Долгие дороги сказок (авторский сборник) - Александр Павлович Сапегин

Директриса вышла, плотно прикрыв за собой дверь, Оля присела на стул, сложив на коленях ладошки.

— Оля, понимаешь, мы с Сергеем работаем в исследовательском центре, которым руководит твой папа.

— Понимаю. Вы можете не холить вокруг да около? — фыркнула девчушка.

— Хорошо, как скажешь, — ответила Дарья, которой было немного не по себе от соседства с дочкой Керимова, психологический портрет которой, данный несколько дней назад не отражал и половины того, что она ощущала на собственной шкуре. — Твой отец, как и мы, ищет Андрея. Сейчас твой папа находится в командировке, но работу по поиску твоего брата не прекращают, правда у нас есть некоторые сложности. Прошлый раз ты указала операторам направление поиска, не могла бы ты сейчас помочь нам? — в голосе девушки промелькнула грусть, а во взгляде горела искренняя надежда на оказание помощи.

— Я не знаю, — первый раз за время разговора смутилась Ольга, которая «прочитала» Сергея и Дашу, убедившись, что они не врут и действительно работают в исследовательском центре.

Заметив колебания Ольги, Сергей тут же вступил в разговор и начал наступление:

— Не беспокойся, Оля, тебе не придётся никуда ехать, так как папы нет с тобой, то никто не даст допуск на посещение центра, вместо этого к школе подъедет микроавтобус с аппаратурой, ты можешь попробовать определить, где Андрей из автобуса. — Ольга приподняла бровь. Сергей тут же пояснил, — В центре запустят установку и откроют «окно», нам, как по телевизору, передадут изображение на большой экран, установленный в салоне. Если у тебя ничего не получиться, не беда, когда приедет Илья Евгеньевич, ты попробуешь в непосредственно центре.

Ольга думала несколько минут, молодые люди, боясь нарушить хрупкое доверие, не лезли к девочке с вопросами.

— Я помогу вам.

— Большое спасибо, ты не представляешь, как нас выручила. Автобус подъедет на школьную парковку после четвёртого урока, мы будем ждать тебя в холле, — обрадовано улыбнулась Даша.

Через час… Секретный исследовательский центр…

— Всем занять места! — приказал полковник Стриж. — Постам доложить о готовности!

Из динамика посыпались доклады о готовности к запуску, в этот раз отличительной чертой запуска было наличие десятка человек в скафандрах высшей биологической защиты у переходной камеры. Заранее были предприняты беспрецедентные меры безопасности, запуску была присвоена самая высокая степень сложности. В зале дежурило несколько человек от спецслужб, готовых в любой момент перехватить управление установкой. На момент запуска из технологического отсека третьего комплекса был убран весь обслуживающий персонал. Посты охраны усилены суровыми подтянутыми молодыми людьми.

— Объявляю пятиминутную готовность!

* * *

Ольга, закрыв глаза, стояла напротив большого экрана, занимавшего боковую стену салона микроавтобуса и водила по нему рукой.

— Дальше, — тихо сказала девочка. Дарья кивнула и что-то сказала в микрофон.

Изображение на экране дёрнулось, «окно», ведомое далёким оператором, стремительно преодолевало степи, леса и реки и приближалось к горам.

— Он близко…, — полёт замедлился, «окно» лавировало между белоснежными шапками высоких гор. Ольга открыла глаза, внизу расстилалась закрытая могучими хребтами долина с большим озером посередине. — Вниз.

«Окно» нырнуло вниз, после чего, повинуясь указаниям девочки, приблизилось к одной из пещер с широким карнизом на который ложились толстые ветки громадного мэллорна, росшего под скалой у берега озера высокогорного озера. Удивительно, что древо было одно, обычно в одиночку мэллорны не росли.

— Андрей…, — выдохнула Ольга, глядя на вышедшего из пещеры высокого босоного человека, одетого в простую домотканую рубаху и штаны. — Я нашла тебя!

По экрану пошла рябь, изображение мигнуло и пропало.

— Что такое? — Ольга повернулась к Дарье. — Почему пропало изображение?

— Не знаю, — ответила девушка, — я попробую выяснить, почему пропал сигнал из центра.

Неожиданно Ольга упала на пол микроавтобуса и забилась, будто в эпилептическом припадке, Дарью и Сергея отбросило на стену неведомой силой, водителя транспортного средства впечатало в лобовое стекло.

— Вы обманули меня, — прохрипела девочка, перестав биться в конвульсиях. — Будьте вы прокляты! Андрей!

Ольга хотела встать на ноги, но тут в приоткрытое окно влетел и взорвался газовый баллончик. Все люди в салоне попадали снопами, Бон заскулил и повалился на бок рядом с хозяйкой…

Иланта. Долина Карегара. Андрей…

Андрей осторожно пристукнул ладонь свежую землю и посмотрел на молодой саженец меллорна. Сколько священных деревьев вознесли свои вечно зелёные кроны к небу с его помощью? Десятки, сотни, тысячи, десятки тысяч. Первый Лес, высаженный вскорости после перехода на Иланту ежедневно становится на десять-пятнадцать гектаров больше. Каждый день корни меллорнов, словно подземные змеи взрыхляли грунт и выпускали наполненные маной и жизненной силой побеги. Тонкие деревца с серебристой корой, появляющиеся из земли с восходом солнца к вечеру превращаются в могучих исполинов, корни которых тянутся к новому клочку земли. Лес — дом для десятков тысяч эльфов и людей, рос не по дням, а по часам. Местность вокруг лысого холма, бывшего когда-то межпланетным порталом, изменилась кардинально. Насколько хватало глаз, тянулась Чаща, которой даже могучая река не смогла стать преградой. Переплетающиеся между собой корни пролегли по дну и перемахнули на другой берег…

Сегодня он посадил меллорн в родной долине. Андрей, перейдя на магическое зрение, привычно соединился с астралом и направил мощь океана энергии на светящуюся серебристым светом сердцевину священного дерева. Саженец качнулся, будто от сильно порыва ветра и выпустил несколько веток, энергия продолжала течь непрерывным потоком, за несколько минут деревце вытянулось на несколько метров и стало толще в диаметре в три раза. Сзади раздался судорожный вздох, Андрей обернулся и встретился взглядом с Лили. Эльфиечка, облокотившись на платформу со второй кадкой, восторженно смотрела на творящееся действо. Ильныргу и Тыйгу раскрыли от удивления рты, подобное чудо они видели впервые. Первой вышла из ступора Иль, воительница недоверчиво качнула головой и бросила на Андрея странный взгляд. Драконий оборотень улыбнулся и махнул рукой в сторону деревни.

— Впечатляет, — сказала орчанка. — Каким оно будет, когда вырастет?

— Большим, — во все тридцать два зуба улыбнулся Андрей. — Я сделал ограничение, заперев рост корневой системы на определённом уровне. Мне достаточно небольшой рощи у пещеры, иначе меллорн, как добрый сорняк, разрастётся на всю долину.

Ильныргу, кивнув, закрыла глаза:

— Невероятно, такой мощный поток энергии, — хрипло произнесла она, — у меня мурашки по телу. Неужели в эльфийских лесах всегда такая плотность маны?

— Нет, только в новых. Светлый Лес стар, меллорны в нём вплотную приблизились к порогу жизни и большую часть перекачиваемой из астрала маны тратят на поддержание собственной жизнеспособности.

Андрей подхватил на руки Лили и запрыгнул на платформу.

— Ага, видел я те меллоны, — брякнул Олаф, — мы тогда с Сигурдом Волком