Ультраскип - Михаил Толстов

— И что теперь делать?

— Лучше всего сдохнуть. Он тебя съест и гармония леса восстановится.

— Ну… — вздохнул Брум, еле сдерживая смех. — Я подумаю об этом на досуге. А что ещё интересного можете рассказать?

— Ах вот оно что! Ты сюда пришёл за информацией. Я так и подумала, — её настроение и голос резко изменились в лучшую сторону. — Это ты правильно решил, семья Вурхиз самая древняя в мёртвом городе. Мы жили в этих краях с самой великой войны, наши прадеды были учёными, которые на себе испытали средство от радиации. Мы хранили очаг цивилизации, мы записывали знания, чтобы передать их потомкам. А потом пришли эти люди с севера в белом камуфляже и всех нас прогнали. Но мы продолжили вести хроники до самого конца.

— А! И поэтому вы сменили один радиоактивный район на другой? У вас есть защита от излучения, которое в свою очередь спасает от белой смерти.

— Не всё так просто… Тут нет никакого волшебного средства, чтобы просто забыть про радиацию, есть набор уловок, которые мы передаём из поколения в поколения.

— Вместе со знаниями об окружающим мире?

— Да, естественно. Ведь ради этого ты и пришёл?

— А что самое интересное, большое и значимое происходило в последнее время?

Вурхиз рассмеялась и откинулась на спинку кресла:

— Знаешь, я много кого повидала на своём веку. Видала и типажи вроде тебя. Обдолбаются своей наркоты и ничего не помнят, шляются бесноватые, как медведи кочевые, рубят всех, кого не попадя. Ну, слушай расклад, путник. Там на западе мой родной мёртвый город, где сейчас хозяйничают белые камуфляжи. Они сильные, они защищены костюмами, но не такими хорошими как у тебя. Их много, у них оружие, они ловят всяких простаков и используют как рабов. Белые что-то ищут, спускаются глубоко под землю, они торопятся и нервничают. Дальше на востоке чёрная пустошь, там уже горела белая смерть, там просто ровные пустыни с ядовитым пеплом и бесплодные земли. Ходить там опасно, этот пепел гниёт и кусается, может быть, даже и твои доспехи сожрёт.

— А на севере?

— Там твои собратья по несчастью, твоё будущее. Там банда демона Аластора. Он собрал жестяных воинов, у которых уже кончилась дурь. Они нападают на белые камуфляжи и на других странников, они ведут войну с кем-то ещё на северо-востоке.

— С кем-то? Ты же говорила, что всё знаешь?

— Но не выдам всё за бесплатно. Я лишь дам тебе суть для искушения. Аластор, белые камуфляжи и другие банды воюют друг с другом, постоянно пытаясь тайно договориться и обмануть всех остальных. Иногда их люди приходят ко мне за помощью. Все платят. И ты заплатишь.

— Что тебе нужно?

— Это зависит от того, какую информацию ты от меня хочешь получить.

— Можно ещё кое-что из бесплатного? Это ведь Аластор разрушил пасеку в лесу?

Вурхиз сжала ручки кресла:

— Да. Демон убил половину моей семьи. Мы так и не восстановились после. Нас ждало лишь медленное увядание. Воистину, этот мир теперь принадлежит демонам смерти.

— Ты хотела бы отомстить?

— В лесу свои законы. Нарушать гармонию — себе дороже.

— Ну он же нарушил? Покажи мне безопасные и нормальные пути на север, дай информацию, где найти Аластора, и я отомщу за тебя.

— Я дам тебе то, что ты хочешь. Но не бесплатно.

— Лекарства? Провизия? Оружие?

— Во-первых, я должна знать, кто ещё пришёл с тобой.

— Вот только робот Санчо и всё.

— Ты хоть других за дураков не держи. У меня есть труба и Рекси, — указала на волка под ногами, — вот скажи мне, Рексик, сколько ты новых людей видел? — собакен гавкнул два раза. — И я вот тоже видела кое-кого. Кто это был?

— Некто Касем, учёный, изгнанный из Акрополиса.

— Слышала я где-то это имя. С кем он водился?

— Это уже не из бесплатного.

— Хорошо, понятно, справедливо. Перейдём к финальным торгам. Ты должен переночевать в моём доме.

— Чё блин?

— Можешь выбрать любую комнату.

— Это, конечно, хорошо, а вот зачем? Хотите, чтоб меня медведь съел?

— Сюда он не придёт. Никто из зверей, кроме Рексика, не приходит сюда, все знают, что я могу отравить любого из них.

— Тогда в чём прикол?

— Ты хотел интересного? Оно тебя ждёт. Пусть будет сюрприз.

— Так дело не пойдёт. Хотите, чтобы я сам полез в ловушку, заранее зная, что это ловушка?

— Да.

— Вы это просите у всех гостей?

— Нет. Зависит от обстоятельств и самого гостя. С виду ты дурак и действительно способен на всё, что угодно.

— Сейчас этот дурак теряет терпение и хочет приказать своему роботу-минёру разбомбить твой домик к чёртовой матери.

— Тогда ты ничего не получишь!

— А я дурак. Вот убью тебя и всех твоих зверушек, получу кучу очков опыта и потом будут искать дорогу на север самостоятельно. Эй, Санчо, — обратился к роботу, — давай пульнём зажигательными, эти деревянные полы должны гореть просто превосходно. Сделаем из Рексика настоящий хот дог.

— Стой, балбес окаянный!

— Внимательно слушаю.

— Хорошо, хорошо. Я всё расскажу. Давай, заходи, наконец внутрь, я покажу тебе суть проблемы. Если ты справился с косолапым, то сможешь выполнить и эту кровавую работёнку.

Глава 13. Сны в ведьмином доме

Артур Брум открыл дверь на новый уровень: его ждал идеальный порядок, широкий обеденный стол на десяток персон, приготовленные столовые приборы, белоснежные тарелки и фигурки керамических ангелочков, стоявшие прямо посередине стола. На стене висели картины и фотографии, изображающие семейство Вурхиз, а точнее разношёрстных потомков от первых исследователей радиации. Брум подошёл поближе к бежевым стенам и пригляделся к фотографиям — судя по самодельным рамкам их всех повесили недавно, и под ними даже не успели образоваться тёмные контуры из-за воздействия солнечного света. Брум прошёл немного дальше и вышел в следующий просторный зал, в комнату для гостей с диванами, креслами и кофейным столиком посередине. На каждом кресле лежала фотография одного из членов семьи, а на самом столике находилось их общее групповое фото.

Откуда-то сверху раздался её голос:

— Ты так и не представился, путник.

— Хм… — он вначале осмотрелся и ответил лишь только тогда, когда заметил источник, плюшевого медведя-сиделку со