Отбор невест для принца, Неправильная невеста - Чинара

преследовали разные цели. Она думала лишь о том, как бы новое украшение гармонировало с нарядом, а я стремилась к куда более приземленным идеалам. Намеревалась спрятать кинжал-шейв и часы-щегла.

Мечты о тэо-пистолете пришлось забыть. Оружие я оставила в потайном отделении сундука вместе с одеждой для вечерних вылазок.

Девушкам мы, конечно же, озвучили только критерий влюбленной.

Вряд ли стоило доставать кинжал и жаловаться — мол, скрыть под одеждой его сложно, а так, в общем-то, хотелось бы взять с собой.

Также внутренне пришлось неоднократно и недвусмысленно напоминать деве о безопасности Лесолди, оперируя вопросами:

— Подскажи, чем, в случае необходимости, ты сможешь спасти принца? Кинешь в убийцу золотой побрякушкой с головы? Думаешь, изумрудом дать в глаз? Или ослепить богатством? Не волнуешься за своего возлюбленного?

Она хмурилась, но, к счастью, внимательно слушала. По итогу мы остановились на платье, удовлетворяющем общим интересам.

Воздушный черный наряд с открытой спиной и чешуйками дракона на плечах, соединенными со стороны лопаток тонкими цепочки, никого не оставил равнодушным. Полупрозрачная ткань спадала дымкой, перетянутая на поясе золотым ремнем в виде бескрылого дракона, чей сплав я могла бы с легкостью трансформировать в острый кинжал с помощью часов. А значит, шейв брать не придется. Бесконечные легкие слои юбки умело прятали глубокие потаенные карманы, в один из которых незаметно поместятся часы. Отлично.

Главное, суметь их вовремя достать.

Девушки кружились вокруг меня, помогая то с деталями платья, то с непослушными волосами. И заодно беспрерывно снабжали меня новыми сплетнями, распространяющимися по замку. Не имеет значения родились вы в царстве эльфов или гоблинов, слухи и сплетни в почете всегда и везде.

— Я захватила для Вас кое-что, — Тина достала из-под голубого плаща две газеты и поспешно показала их мне.

Первым оказался Крылатый Вестник, с пестрым заголовком на обложке, вопрошающим:

Кто станет невестой Эльфийского принца Лесолди Лэнгау?

Сразу под надписью располагалось живое фото принца. Сосредоточенное лицо на секунду улыбалось, а затем вновь становилось серьезным. Наследник был настолько красив, что смотреть можно было вечно-бесконечно.

Под его снимком дружным рядком шли четыре фотографии кандидаток, разделенные между собой мини-молниями, ударяющими небольшими щекочущими зарядами при каждом соприкосновении с ними.

На первом портрете была изображена Оклис в светлом твидовом пиджаке и собранными в высокую прическу волосами. В ушах девушки блестели сережки из рубинов в виде виноградин.

Наверняка, подделка.

Рубин — камень гномов. Отчего остальные создания вполне оправданно его избегают.

Эльфийка самодовольно улыбалась, посылая воздушный поцелуй.

Аккуратно дамочка, так и недолго получить яблоком в лоб от гнома…

И это не моя злая фантазия, а вполне реальные зафиксированные случаи нападения, которые сами гномы расценивают, как акт защиты рубина от недостойных.

На втором снимке — Ундрес. Ее волосы собраны в аккуратную косу и перекинуты на правое плечо, а верх платья без бретелек обнажает светлую кожу молочного цвета. Девушка на фото игриво улыбается и качает головой. Такую я вижу ее впервые. На шее виднеется едва заметное пятно или покраснение… что это? Татуировка? Жаль, не различить.

Какое еще консервативное общество, даже тихони себя разрисовывают. Эх, Сэльма, ничего ты не знаешь про своих обожаемых эльфов.

На третьем фото – загадочная Сурели. С копной густых темных волос и лишь несколькими тонкими косичками. Татуировки на лице белые… а в глазах притаилось любопытство и радость.

«В день совершеннолетия темных эльфов покрывают барнифи – семейными татуировками, темнеющими с каждым месяцем. — подсказал в сознании дракон.»

Поблагодарив за сведения, перевела взгляд на четвертый снимок, на котором красовалась я.

Заливисто смеюсь с раскиданными по плечам волосами. Снимок был сделан в день моего восемнадцатилетия.

Ужас, щеки на всю фотографию. Ощущение, что еще немного и они выйдут за квадрат рамки…

Папа тогда собрал всех родственников, и каждый считал своим долгом подергать меня за щеки со словами: «ух как вымахала! красавица наша! вся в мать!». И никто, вот никто из родителей не подумал защитить дочь от вандалистских действий.

Я подобного отношения к своим детям не потерплю, буду грозно пресекать на корню.

Под моей фотографией крупным шрифтом шла надпись:

Когда Одна из кандидаток — Человек!

Будто вывели новую расу специально для отбора.

— Его Величество не хотел впускать журналистов на отборы, — затараторила Тина. — Но фей Влэвий приехал лично на встречу к королю.

«Ты знал? — обратилась к дракону.

— Как раз сейчас проходит встреча. На ней, помимо короля, присутствуют Лесолди и Мелисандр. Они обсуждают условия, по которым Влэвийю будет разрешено сделать снимки, а также написать новую статью. Чуть ранее заезжал Олион Крин — главный редактор Эльфийских Историй.»

♡︎ Глава 30. Устраиваемся и ждем первое испытание кандидаток

Мы с близняшками вошли в просторный зал, построенный в виде арены, и через миг дева потрясенно воскликнула в сознании:

— Ничего себе приготовления!

С ней нельзя было не согласиться. Складывалось впечатление, будто эльфы немного сэкономили во время приветственной встречи, чтобы ослепить роскошью во время первого испытания.

А деньги для второго и третьего конкурса остались?

Или же у них казна протяженностью бесконечность-в-вечность?

От количества собравшихся зрителей искрило в глазах. По всему периметру на нескольких уровнях были приготовлены места для рассадки, и, как я не старалась, не могла найти ни одного свободного сидения.

Первые и наиболее приближенные к королевской семье ряды, судя по разодетым телесам и надменным улыбочкам, были отданы знати. Чуть выше расположился слой победнее, но при этом гораздо искреннее. Их улыбки не смазывались сдержанностью, а, напротив, искрили простодушным интересом.

Мне показалось, будто кто-то с верхних рядов, обделенный зачатками такта, посмотрел на меня в мини-бинокль, а затем перевел взгляд на газету, которую держал в руках. Наверняка проверяет на месте ли щеки. Не переживайте, сударь, они целы и невредимы.

Пьедестал, на котором стояли кресла для членов королевской семьи, пустовал. Не гоже их величество-высочествам на подобные мероприятия являться раньше остальных. Для начала пускай все рассядутся, займут свои места, немного поутихнут, и тогда можно явиться, и блеснуть.

Тем временем внутренняя дева, полностью поглощенная любованием окружающего пространства, остановилась около колонны, сверху до низу обвитой свежими цветами, и искренне восхитилась:

— Как же все красиво сделано!

— Да, госпожа, очень. — согласилась Кати, смущенно оборачиваясь по сторонам. Затем она указала рукой вперед и тихо добавила. — Мисс Лунд, ваше место четвертое по счету. Вон то кресло в виде дракона.

На середине зала-арены на одинаковом друг от друга расстоянии расположились четыре кресла.