Строптивая истинная генерала драконов - Наталья Гордеевская

У меня разбежались глаза. Чего там только не было! Каша с ягодами, воздушные булочки со сливочным кремом, сыр трех видов, пара яиц всмятку, блинчики с вареньем и огромный кофейник, из носика которого лился дразнящий аромат.

Вооружившись столовыми приборами, я принялась за еду, бросая взгляды на служанку, которая одобрительно качала головой.

— Вот и славно, госпожа Каролина! — пропела она, подсовывая мне бутерброд с сыром. — Надо хорошо есть, чтобы у вас были силы! А то вы худенькая, бледненькая, ну жалко вас, сил моих нет!

Я откинулась на спинку кресла, едва дыша, чувствуя, что объелась на год вперед. Это стычка с Ральфом меня так раззадорила, что аппетит разыгрался?

Служанка собрала посуду и оставила меня пить кофе, выйдя из комнаты.

Интересно, что Мариссе понадобилось? Раньше, когда Густав ухаживал за ней, она часто бывала в нашем доме. Я смотрела на нее как на ожившую богиню — такой красивой она мне казалось!

Мы даже подружились, и я искренне считала ее своей будущей родственницей, старшей сестрой, к которой всегда можно прибежать за советом. Именно она первой узнала о моей влюбленности в дракона.

— Ты уверена, Каролина? — спрашивала она мелодичным голоском, озадаченно глядя на меня. — Подумай, ведь ты человек, а он дракон… Возможны ли такие отношения? К тому же ты совсем еще ребенок!

— Ну и что! — упиралась я, раскачиваясь на качелях в саду. — Я же вырасту и стану такой же красивой, как и ты!

— Но Ральф тебе совсем не пара, к тому же старше тебя на пятнадцать лет! — мягко увещевала меня Марисса. — Уверена, что ты встретишь хорошего юношу, который полюбит тебя всем сердцем!

И именно Марисса принесла мне письмо от Ральфа — ответ на мои робкие признания. Я горько разрыдалась прямо перед ней, а она неловко пыталась меня утешить, обнимая и похлопывая по плечам.

А через месяц состоялась роковая дуэль, после которой мой брат едва оправился.

И тогда мне и открылась правда о Мариссе и драконе, о том, как они жестоко предали брата, посмеявшись над ним.

В один из дней, когда Густав бредил от ран особенно сильно, Ральф появился на нашем пороге.

— Впусти меня, Каролина, — твердо сказал он, пытаясь обойти меня. — Я должен его увидеть!

— Здесь никто вам не рад! — выкрикнула я, изо всех сил толкая его в плечи. — Убирайтесь, мерзкое чудовище! Предатель! Я ненавижу вас!

— Прекрати этот цирк! — прошипел Ральф, хватая меня за запястья. — Ты не понимаешь, о чем говоришь!

— Мне и не надо понимать! — выплюнула я ему в лицо, дрожа от негодования. — Вы отвратительный, он не хочет вас видеть! Как и я! Убирайтесь, пока я не позвала на помощь!

— Упрямое семейство, — процедил дракон сквозь зубы. — Если ему станет хуже, я хочу об этом знать, поняла меня?

Тогда он встряхнул меня за плечи так сильно, что у меня даже зубы клацнули. Но я не поддалась страху и с ненавистью смотрела ему в след.

И вот теперь я узнаю, что все было не так, а я его Истинная. И выбора нет.

От воспоминаний я поежилась, будто холодный сквозняк прошел по коже.

— Госпожа Каролина, — дверь приоткрылась и в комнату заглянула служанка. — Марисса ждет вас в саду. Поторопитесь, пока господин Ральф вас обеих не поймал! Они плохо поговорили, такой крик стоял, мамочки!

Я торопливо спустилась на первый этаж, выскользнула на улицу и зашагала по мощеной дорожке. В саду я еще не была и приятно удивилась, увидев роскошные клумбы и цветущие деревья. Аромат был упоительный, и все тревоги на мгновение покинули меня.

— Нашла время цветочки нюхать! — голос Мариссы грубо резанул по ушам, и она схватила меня за руку. — Мне надо с тобой поговорить, это вопрос жизни и смерти!

Глава 44

— Отпусти меня! — возмутилась я, выдергивая ладонь из ее цепкой хватки. — Что за манера — выскакивать из кустов и хватать?

Марисса вздохнула, закатила глаза, а потом с невиданной прытью подскочила ко мне сзади и, чувствительно толкая в спину, заставила идти вглубь сада.

— Иди-иди, некогда мне с тобой реверансы разводить, — бормотала она, впиваясь мне в плечо остро заточенными ногтями. — Нашлась, тоже мне, королева!

Впереди показалась небольшая беседка, увитая плющом. Именно к ней меня и вела эта разбушевавшаяся госпожа Забудем-о-манерах!

Захотелось уйти, гордо вскинув подбородок, но проснувшееся любопытство подгоняло не хуже Мариссы, поэтому я покорно зашла в беседку и чинно уселась на скамью.

Внутри было прохладно: жаркие лучи не пробивались через густую листву. Можно прийти сюда с книгой как-нибудь, чтобы отвлечься от проблем и просто побыть в покое.

Воздух был наполнен ароматами цветов, и я глубоко вздохнула, жмурясь от удовольствия. Жаль, что раньше я не знала, что в саду есть такое чудесное местечко!

— Сидит она, — пробормотала Марисса, — жизнью наслаждается, поглядите на нее!

Я в замешательстве смотрела, как она ходит туда-сюда, закусив губу. Растерянная, глаза потухли, пальцы мелко дрожат, прическа растрепалась. Раньше я никогда не видела ее в таком виде.

Дрались они там с Ральфом что ли?

— Что ты хотела от меня? — спросила я. — И почему так нервно себя ведешь? Имей в виду, что заступаться за тебя перед драконом я не буду. Если разозлила его, то и разбирайся сама!

— За него бы кто-нибудь заступился! — яростно вскинулась Марисса. — Он влип в серьезные неприятности и совершенно не хочет меня слушать!

Ее глаза расширились, и в них заплескалось неприкрытое отчаяние.

— А от меня ты что хочешь? — поинтересовалась я, отодвигаясь подальше. — Я ничего не понимаю в его делах и даже не уверена, что хочу этого!

— Откажись от него! — Марисса с размаху приземлилась на скамью рядом со мной, и снова ухватила меня за руку. — Вся эта кутерьма из-за тебя и твоего проклятого дара!

Нехорошее предчувствие тяжело завозилось в груди.

— О чем это ты? — едва слышно спросила я. — При чем тут я?

— Вот только не строй из себя невинную овечку! — огрызнулась она. — Весь город говорит о том, что дракон скоро на тебе женится! А знаешь, что говорят в кругах, которые стараются не попадаться стражам правопорядка? Если Ральф не отдаст тебя Сандерсу, то его посадят в тюрьму за убийство твоего брата! Военный комиссариат уже получил распоряжение от премьер-министра открыть дело!

Сердце чувствительно сжалось, и по спине пробежал холодок.

— Поэтому заклинаю тебя всеми богами, — Марисса всхлипнула и напряженно уставилась на меня, — откажись от него! Сандерс не оставит это просто так, Ральф слишком сильно задел