Опасные тайны леди Эссентрис - Виктория Рейнер

пустошь, являясь частью земель рода Эссентрис, очень сильно влияет на все герцогство. Это из-за нее на этой территории магический фон гораздо выше, чем на всем остальном континенте, да и во всем мире таких точек раз-два и обчелся. Пустошь — концентрат магии. Думаю, именно поэтому сюда так рвется Мерзан. У него явно серьезные планы как на герцогство Эссентрис, так и на мое княжество, но вот для чего это ему, я пока так и не выяснил.

Что же, в этой ситуации радует хотя бы то, что у нас с мужем вырисовывается больше общего, чем мне казалось изначально, а уж совместная борьба и противостояние общему врагу сближает еще сильнее. Мы пока провели слишком мало времени вместе и плохо знаем друг друга, но за это время я поняла одно: князь мне очень интересен как человек, в нем я нахожу все больше качеств и черт, которые мне всегда хотелось видеть в своем мужчине, ведь каждая девушка так или иначе в своих мечтах создает себе идеальный портрет того, кого хотела бы видеть рядом всю жизнь и с кем желала бы рожать и воспитывать детей.

Хм, детей… Вот это меня уже понесло! Так, дорогуша, возвращаемся с небес на землю. И вообще, может, у Кейлара уже есть дама сердца, и мне еще предстоит побороться за собственного мужа, кто знает!

И, пожалуй, не стоит начинать эту борьбу с утаивания такой важной информации, как наша помолвка, которая на самом деле стала браком по древнему обряду.

Придя к этому решению, я набрала воздуха в грудь и хотела уже озвучить свое признание, как князь опередил меня.

— Думаю, еще пару дней мы можем провести здесь, а потом отправимся в мое княжество, — задумчиво глядя на огонь, произнес он.

— Подожди, что значит отправимся в княжество? — опешила я. — Да тут работы непочатый край! Тут же все восстанавливать надо, возвращать к нормам, которые были при моем отце! Чего стоят те указы, которые были приняты за то время, пока тут командовали опекуны и Мерзан, после которых жизнь простых людей рухнула в бездну. Да я и на день не могу сейчас уехать!

— Здесь останется твой управляющий, который, как я понимаю, занимался герцогством еще при твоем отце, останется мой человек, который знает все об управлении княжеством и другими крупными территориальными единицами, я лично тоже буду решать необходимые вопросы, завтра прибудут остальные мои люди, они и будут наводить тут порядок, а тебе пока не стоит так рисковать, Мерзан от своей цели не откажется. У меня в княжестве ты будешь в безопасности, а здесь ведь сейчас нет никакого нормального охранного контура, сплошные бреши, да вообще нет пока защиты, настроенной именно на тебя! Все нужно налаживать с нуля так, чтобы никто не мог подступиться, — нахмурился князь, недовольно поглядывая на меня. — А ты могла бы пока заняться приемом в честь нашей помолвки, ведь официального заявления о ней еще не было, а нужно сделать так, чтобы об этом узнала вся аристократия. О том, чтобы на каждом углу кричали, что герцогиня Эссентрис прошла проверку при храме и оказалась вполне вменяемой, просто ее опаивали зельями опекуны, я уже позаботился, со вчерашнего вечера мои люди распространяют слухи по городам, завтра статьи в газетах выйдут, так что это утаить никому не удастся.

— За это, конечно, спасибо, но я отсюда никуда не уеду! — припечатала я. — Ты обещал, что не будешь мешать мне самой заниматься герцогством, восстанавливать его, чтобы у императора не было законной причины отнять мои земли или передать их под управление своего человека ввиду того, что я женщина и не справляюсь в взваленными на себя обязанностями. Ведь когда наша помолвка будет аннулирована, ничто не помешает правителю так и поступить, вернув меня под опеку советника Мерзана или отдав замуж за нужного человека. Так не мешай, а помоги мне!

— Алана, это опасно сейчас! — недовольно возразил Кейлар.

— Я понимаю, но ты сам сказал, что дашь мне своих лучших людей, что завтра прибудут те, кто первое время займется охраной замка и земель! Мне нужно самой во всем разобраться, что из себя сейчас представляет герцогство, какие ресурсы у меня в наличии, в том числе финансовые, что необходимо делать безотлагательно, а что может потерпеть. На расстоянии это невозможно будет организовать, а я хочу быть достойной дочерью своих родителей, хочу поднять с колен род Эссентрис! Я хочу сама всем заниматься, сама во все вникать, даже в мелочи, как ты не понимаешь… — разочарованно вздохнула я.

А вот и первая размолвка. Ну нет, теперь я точно ему не скажу, что мы женаты, пока не будет подписан магический договор, а то и правда, скажет, что раз он муж, то теперь сам все решает, увезет меня силой, прикажет своим гвардейцам меня погрузить в карету — и адью, сиди под замком в княжестве и наряды к балам готовь, тьфу! Договора еще нет и в помине, а вдруг князь вообще откажется его подписывать? Ему-то теперь зачем? А жених еще не муж, так что нет, пусть думает, что была всего лишь помолвка, а если что, скажу потом, что сам виноват в том, что я это от него утаила.

— Господи, я и забыл уже, какие землянки деятельные и неуемные! — закатил глаза Кейлар. — И как они не любят, когда за них что-то решают. Хотя и моя сестра недалеко от вас ушла. Правда, тут и моя вина есть, после возвращения с Земли я сам ее такой воспитал.

Я лишь недовольно фыркнула на эти слова. Знал, с кем связываешься, теперь не закатывай глаза. Отвык за пятнадцать лет от того, что женщина может заниматься серьезными делами наравне с мужчинами? А как же магички, которые в этом мире ничуть не уступают им? Интересно было бы разузнать, как тут с этим, и завести хорошие знакомства с девушками, которые заняты бизнесом, наукой и прочим, а не праздной жизнью, балами и сплетнями. Может, с сестрой мужа получится подружиться? Очень на это надеюсь, такая союзница дорогого стоит.

— Кстати, — вспомнила я. — Мне нужен учитель, я ведь ничего не знаю об этом мире. Конечно, всегда можно отговориться тем, что из-за зелий, которыми меня пичкали опекуны, я утратила большую часть воспоминаний, но мне нужно вливаться в жизнь и в общество, а без знаний это будет проблематично.

— Ты права, я подыщу для тебя надежного и неболтливого наставника, — согласно кивнул муж. — И если уж ты так настаиваешь на