Сладкий праздник драконьего сердца - Ксения Лита

торговлю с другими странами? Я немного почитал про ваш мир, там есть разные цивилизации с разными культурами. Они, конечно, похожи, плюс-минус, но есть и различия. Которыми вы так же обмениваетесь. Просто мы обмениваемся на межмировом уровне.

— Нет, я не об этом… традиции, например, все равно остаются у всех разные. Если ты окажешься в Японии или в Южной Корее, или в России…

— Традиции — это не изобретения и развитие, Катя. Я считаю, что если ты можешь что-то взять, это надо брать.

Не задумываясь о последствиях.

— Когда берем мы, — возразила я, — мы не отнимаем это у другой страны. У другой цивилизации. То есть например, вы выдернули великого ученого из нашего мира и стерли всю память о нем. Получается, вы присвоили его открытие себе. Не только открытие, открытия. Никто на Земле о нем не вспомнит, а работать он будет на вас. Хотя мог бы совершить такой же прорыв в нашем мире…

— Не мог бы. Ему бы не хватило ресурсов, — хмыкнул Кириан. — Той же магии. Технологий. Мы просто позволяем талантам раскрыться на полную.

Я вздохнула. Кажется, мы с ним в этом вопросе просто мыслим в разных направлениях.

— У тебя нос замерз, Катя, — неожиданно произнес принц. — Давай-ка погреемся.

Мы как раз вышли на площадь, украшенную к праздникам: здесь арки были расставлены по кругу, символизируя все тринадцать месяцев местного года. Под каждой из них толпились люди… или драконы, или представители других рас. К каждой выстроилась очередь.

— Они загадывают желания, — пояснил Кириан. — В соответствии с тем, в какой месяц хотят, чтобы оно исполнилось, такую арку выбирают. Давай я возьму тебе что-нибудь горячее.

Он кивнул в сторону многочисленных домиков, вкусно пахнущих самыми разными ароматными напитками, сладостями, перекусами.

— А ты пока можешь загадать…

— Возвращение домой, — сказала я. — В какой бы месяц оно ни исполнилось, я была бы счастлива.

— Ты же знаешь, — нахмурился Кириан, — что ты не можешь вернуться.

— Знаю. Просто говорю, что под арками мне делать нечего.

— То есть никаких других желаний у тебя нет?

Я задумалась. На самом деле еще одно было, и я направилась к арке, символизирующей текущий месяц. К ней очереди не было: очевидно, местные здраво оценивали свои возможности или же наоборот, были пессимистами. Поэтому я воспользовалась таким отличным шансом, забежала внутрь, зажмурилась.

«Пожалуйста, пусть я найду свое место в этом мире. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!»

Не то чтобы я верила в то, что это работает так, но сейчас мне отчаянно захотелось, чтобы сработало. Постояв немного внутри, я приоткрыла один глаз и обнаружила стоящего рядом Кириана. В одной руке он держал конверт с выпечкой, в другой — стаканчик с чем-то горячим, пахнущим как глинтвейн.

— Вот твоя булка, — сказал он, — и согревалка.

Я фыркнула:

— Ты запомнил про булки?

— Этот разговор был не настолько давно, а на память я никогда не жаловался.

Булка оказалась вкусная, а «глинтвейн» безалкогольным, невероятно вкусным и согревающим. Пока я жевала и пила, мы гуляли по площади, а потом Кириан решил, что нам пора возвращаться.

— Пройдем коротким путем, — сказал он, заворачивая меня в собственную накидку. — Не хочу, чтобы ты совсем замерзла.

Его накидка пахла им. Огненным драконом, терпким, горьковатым ароматом, напоминающем о пламени костра под открытым небом. Из нее не хотелось выворачиваться, и я порадовалась, что в накидке можно ходить и не залипать, как в его объятиях.

Мы свернули на достаточно широкую улицу, прошли пару шагов, и мой взгляд наткнулся на красивущую витрину с таким количеством невероятных десертов, что даже у меня потекли слюнки. Но главным было не это. Главным было объявление «Кондитерская мастерская месье Ламбера. Идет набор учеников».

3. Кириан

Проводить время с Катей оказалось… легко. На самом деле, мне никогда и не с кем не было так легко и просто. С самого детства я знал кто я и кем стану. Поэтому меня учили, вдалбливали в голову, как себя вести со своим окружением. С драконами и драконессами, с аристократами или обычными плионцами. Я обладал огромной властью, выше на сегодняшний день был лишь отец, но, по сути, был абсолютно лишен свободы выбора. Чему учиться, где жить, с кем дружить. Даже невесту я себе выбирал из тех знатных девушек, которые подходили будущему королю по происхождению и уровню магии. Мои друзья тоже были рядом, потому что они находились на верхушке плионской иерархии — сыновья и дочери королевских советников или занимающих важные посты драконов. Они видели во мне сильнейшего дракона, будущего правителя, но стали бы они общаться со мной, не будь у меня короны? Знали ли они меня настоящего? Хотели бы узнать?

Кате было все равно, что я принц. Она не пыталась как-то воспользоваться моим влиянием. Моя забавная иномирянка за всеми титулами и статусами видела только меня. Парня, которым я мог бы быть без короны.

Нет, я не страдал по поводу того, что меня могут любить исключительно за королевский образ, и не тяготился своиv статусом. Я знал, что будучи королем смогу сделать гораздо больше, чем любой плионец. Много полезных вещей, улучшить жизнь моего народа. Но именно рядом с Катей понял, что мне не нужна маска, что наконец-то я могу быть рядом с человеком свободным от предрассудков. Я так привык соответствовать чужим ожиданиям — отцовским, советников, преподавателей, что за одну эту прогулку по столице понял, насколько вообще не помню какой я на самом деле.

Я знакомился с Катей, а, по сути, заново узнавал… себя. Это было неожиданно захватывающе. Не говоря уже о том, что я не мог представить таких прогулок, например, со Смиррой или любой другой знатной драконессой. И уж тем более не мог представить, что Смирра в ответ на предложение исполнить любое желание попросит булочек. Смешно. Но в отношении Кати это смешно не было. Она не скромничала, не стеснялась, даже не пыталась довольствоваться малым. Просто она хотела другого. Она отлично понимала, что ей на самом деле нужно, и выбирала это.

Катя была гораздо свободнее меня, хотя я понял, что еще не готов ей в этом признаться. Как-то слишком быстро все случилось. Она стала частью моей жизни. Слишком близко подошла ко мне настоящему. Это обескураживало, сбивало с толку. То, как легко Катя это сделала.

Удивительно, насколько мы с ней оказались похожи. Дракон и человеческая девушка из разных миров ни разу за всю прогулку между нами не повисла неловкая пауза. Да, иногда мы спорили, например, насчет плионской