Искатель 9 - Сергей Шиленко

Улица встретила холодом и сыростью, воздух обдал влажностью, словно накинул на плечи мокрую тряпку.

— Провожу до гостиницы?

— Нет, — отрезала Элария. — Встретимся у южных ворот через час после рассвета. — Она помолчала и после небольшой паузы добавила: — И ты… чем бы ни занимался сегодня ночью, будь осторожен. Высокий уровень делает нас очень заметными, за нами уже следят.

Я кивнул. Хотел спросить, знает ли она что-нибудь про Гильдию Убийц, но не успел. Элария уже скользнула в темноту улиц, растворившись в толпе.

Немного постоял, задумчиво глядя ей вслед и решая, что делать дальше. Идти за ней смысла не видел, почует тут же, только разозлю, значит, уверена точно, что справится. Тогда займусь своими делами.

Квартал, где тусовались всякие нужные мне личности, находился совсем рядом, но попасть туда не так-то просто. Нас разделяла самая настоящая стена, граница между грязью и глянцем.

Я свернул с улицы, нырнул в боковой проулок, смердящий тухлятиной и мочой, и очутился перед трёхметровым забором. Огляделся, разогнался и ловко прыгнул. Стремительный сработал как надо.

По ту сторону сквозь мрак проступили очертания нищенских хибар, каких-то полуразрушенных стен. Ветер жалобно выл, пробирая до костей… Бродяги жались друг к другу, стараясь согреться и укрыться от снега с ледяной крошкой под каким-то рваньём.

Я замер, пока глаза привыкали к темноте. Глаз Истины — вещь хорошая, но не всемогущая. Видел только контуры, а надо бы чётко.

Хорошо убийцам, следопытам, ворам — ночное зрение им сразу доступно, а я тут, как дурак, полагаюсь на интуицию.

Двинул вдоль стены, тихо, крадучись, стараясь держаться в тени, не маячить на фоне. В этом квартале ошибки не прощают, особенно ночью.

Глава 18

Мрак в трущобах струился, перемещался, словно чернила в воде, делая их куда более зловещими, чем остальной, пусть и ночной, город. Воздух тяжёлый, спёртый, пахнущий отбросами и какой-то застарелой безнадёгой. Людей, казалось, здесь копошилось даже больше, чем на тускло освещённых улицах, только эти предпочитали держаться теней, словно крысы, выползшие на время из своих нор. Сомневаюсь, что они шастали с благими намерениями, скорее наоборот, искали, чем бы поживиться или кому насолить. К сожалению, попадались и те, кто не просто прятался, а замер в ожидании, словно хищник в засаде. Предупреждение Эларии, чёрт бы её побрал с её чутьём на неприятности, теперь мне не казалось пустым звуком.

Я пробирался узким, как щель, проходом между двумя покосившимися зданиями, которые грозили вот-вот обрушиться, но ещё крепились, цепляясь друг за друга. Вонь стояла такая, что хоть топор вешай. Слабый отблеск металла, пойманный краем глаза, меня спас. Реакция, отточенная сотнями стычек, сработала мгновенно. Я развернулся с той скоростью, что давал Стремительный, активируя Глаз истины.

Вор, 18 уровень. Класс — специалист по кинжалам. Хм, говорящее название. Не особо уважаемый тип, если судить по нему. Этот горе-убийца, похоже, мелкая сошка, иначе не рискнул бы на такую откровенную глупость.

Инстинкты охотника оказались на высоте. Я поймал летящее лезвие буквально в сантиметре от лица и рванул вперёд, не давая нападавшему опомниться. Подхватил тощего мужичка (на первый взгляд не то мужик, не то баба, а может, и вовсе пацан, судя по комплекции) и с размаху швырнул его в стену в конце переулка. Раздался глухой удар и сдавленный крик боли, который оказался явно мужским.

— Я даю тебе шанс свалить отсюда, — прошипел я, стараясь, чтобы голос звучал как можно тише, но при этом угрожающе, и избегая шипящих звуков, которые хорошо разносятся в мёртвой тишине. — Больше за мной не ходи. И передай своим, что со мной лучше не связываться.

Он, кажется, судорожно кивнул, глаза его поблёскивали ужаса. Я отшвырнул его подальше, как надоедливого щенка, и мужичонка, подвывая от боли и страха, шустро убрался прочь, косолапо ковыляя.

Чёрт, вот это было близко! Не то чтобы прям смертельная угроза, но неприятно, факт. Мелкая царапина от кинжала на предплечье уже начала саднить, будто её посыпали солью. Расслабляться нельзя. А что, если следующим появится тип уровня эдак тридцатого, который видит меня как на ладони, и тихонько зайдёт со спины или из невидимости? Тогда одной ловкостью не отделаешься.

Я обошёл квартал по соседней улице, двигаясь параллельным курсом, стараясь не привлекать лишнего внимания, и наконец забрался на покатую крышу какого-то склада, откуда открывался довольно неплохой вид на нужную таверну. Навыков заправского скалолаза у меня, конечно, не было, но физической подготовки и параметра Атлетика хватало с лихвой.

К моему удивлению, в такой поздний час и в кромешной тьме вокруг таверны кипела жизнь. У дверей стоял часовой, Глаз Истины подсветил его как Грабителя 25 уровня, значит, не совсем уж салабон. А вот в саму дверь юркнула ещё одна тень, опознанная системой как Зельевар. На мгновение из приоткрывшейся двери пробилась полоска тусклого света, показав, что внутри довольно оживлённо, а все окна наглухо зашторены. Похоже на типичную воровскую малину или кое-что похуже.

Оба этих типа могли быть убийцами, и они представляли смертельную угрозу. Отравитель девятнадцатого уровня легко мог сварить яд, который убьёт какого-нибудь беззащитного торгаша на месте.

Вытащив из рюкзака старое, но тёплое шерстяное пальто, чтобы не околеть на промозглом ночном ветру, я завернулся в него и устроился поудобнее, сливаясь с тенями на крыше и наблюдая за сомнительным местом.

Через несколько часов, когда задница уже начала затекать, я пришёл к выводу: даже если эта таверна не являлась центральным офисом Гильдии Убийц, то уж точно служила чем-то вроде их перевалочного пункта или явочной квартиры. За время наблюдения туда просочилось больше дюжины типов со скрытными классами, и ни один пока что не вышел обратно. Один из них, мелькнувший на пару секунд, Глаз идентифицировал как Похитителя душ тридцать первого уровня. Вот это уже, блин, серьёзно. Такой может доставить массу проблем.

Место явно служило каким-то криминальным притоном, но все, кто входил, имели классы, заточенные под убийства. Глаз Истины услужливо подсвечивал их: Ассасин, Ночной Клинок, Тень… Я не видел ни воров, ни обычных бандитов. Похоже, специализация у заведения узкая. Определённо стоило копнуть глубже, но как? Лезть в одиночку — чистое самоубийство. И что ещё важнее, если это действительно Гильдия Убийц в полном составе, как с ней вообще справиться? Это не шайка гопников из подворотни.

Если это место часто посещают высокоуровневые, а значит, наверняка богатые убийцы, оно просто обязано быть напичканным отравленными ловушками, оберегами от магии, часовыми