь.

— Согласен, — развёл руками я, и не подумав спорить. — Джареду вон вообще хватает всего одного приёма. Который он отрабатывает тысячу раз. Как говорится, если у тебя руках здоровенный молоток, то все враги становятся похожи на гвозди. И это работает.

— Против молота нет приёма, — согласилась Аннабелль, заглянув в комнату и тут же скривившись. — Надеюсь, таких тварей тут мало. Не у всех отрядов есть свой Джаред с молотом.

Я хлопнул себя по лбу и выругался. Да уж, для нас эта стычка стала только небольшой заминкой. Но вот без Джареда всё было бы куда хуже. И если здешний некромант догадался распихать таких кадавров по всем этажам, то у остальных групп возникнут проблемы.

— Сэнди, быстро, нам надо попасть к нашим, — приказал я.

— Надо закончить зачистку, — не согласилась леди Сандра. — Десять комнат осталось.

Я не стал спорить. Всего десять комнат, проверить их выйдет быстрее, чем дискутировать. Всего два захода. Теперь мы не стали осторожничать. Обычным мертвецам Аннабелль и сама может черепушки разнести, с помощью магических цепей.

Будто нарочно, в последних комнатах мертвецов было больше, чем во всех предыдущих. Мне досталось помещение сразу с четырьмя обитателями. Я как раз разделался с третьим, когда раздался истеричный крик Аннабелль:

— Тут ещё один! Их два!

Смахнув последнему мертвяку башку с плеч, я ломанулся в коридор. На бегу заорав:

— Назад! Вон из комнаты! Джаред!

Без андроида мы, пожалуй, кадавра и сами сможем заковырять. Но одного. Особенно в пределах комнаты. Две таких твари в достаточно тесном пространстве? Слишком опасно.

— Не могу! — донёсся крик Аннабелль.

— «Лезвие ветра» по ногам! — приказал я выскочившей на шум Сандре.

Она кивнула, не пытаясь оспорить моё лидерство или упрекнуть за нарушение субординации. Хорошо, когда твоя наставница — ещё и твоя любовница! Мы даже вовсе не выясняли, кто в отряде формально главный, Сэнди просто позволила мне командовать. Знает же, что к дельному совету я прислушаюсь, но уж если что-то решил, то всё равно сделаю по-своему.

И вообще, лишить кадавра мобильности — вроде отличная идея. Правда, «лезвие ветра» отсекло ему только две задних ноги, но тварь всё же замедлилась. Тащить такую тушу на двух передних конечностей сложновато, так что Аннабелль успела метнуться в сторону по стеночке.

— Джаред! — заорал я. — Да где этот лосяра⁈

— Дверь захлопнулась, — сообщила Китти, оглядевшись. — Сейчас, я его выпущу!

Да кто ж такой криворукий, что случайно запер Джареда в комнате? Или это обитающие там зомбаки такие умные оказались? Ну, вариант с подставой от кого-то из наших я точно не рассматриваю, тут все свои.

Бегству Аннабелль из комнаты препятствовал оказавшийся на пути массивный шкаф. А обойти его мешала туша хромоногого кадавра. Цепи пробивали тварь насквозь, но не наносили значительного ущерба, дыры моментально затягивались мёртвой плотью.

Ворвавшийся в комнату Джаред занялся вторым монстром, отшвырнув ударом у дальней стене и принявшись плющить на совсем не аппетитную отбивную. Но с хромоногим надо было что-то делать.

— Я тут бесполезен, — признался Феликс, так и цепляющийся за моё плечо.

Да уж, когтями этакую тушу можно драть до морковкиного заговения. И ведь тварь слишком тупая даже для того, чтоб её отвлечь! Сосредоточившись на тёте Ане, кадавр вовсе на нас не реагировал.

Я заставил клинок запылать Тёмным Пламенем и шагнул вперёд. Монстр слишком здоровенный, до голов допрыгивать пришлось бы. А это неэффективно. Так что я просто воткнул пылающий клинок в его тушу, куда