Культиватор Сан Шен. Том 2 - Михаил Владимирович Баковец

— Прекрасно. Тогда мы выступаем прямо сейчас. Не стоит терять ни минуты, — произнёс он.

Почти сразу же я увидел проблему. И заключалась она в том, что вместе с Чопрой пошли всего шесть солдат. Остальные выжившие остались с ранеными, которых я с Кантой вылечить полностью не смог. Заданный вопрос мигом прояснил ситуацию. Оставшиеся — это городские стражники. Их командир погиб, а уцелевший десятник в отличие от членов секты придерживался более рациональных вариантов. Тех самых, которые я ранее озвучил.

«Это будет непросто», — вздохнул я про себя.

Чопра отказался от моего предложения свернуть в лес и незаметно подойти к поселению. Вместо этого он решил идти по дороге. Ну, как идти? Бежать.

— Если за нами сейчас следят, то сразу же поймут, что мы решили продолжить выполнять приказ. И тогда у демонопоклонников будет много времени подготовить нам встречу, пока мы будем его терять, продираясь по чаще. Я считаю, что лучше подойти к деревне вместе с наблюдателями. Или ненамного позже, — аргументировал он своё решение. В чём-то он был прав, поэтому я не стал настаивать на своём варианте. Всё-таки мне… нам всем нужен настоящий бой и уничтожение группы культистов, а не просто участие в рейде против них для галочки.

— Тара, держи эти зелья. И вот возьми ещё защитный амулет, — я подошёл к миниатюрной разведчице и протянул ей несколько предметов из своего пространственного кольца.

— Что нужно сделать? — деловито поинтересовалась она у меня, принимая вещи.

— Нужно поискать следы наблюдателей, которые могли прийти сюда вместе с теми самоубийцами. Если тех будет немного, двое-трое, не больше, и среди них не отыщется практика, то нагнать их и убить.

— Практика будет сложно определить, — нахмурилась девушка. А потом тряхнула головой и улыбнулась. — Но я справлюсь, господин Шен.

Отправлять девушку, не обладающую сверхспособностями, мне было страшно. Но она единственная из нас могла найти любые следы и незаметно подобраться почти к любой цели. Чтобы уравнять её шансы и дать шанс оторваться от врагов, если те окажутся сильнее, я ей дал зелья и амулет. Таких в отряде нет ни у кого. За каждый пузырёк я заплатил золотом.

Бежали мы достаточно быстро. Примерно с такой же скоростью, как стайеры в моём родном мире. Вот только те передвигались по специальному покрытию, налегке и отдохнувшие. С другой стороны, они не тренировались с детства до изнеможения. Подобные тренировки закаляли, позволяя человеку почти сравняться по физическим возможностям с практиком низшего ранга. Разумеется, только тех, кто был готов идти до конца. Остальные сдувались. Кто в середине пути, а некоторые и в самом начале.

— Господин, смотрите, — тихо окликнул меня Ришт и кивнул в сторону леса, в котором четверть часа назад скрылась разведчица. Там блеснули несколько вспышек. Это сигнализировала Тара. Для передачи девушка использовала устройства с зеркальцами, которые мои подчинённые взяли у вырезанного поста культистов при нападении на логово Асира Полудемона.

Девушке пришлось дважды повторить сигналы, чтобы я смог сложить их в понятную фразу. Она сообщала, что нашла следы двух человек и направляется за ними.

— Это твой воин? — поинтересовался у меня Чопра, который тоже заметил световые сигналы.

— Да.

— Что она передала⁈ — даже не спросил, а потребовал прояснить сектант.

Сейчас я решил не заострять на его тоне внимание. Ссориться в начале боя крайне плохая затея. Возможно, он даже не имел ничего такого, просто сработала командная привычка в сложной обстановке.

— Были два наблюдателя. Ушли в сторону деревни. Она пойдёт следом, — на бегу сказал я ему. — По возможности прикончит.

— Хорошо, — коротко ответил он и больше не стал задавать вопросы.

Спустя сорок минут впереди мы увидели одинокую человеческую фигуру. Она стояла на опушке леса. Причем стояла так, чтобы её было видно со стороны дороги, идущей к деревне. С прочих направлений её скрывали деревья.

«Тара», — мгновенно узнал я свою разведчицу.

Когда поняла, что мы опознали её, она побежала навстречу.

— Деревня уже совсем рядом, — доложила девушка, оказавшись рядом со мной. — Демонопоклонники никуда не ушли. Они внутри.

— Что с наблюдателями? Они успели дойти до посёлка? — спросил я.

— Нет, — сказала та и слегка улыбнулась. — Один мёртв, второго я связала. Он лежит недалеко от дороги в кустах.

— Прекрасно, — вырвалось у Чопры. — Надеюсь, он не станет долго артачиться и быстро всё расскажет про своих дружков.

Культистом оказался совсем молодой парень. С виду ему было лет восемнадцать-двадцать. На нас он смотрел с вызовом, всем своим видом показывая, что собирается поиграть в героя. Но стоило Чопре взяться за него, как уже через три минуты он, захлёбываясь словами, слезами, соплями и кровью из искусанных губ, выкладывал нам всё.

Врагов и в самом деле оказалось меньше трёх десятков человек. Практиков всего трое. Но все они имели земной ранг. Один из них владел ментальными техниками. С их помощью он захватил разведчиков стражи. Двое других шли по Пути Тела, Воды и Камня. Телесную мощь развивали оба.

Из деревни культисты до сих пор не ушли. Ждали особого часа перед полуночью, чтобы провести ритуал с массовым принесением в жертву деревенских. На момент, когда пленный покинул захваченный посёлок, большинство крестьян было живыми. Не повезло самым активным и нескольким красивым женщинам, на которых положили свой похотливый взгляд демонопоклонники. Первых убили, чтобы те не подняли остальных людей на восстание и не мешали захватчикам спокойно дождаться темноты. А вторых… им просто не повезло оказаться в полной власти двадцати распалённых мужчин.

— Мы можем переодеться в одежду наблюдателей и подобраться к деревне, выдавая себя за своих. Вы и я, — предложил я сектанту. — А когда окажемся внутри, свяжем боем охранников, дав возможность нашим воинам без проблем добраться до частокола.

Тот секунд пять раздумывал. Потом кивнул:

— Да, согласен, господин Шен. Придётся так и поступить. Иного варианта у нас нет.

Нашему плану сыграло на руку то, что разведчица убила первого вражеского наблюдателя чисто. Его одежда почти не была запачкана кровью. А не несколько пятен оказались незаметны на тёмной ткани. Я взял одежду неудачника, попавшего к нам в руки. Благодаря возрасту между нами имелось лёгкое сходство. А вот второй заметно отличался от Чопры. Был более плотным и выше ростом. А ещё на его лице красовались несколько татуировок. Чёрно-жёлтая змея на одной щеке и красно-синий дракон на другой. Объёма мой союзник добавил с помощью нескольких тряпок, сунутых под трофейную одежду. В сапоги добавил по толстому куску кожи под пятки, увеличив свой рост сантиметров на шесть. Из-за этого он шёл словно на цыпочках. До