Книга 5. Жрица. Мир на грани. - Коварный Светляк

-Надо найти и заставить сажать цветы заново.

-Новые вырастут!

-Как же вырастут, если их оборвали? - Балмот взглянул на оставшуюся в коридоре девчонку, - Идем ужинать. Я нашел тебе кое-что вкусное, Икара.

-А мне? - оживилась Лисса.

-И тебе.

Уговаривать мужчина умел. Икара несколько минут сидела в одиночестве, после чего поднялась на ноги и направилась в обеденный зал. Если была возможность сэкономить имеющиеся припасы для Охоты, этим стоило пользоваться. Особенно, если обещали что-то вкусное. Зеленые листья с желтой пыльцой были как раз таким, от чего не откажешься.

-...никуда не идешь, - отрезала Арана.

-Да, почему? Я уже взрослый!

-Взрослый, - фыркнула эльфийка, - Сдай промежуточные тесты, заверши обучение. Потом поговорим.

-Отец, скажи ей! - Ниларх поднялся из-за стола от эмоций, - Ты же сам говорил, что в моем возрасте в первый раз пошел на Охоту!

-Твоя мать права, - не пошел на поводу Балмот, - Заверши обучение. Мертвый мир не терпит ошибок.

-Да почему со мной должно повториться тоже, что с тобой? - рухнул парень обратно на стул, - И потом. От этого никто не застрахован. Сам говорил! Шишуа погибла, несмотря на опыт и возраст!

-Ниларх! - осадила сына эльфийка.

-Что? - не прекратил возмущаться подросток, - А если бы на ее месте была ты? Что тогда? Разве опыт был важен?

Арана помрачнела. Взглянула на бокал перед собой и молча налила туда алый напиток из бутыли. Так же молча приговорила тот. Даже не поморщилась.

Похоже, в тот раз погиб кто-то важный для них. Икара спустилась в зал под тяжелым взглядом эльфийки. Говорить ни о чем Арана не стала. Устала уговаривать сына не делать глупости. В какой-то момент что-то оборвется, и она махнет рукой. Но пока стойко выдерживает нападки сына и не пускает к монстрам.

-Опыт важен, - Балмот усадил девочку за стол, прошел к эльфийке и наполнил той еще один бокал до краев.

Второй бокал наполнил для себя. Тихо со звоном ударили грани друг о друга. Оба взрослых осушили бокалы до дна, не сговариваясь.

Умер кто-то очень важный обоим.

-Если бы не опыт Андера и не знания Тарны, погибли бы почти все наемники, - продолжил Балмот, отошел в сторону тумбы, - Шишуа... Шишуа заметила их первой. И сделала все, чтобы выиграть время. А это, Ниларх, тоже опыт. На одном энтузиазме с монстрами не справиться. Мертвый мир не прощает ошибок.

Не прощает. Икара знала это. И никогда не забывала во время Рейда, когда жизнь подвергалась опасности. Это невозможно забыть. Липкий страх, что живет все время нахождения в мертвом мире. На Охоте с Асмалором страх притупляется, но не исчезает до конца.

-Но я могу пойти с тобой! - продолжил гнуть свое парень, - Что со мной может случиться? Ты же будешь рядом.

-На мне десять наемников, - вопреки всему Балмот усмехнулся и сощурился, глядя с улыбкой на сына, - Думаешь, будет время следить за одним мальчишкой? Твой мастер рассказал про успехи в части тренировок. Которые, к слову сказать, ты прогуливаешь.

Парень покрылся красными пятнами. Похоже, считал, что никто об этом не знает.

-Мастер сказал? - буркнул Ниларх в сторону, не глядя на отца.

-Инструктора замечают все, каждую мелочь, - отозвалась Арана спокойно, - Для них разговор с твоим мастером не нужен.

-И ты знала?

-Когда будешь прогуливать тренировки, хоть одежду пачкай достоверно, - отмахнулась Арана, - Это твой выбор. Но пока не вырастешь и не поумнеешь: никаких монстров.

-Монстры страшные, - поддакнула Лисса со своего края стола, - А где вкусное?

-Как обещал, - перед девочкой Балмот поставил две тарелки: одну с обычной едой, а вторую с незнакомыми шариками, - Но сначала первое съешь.

Такие же шарики мужчина предложил Икаре. Два зеленых и один голубой. Не мороженное. Икара молча смотрела на нечто странное в тарелке, понимая, что это съедобно. Чем бы ни было: точно съедобно. Чувства голодного сулха не обмануть.

-Через два дня Охота, - взглянул Балмот на свою эльфийку, - Дней десять, как обычно.

Арана кивнула, соглашаясь. Сама пребывала мыслями где-то далеко и к еде не притрагивалась. Более того, кроме бокала перед той ничего нет. Поела ранее?

Вкусно! У Икары глаза загорелись от зеленого шарика. Что-то сладкое, песочное, что рассыпается на языке. А внутри жидкий нектар! Горячий!!

-Не бери ее, Балмот, - внезапно произнесла Арана, глядя на мужчину, - Остальных ты знаешь не первый день. А о ней ничего. То, что Асмалор смог, ни о чем не говорит и ничем не поможет.

-Все хорошо, - с твердой и абсолютной уверенностью заверил эльфийку Балмот, - Асмалор к моему выбору не имеет отношения.

-Но расплатиться можно иначе, - снизила голос Арана.

Ее Икара понимала. Не совсем и не до конца, но понимала. Кому хочется, чтобы едва выживший на Охоте Балмот отправился к монстрам в обществе бродяги? Один неловкий шаг, одна ошибка. И группе Балмота придется не сладко. А то и плохо, чего греха таить. Монстры в мертвом мире ошибок не простят. Сожрут всех до кого дотянутся.

Голубой шарик оказался еще вкуснее. Икара выдохнула от удовольствия, ковыряя тот ложкой. Этот с легкой кислинкой, но намного ароматнее. Язык приятно пощипывает, словно ото льда. Интересное сочетание двух вкусов. Нейтральная еда и впрямь уникальна!

-Она пойдет на Охоту?! - поперхнулся Ниларх едой, закашлялся, морщась, - Да она младше меня!

-Внешний вид многих рас обманчив.

Икара по инерции подняла взгляд на мужчину. Ложку изо рта не вытащила, наслаждаясь лакомством. Понимая ситуацию, отвела взгляд в сторону. Но сделала это слишком поздно: Балмот понял, что где-то ошибся. Открыл рот с явным желанием уточнить, но остановил себя. Да, не лучший момент узнавать детали о бродяге.

-У нее линк! - разрядила обстановку Лисса, - Они же большие хищники! Мы видели в заповеднике таких!

-Тем более, - кивнул Балмот, - К монстрам она не подойдет.

В этот раз Икара сдержалась и смотреть в сторону мужчины не стала. Одно из двух: либо Балмот передумает брать сулха, либо его семья испугается в конец. И начнутся никому не нужные разборки на пустом месте.

-Если она пойдет, то и я пойду, - продолжил гнуть свое Ниларх.

-Уже обсудили, - осадил парня Балмот.

-Да чем я хуже бродяги?! - подскочил парень на ноги, - Почему